Щодня, будь то місто, село або будь-яке інше місце, ми зустрічаємося з десятками різноманітних птахів. Декого з них ми знаємо зі шкільної лави - це всюдисущі забіяк горобці, злодійки-сороки, похмуро каркаючі ворони, що радують око синички, неспішно прогулюються голуби. Але є серед них і такі, яких відразу дізнатися досить важко, наприклад, птах жулан.
Хто він - жулан звичайний?
Зовнішній вигляд жулана досить цікавий. Птах сам по собі порівняно невеликий - довжина тіла зазвичай не перевищує 20 сантиметрів. Голівка трохи сплюснута з боків, а ось шиї як такої практично немає. У птаха цікавий дзьоб - дуже короткий, вздутий, а його низов'я загнуто вниз і загострено. Очі жулану зовсім невеликі, більше схожі на посаджені намистинки. Розмах крила при вазі тіла тридцять грамів становить приблизно 30 сантиметрів. Хвіст, який є «кермом» птиці в польоті, досить довгий, вузький, з прямим обрізом на кінці.
Лапки жулана короткі, але досить сильні в поштовху. Верх тіла має приємний коричневий колір з червонуватим відливом, груди і черево - бежево-рожеваті. Жулан представляє загін Воробйноподібні.
Харчування
Харчується жулан цікаво. Основною їжею є комахи, але не гребує птиця і більш великими представниками фауни. Наприклад, на обід до неї можуть потрапити ковальці, павучки або мухи, а також ящірки, невеликі жаби, мишки-польовки і навіть побратими - птахи. Примітно і те, як сорокопут-жулан проводить процес прийому їжі - спіймана здобич не заковтується цілком, як це роблять багато інших видів птахів, а розривається на дуже дрібні шматочки. Частиною жулан може відтворювати відразу, інша частина піде в запас. Птах старанно наколюватиме шматочки їжі на стирчать тонкі сучки, шипи рослин, а часом навіть і металеву сітку. Це буде недоторканний запас, яким птах скористається тоді, коли не зможе знайти собі жодного іншого корму.
Розмноження
У сімейному житті жулани подібні лебедям - намагаються зберегти свою пару до самого кінця.
Розмноження відбувається навесні, у квітні-травні. Жулан звичайний рідко гніздиться на деревах - птахам більше до душі густі чагарники. Однак якщо гніздо в'ється на дереві, то знаходитися воно буде зовсім низько. Нерідко зустрічаються гніздо, свиті прямо на землі, проте частіше птахи вибирають більш безпечні місця. Житло жулану можна порівняти з глиняною чашею - настільки товстими і міцними є стінки гнізда. Затишне сімейне гніздечко створюють обидва батьки - самець приносить матеріали для будівництва, самка акуратно викладає їх. У хід йде все - тонкі гілочки, шматочки мха, корінці, а дно гнізда обов'язково встиляється м'якою травою. У кладці зазвичай буває 5-6 яєчок, але іноді їх число збільшується до 8.
Насиджувати пташенят самці доводиться близько двох тижнів. Самець же весь цей час шукає і приносить своїй половинці їжу. Іноді, але вкрай рідко, він сам може замінити самку. Пташенята вилуплюються без пір'я, але вже зрячими. Два тижні батьки годують їх у гнізді, а з третього починають вчити літати.
Де живе жулан?
Загін Воробйноподібні віддає перевагу практично всій території Європи. Нерідко птаха можна зустріти на західних околицях Азії. Жулан належить до тих представників пернатих, які на зимівлю відлітають у теплі країни. Улюбленим місцем зимівлі у птиці є Африка. Переліт вона здійснює виключно вночі. Триматися намагається ближче до води - це можуть бути як річкові долини, так і болота. Нерідко жулана можна побачити на опушках і вирубках - птах воліє вільні простори і велика кількість сонця.
Описуваних пернатих, як і звичайних горобців, можна часто побачити в парках, садах, на городах - ось такий невибагливий до середовища проживання жулан. Птах часто гніздиться і в поселеннях, проте вибирає тільки ті місця, де є густий чагарник. Цікавим фактом є те, що раніше жулани мешкали виключно у Великобританії, але з якихось причин перебралися звідти, з'являючись ненадовго лише під час міграції.
Які бувають жулани?
Жулан звичайний - це лише один з видів цього роду птахів. Поряд з ним існують також сибірський жулан, сірий сорокопут, чорнолобий сорокопут, японський сорокопут, тигровий і красноголовий, клинохвостий сорокопут. Птахи розрізняються забарвленням, також зрозуміти, чиє перед нами гніздо, можна і за фарбою висиджуваних самкою яєць (або залишками шкаралупи). Колір варіюється від насиченого зеленого до білого з рижувато-бурими плямами. Спільною для всіх птахів цього сімейства залишається поведінка при полюванні. Підстерігаючи здобич, птах сидить високо на дереві або на дротах, крутить головою з боку в бік, при цьому роблячи характерні кругові рухи хвостом. Жулан звичайний може зависати в повітрі на невизначений час, щоб краще прицілитися до видобутку. Схожі всі види і за співом - їх крик зазвичай схожий на «чек-чек» або «чжьа-чжьа».
