Пустелі - такі природні зони, для яких характерні високі температури, брак вологості, майже повна відсутність опадів і сильне падіння температури в нічний час. Пустелі не асоціюються з родючими грунтами, на яких ростуть фрукти та овочі, дерева і квіти. Разом з тим, флора цих природних зон унікальна і різноманітна. Про неї і йтиметься в цій статті.
Пристосованість
У вчених-ботаніків досі немає достовірної інформації про те, як змінювалися рослини пустелі. За однією з версій, деякі адаптаційні функції були придбані ними мільйони років тому внаслідок зміни навколишнього середовища. Тому представники флори були змушені пристосуватися до несприятливих умов. Так, під час дощу активуються процеси росту і цвітіння. Отже, які є особливості рослин пустелі?
- Коренева система дуже глибока, вона сильно розвинена. Коріння проникає в ґрунт на велику глибину в пошуках ґрунтових вод. Поглинаючи їх, вони передають вологу верхнім частинам рослин. Ті представники флори, які володіють даною особливістю, називаються фреатофітами.
- Коріння деяких рослин, навпаки, росте горизонтально на поверхні землі. Це дозволяє їм поглинати якомога більше води в періоди дощів. Ті види, в яких поєднуються обидві представлені вище особливості, найкраще пристосовані до життя в пустельних регіонах.
- Для представників флори, що ростуть у пустелях, дуже важливо накопичувати велику кількість води. У цьому їм допомагають абсолютно всі частини рослин, особливо стеблі. Ці органи не тільки виконують запасну функцію, але і є місцем проведення реакцій фотосинтезу. Простіше кажучи, стеблі можуть замінити листя. Щоб волога довше зберігалася в організмі рослини, стебли вкриті товстим шаром воску. Він також захищає їх від спеки і палючого сонця.
- Листя пустельних культур невеликі, на них знаходиться віск. У них теж запасається вода. Не всі рослини мають листя. У кактусів, наприклад, вони представлені колючими шипами. Це запобігає безглуздій витраті вологи.
Отже, існують створені еволюційним шляхом властивості, які дозволяють представникам флори існувати в зоні пустель. Які рослини можна зустріти там? Нижче представлено опис найпопулярніших з них.
Клейстокактус Штрауса
Цю рослину часто називають вовняним факелом. Це пов'язано з його зовнішнім виглядом. Клейстокактус може виростати до 3-х метрів. Його стеблі ростуть вертикально вгору, володіють сіро-зеленим забарвленням. Ребра культури всіяні некрупними білими ареолами, розміщеними на невеликій відстані один від одного. Воно становить близько 5 мм. Завдяки цьому рослина здається вовняною, через що вона і отримала свою «народну» назву.
Цвітіння припадає на кінець літа. У цей час відбувається утворення темно-червоних кольорів, які мають циліндричну форму. Вирощувати клейстокактус можна при низьких температурах, які досягають значення -10 ° C. Батьківщиною культури вважається територія Аргентини і Болівії.
Воллемія
Ця рослина пустелі, опис якої представлено в цій статті, є одним з рідкісних хвойних дерев у світі (виявлено в 1994 р.). Його можна зустріти тільки на території такого материка, як Австралія. Воллемія вважається одним з найдавніших видів рослин. Найімовірніше, історія дерева почалася не менше 200 мільйонів років тому, і сьогодні воно відноситься до реліктових.
Рослина виглядає загадково і незвично. Так його стовбур за формою нагадує висхідний ланцюжок. На кожному дереві формуються жіночі та чоловічі шишки. Воллемія чудово пристосовується до несприятливих умов навколишнього середовища. Вона переносить досить низькі температури, що опускаються до -12 ° C.
Пустельне залізне дерево
Цю рослину можна знайти на території Північної Америки, а саме - в пустелі Сонора. У висоту воно може досягати 10 м. Діаметр ствола, в середньому, становить близько 60 см, проте в деяких місцях він може розширюватися або звужуватися. Рослина може бути як кущем, так і деревом. Його кора з плином часу змінює свій колір. Молоде деревце володіє гладкою блискучою корою сірого кольору, а згодом вона стає волокнистою.
Незважаючи на те, що ця рослина вважається вічнозеленою, при низьких (холодніше 2 ° C) температурах вона втрачає своє листя. При тривалій відсутності опадів листя теж опадають. Період цвітіння починається в кінці квітня - травні і закінчується в червні. У цей час з'являються блідо-рожеві, фіолетові, пурпурово-червоні або білі квітки. Щільність пустельного дерева дуже висока, вона перевищує цей показник біля води, через що рослина тоне. Воно тверде і важке. Оскільки деревина міцна і волокниста, її використовують для виготовлення рукояток ножів.
Молочай хмар
Через незвичайну форму його часто називають «» бейсбольною «» рослиною. Цей представник флори поширений на території Південної Африки, а саме - в пустелі Кару.
Молочай має невеликі розміри. Так, його діаметр становить близько 6 - 15 см і залежить від віку. Форма цієї типової рослини пустелі куляста. Однак вона стає циліндричною з плином часу. У більшості випадків, молочай хмар володіє 8-ма гранями. На них розташовані некрупні шишки. Квітки цього представника флори прийнято називати ціатіями. Ця рослина може зберігати воду протягом тривалого періоду часу.
Циліндропунція
Ці рослини часто називають «чолла». Їх можна зустріти на території США, а саме - в південно-західних регіонах і в пустелі Сонора. Цей представник флори є багаторічником. Вся його поверхня покрита гострими срібними голками. Їх розмір становить 2,5 см. Через те, що циліндропунція густо покриває весь вільний простір, рослину можна сплутати з невеликим карликовим лісом. У товстому стовбурі накопичується велика кількість води, що дозволяє культурі не сильно страждати від спекотного пустельного клімату. Період цвітіння починається в лютому і закінчується в травні. У цей час на рослині формуються зеленуваті квітки.
Карнегія
Які ще існують рослини пустелі? До таких належить кактус Карнегія. Цей представник флори може досягати справді виконинських розмірів. Так його висота становить близько 15 м. Виростає ця рослина на території США, в штаті Арізона, в пустелі Сонора.
Період цвітіння Карнегії припадає на весну. Цікавий той факт, що квітка кактуса є національним символом штату Арізона. Завдяки наявності товстих шипів культура економить дорогоцінну воду. Карнегія - довгожитель. Її вік може досягати 75 - 150 років.
Африканська гіднора
Однією з найбільш дивних рослин пустелі, поширених на території Африки, є африканська гіднора. Через незвичайний і дуже екстравагантний зовнішній вигляд не всі вчені-ботаніки відносять цей організм до представників флори. У гіднори відсутнє листя. Стовбур коричневого кольору може зливатися з навколишнім простором. Найбільш помітною ця рослина стає в період цвітіння. У цей час на стеблі формуються кольори сферичної форми. Ззовні вони пофарбовані в коричневий колір, а всередині - в помаранчевий. Для того щоб комахи досвідили рослину, гіднора виділяє різкий запах. Таким чином, вона продовжує свій рід.
Баобаб
Відоме багатьом дерево баобаб належить до роду Адансонія. Його батьківщиною є Африканський континент. Це дерево, найчастіше, зустрічається в південному регіоні пустелі Сахара. Велика частина тутешнього пейзажу представлена саме баобабом. За наявністю цієї рослини можна визначити, чи є поблизу джерела прісної води в пустелі. Пристосування рослин до несприятливих умов може відбуватися різними способами. Так, швидкість зростання баобаба безпосередньо залежить від наявності і кількості ґрунтових вод або ж опадів, тому дерева вибирають найбільш вологі місця для своєї життєдіяльності.
Ця рослина - довгожитель. Максимальний вік, досягнутий коли-небудь представниками цього виду, становить 1500 років. Баобаб не тільки є провідником по пустелі, а й може врятувати життя. Справа в тому, що неподалік від цього дерева можна знайти їжу і воду. Деякі частини рослини можна використовувати як ліки або ж сховатися під розлогою кроною від спеки. Люди з усіх куточків землі складають легенди про цього представника флори. Він приваблює багатьох туристів. Раніше на ньому вирізали імена вчених і мандрівників, а в даний час стовбури дерев зіпсовані графіті та іншими малюнками.
Саксаул
Рослина пустелі може виглядати як чагарник або невисоке дерево. Його можна зустріти на території таких держав, як Казахстан, Туркменія, Узбекистан, Афганістан, Іран і Китай. Найчастіше, відразу кілька дерев ростуть неподалік один від одного. У цьому випадку вони утворюють своєрідний ліс.
Саксаул - рослина пустелі, яка може досягати висоти в 5 - 8 м. Ствол у цього представника флори кривий, проте його поверхня дуже гладка. Діаметр варіюється в межах одного метра. Масивна, яскраво-зелена крона виглядає дуже примітно. Листя представлені невеликими чешуйками. За участю зелених втечі відбувається процес фотосинтезу. Коли на дерево впливають сильні пориви вітру, гілки починають майоріти і спадати каскадами вниз. Під час цвітіння на них з'являються блідо-рожеві або малинові квіти. За зовнішнім виглядом можна подумати, що саксаул - це дуже крихка рослина, яка не здатна протистояти негоді. Однак це не так, адже воно має дуже потужну кореневу систему.
