Існує безліч підходів, які абсолютно по-різному описують, що таке свідомість. Відповідно, єдиного визначення даного поняття в науці немає, його досі намагаються розкрити філософи, психологи, езотерики. Вчені абсолютно по-різному визначають свідомість, кожен по-своєму описує його зміст. Так, наприклад, Р.Карт говорив, що свідомість - це незаперечна, самоочевидна даність кожної людини, її психічних переживань. Згідно з його думкою, сумніватися можна в будь-якому предметі або явищі, крім того, що «Я» є «Я».
По закінченні часу даний термін стали асоціювати зі сценою, на якій розгортаються ті життєві ситуації, дії, які переживає певний суб'єкт. М. Вебер у своїх роботах вказував, що свідомість - це світло, яке знаходить своє втілення в різних ступенях ясності деякого осмислення. Воно може бути «соткано» з сенсу і значень слів.
Таким чином, дане поняття визначається по-різному: можна його розширювати або звужувати, брати за основу реальні переживання або розглядати свідомість як джерело психічної активності. Разом з тим варто не забувати, що свідомість - це якість психіки, яка з'явилася на еволюційних сходах виключно у людини.
Розглядаючи цей термін у філософії, ми можемо говорити не про психічну активність, а про спосіб, за допомогою якого людина співвідноситься зі світом і з предметом. Таким чином, свідомість є завжди. Воно не має початку, не може припинитися або зникнути. Ці філософські поняття, мир і свідомість - дві сторони єдиного цілого.
Для повного розуміння терміну необхідно розглянути його кілька рівнів. Але спочатку варто дати точне визначення. Свідомість - це найвища форма відображення дійсності, властива тільки людям і пов'язана з динамічним розвитком тієї функції мозку, яка відповідає за мову. Воно керує практично всіма процесами. Базою свідомості є знання. Тобто це суб'єктивний образ реального світу.
У контексті цієї теми виділяють декілька основних положень.
- Свідомість - це відображення дійсності, вища форма, яка пов'язана як з розвитком мовних функцій, так і з абстрактним мисленням, логікою людини.
- Основою, базою його є знання.
- Ця форма відображення дійсності - це насамперед мозкова функція.
- Для розвитку свідомості необхідні активне пізнання себе і навколишнього світу, а також праця.
- Описуване поняття має місце в більш вузьких сферах. Наприклад, екологічна свідомість - це те, в якому проявляється пізнавальна, цілісна форма взаємодії в рамках системи «людина-природа».
Таким чином, «свідомість» - категорія в психології, щодо якої немає єдиної думки. Водночас у більшості випадків його розглядають як вищу психічну діяльність, яка є продукт розвитку людства в історичному контексті. Воно виникло як результат продуктивної спільної діяльності та спілкування людей за допомогою мови.
