Луцій Тарквіній Гордий був сьомим і останнім царем Стародавнього Риму. Його правління тривало з 534 по 509 роки до нашої ери. Кінець владі Тарквінія поклало народне повстання, що призвело до встановлення республіки. У джерелах, що оповідають про події тієї епохи, факти переплітаються з легендами. Тарквіній Гордий вважається сином п'ятого царя Рима Тарквінія Приска. Він отримав трон шляхом вбивства свого попередника. Правління Луція Тарквінія описують як тиранію, що послужила причиною скасування монархії.
Кривава змова
Після смерті Тарквінія Приска до влади прийшов чоловік однієї з його дочок, Сервій Туллій. Щоб запобігти домаганням на трон з боку синів попереднього царя, він намагався наблизити їх до себе. Сервій Туллій видав свою старшу дочку заміж за спадкоємця престолу Луція, молодшу - за його брата Аруна. Однак ця спроба створення кровних уз призвела до сумних наслідків. Честолюбна і амбітна молодша дочка на ім'я Туллія вважала, що Арун занадто нерішучий і не почне в майбутньому боротьбу за царську владу. Між нею і Луцієм виникла змова. Вони вбили подружжя і одружилися один з одним наперекір волі монарха.
Прихід до влади
Туллія, незадоволена тим, що батько царює занадто довго, переконала Луція повалити його і узурпувати владу. Патриції і сенатори були налаштовані проти монарха. Для того щоб заручитися підтримкою аристократів, Луцій вручав їм дорогі подарунки і виступав з критикою політики Сервія Туллія. Дочекавшись відповідного моменту, він прийшов у будівлю сенату з групою озброєних прихильників, сів на трон і виголосив промову. Луцій заявив, що Сервій Туллій незаконно займає престол. Крім того, він звинуватив свого тестя у зневажливому ставленні до інтересів вищого класу суспільства. Коли Сервій Туллій прибув до сенату з наміром вигнати самозванця, Луцій скинув його з кам'яної драбини. На вулиці царя вбили прихильники Тарквінія. Туллія поспішила в сенат, щоб першою воздати чоловікові почесті як монарху і по дорозі переїхала своєю колісницею мертве тіло Сервія Туллія. Вулиця, на якій стався цей злочин, отримала назву «» Злочинна «».
Правління
Тарквіній Гордий почав своє царювання з відмови гідним чином поховати Сервія Туллія. Потім новий монарх велів стратити ряд сенаторів, яких він підозрював у лояльності своєму попереднику. Всупереч традиції, Тарквіній одноосібно виносив смертні вироки, не звертаючись до радників. Це породжувало загальний страх. Ніхто не наважувався заперечувати царю.
Тарквіній Гордий не тільки скоротив чисельність сенату шляхом репресій і страт, але і перестав скликати його для обговорення державних справ. Він обдурив патриціїв і не виконав свою обіцянку повернути їм привілеї, забрані Сервієм Туллієм. Плебеї також відчули тяжкість правління нового царя. Він обкладав їх податками в довільному розмірі і відновив продаж у рабство за несплату боргів. Луцій Тарквіній оточив себе лікторами (охоронцями, які при необхідності виконували обов'язки катів). Численні шпигуни доносили цареві про вороже налаштованих до нього людей. Запідозрених у неблагонадійності стратили або виганяли, їхнє майно конфісковували. Патриції, які спочатку розраховували на повернення своїх привілеїв, поступово зрозуміли, хто такий Тарквіній Гордий. У Стародавньому Римі він правив як грецький тиран, утримуючи владу за допомогою загону відданих охоронців.
Зовнішня політика
Тарквіній Гордий використовував деспотичні методи, але могутність держави в роки його царювання досягла небувалих висот. Відбулося посилення влади Риму над латинськими містами шляхом знищення непокірних і устрою політичних шлюбів. Тарквіній видав свою дочку заміж за одного з впливових правителів цього регіону. За допомогою нового родича цар переконав латинів визнати владу Риму.
Тарквіній зробив завойовний похід у землі волелюбних вольсків. Йому вдалося підкорити деякі з їхніх міст. На захопленій території цар Тарквіній Гордий заснував дві колонії: Сігнію і Цирцеї. Ця війна поклала початок протистоянню між народом вольсків і Римом, яке тривало близько двох століть.
Будівництво
Невід'ємною частиною біографії Тарквінія Гордого є його величезний внесок у благоустрій Вічного міста. Він намагався зробити Рим гідною столицею свого царства і не шкодував про це. Луцій Тарквіній довів до кінця спорудження храму Юпітера, розпочате ще його батьком. Він побудував каналізацію, що складалася з мережі підземних водостоків. Однак незважаючи на наявність значного військового видобутку, грошей на здійснення грандіозних проектів не вистачало. Цар примушував плебеїв працювати на будівництві або платити особливі податки для його фінансування.
Історія Лукреції
У 509 році до нашої ери Тарквіній Гордий організував військовий похід проти народу рутулів. Він сподівався захопити їхні багаті землі і за рахунок цього поповнити свою казну. Римлянам не вдалося взяти штурмом столицю рутулів Ардею. Цар прийняв рішення осадити місто і змусити його захисників капітулювати. Однак рутули вперто не бажали здаватися, і протистояння затягнулося.
За легендою, під час цього завойовного походу один із синів Тарквінія на ім'я Секст, покинувши табір римської армії, приїхав у будинок свого двоюрідного брата і зґвалтував його дружину Лукрецію, яка була відома своєю винятковою доброчесністю. Вона не перенесла безчестя і вчинила самогубство. Родичі поклялися над мертвим тілом Лукреції вигнати царя і його сім'ю з Рима.
Повалення
Зловживання владою, страти сенаторів і обтяжливі податки породжували невдоволення правлінням Тарквінія серед усіх класів суспільства. І патриції, і плебеї перейнялися обуренням, коли родичі Лукреції привезли її тіло в Рим і розповіли про злодіяння, вчинене сином царя Секстом. Було скликано народний збір, який постановив позбавити Тарквінія влади і вигнати його. Дружина царя Туллія поспішно покинула місто, рятуючись від загального гніву. Громадяни Риму прийняли рішення встановити республіканську форму правління і обрати двох консулів, які розділять між собою владу.
Вигнання і смерть
Дізнавшись про повстання, Тарквіній покинув табір війська, що осідав Ардею. Цар спробував повернутися в Рим, але жителі не впустили поваленого тирана в місто. Він був змушений відправитися у вигнання разом з синами. Загалом Тарквіній Гордий правив Римом протягом 26 років. Після його повалення монархія була скасована, і держава перетворилася на республіку, яка проіснувала кілька століть. Колишній цар помер у вигнанні в грецькому місті Кумах.
