Озеро Манич-Гудило, розташоване одночасно на території Калмикії, Ставропілля і Ростовської області, входить до числа найбільших європейських водойм; його приблизна площа - 350 кв. км при довжині близько 180 км. Будучи реліктом - залишком стародавнього океану Тетіс, що зв'язував Каспійське, Чорне і Азовське моря, протягом часів воно відчувало значні коливання в розмірах. В окремі роки висихало практично повністю; у 1926 році по його гладкому сухому дну їздили автомашини. У багатоводні роки його глибина збільшувалася до 2,2 метра. Через мілководність (середня глибина на сьогоднішній день становить близько 60 см, що трохи вище колін) це солоне озеро малопридатне для купання; при великому бажанні на його водах хіба що можна поплавати на надувному матраці. З рибної братії тут мешкає мала і південна корюшка, риба-голка і тригла риба. Вибір невеликий через солону воду.
Озеро Манич-Гудило: особливості
До речі, сильні вітри - часті гості цих безкрайніх просторів - здатні піднімати на такій водоймі величезні, висотою до 15 метрів, хвилі. Клімат у цій місцевості непередбачувано різкий; взимку температура може опускатися до -30 оС, піднімаючись влітку до + 40 оС.
Характерною рисою озера Манич-Гудило є страшний гул, що викликає панічний страх і віру в оповідання місцевих жителів про парфумів, що гуляють у цій місцевості. Причому рев лунає звідусіль; гудуть яри, балки і береги. Насправді причина банальна: це вітер і горбиста місцевість. Озеро Манич-Гудило в Ростовській області тому так і названо; перша частина словосполучення «манич» позначає «солоний», а «мудило» - «гудить».
Манич - пташиний острів
Це дике місце, не пристосоване під відпочинок і риболовлю, проте зачаровує своєю суворою красою. Озеро Гуділа-Манич рясніє різними пернатими; тут мешкають кучеряві пелікани, лебеді-шипуни, озерні чайки-хохотуньї, сірі журавлі, мала біла цапля, берегові ластівки. Вся ця багатотисячна крилата братія збирається на острові Птичий, деякі тимчасово, влаштовуючи привал під час міграції, а деякі - постійні жителі.
Дивовижна флора Манича
З рослинності через підвищену мінералізацію зустрічається осока, очерет, тростина і перекаті-поле незвичайної форми.
Озеро Манич в Ростовській області славиться тим, на що спеціально їдуть помилуватися багато любителів прекрасного. Це тюльпани! Їх тут цілий острів! Величезний різнобарвний килим диких кольорів занурює у світ неосяжного і безкрайнього степу. Таке незабутнє видовище - це просто потрясіння для людської душі. За деякими даними, за цибулинами місцевих тюльпанів у 18-му столітті приїжджали європейські селекціонери.
Дикий табун - гордість озера Манич-Гудило
Побувавши на озері Манич-Гудило, обов'язково варто подивитися на коней-мустангів, непокірних і вільних. Побачити, як вони, які щойно спокійно паслися на лугах, галопом мчать по безкрайньому, вкритому високою травою полю, - це просто незабутнє видовище, що нібито занурює в первісний світ. За чутками, ці парнокопитні були завезені сюди в ході зйомок радянського фільму «Сьома куля». Деякі мустанги втекли і почали розмножуватися у вподобаному їм середовищі, а саме на острові Водний. Звичайно, виживати їм допомагають люди - співробітники заказника, що постачають парнокопитні прісну воду, якої на острові немає.
Згідно з другою версією, на острові в першій половині минулого століття діяла тваринницька ферма, визнана згодом збитковою. Худобу відправили на материк, але деяким коням вдалося втекти на вільні хліби. Цікаво, що така група донських мустангів (як їх тепер іменують), що налічує понад 300 голів, живе в замкнутому напівциклі вже понад півстоліття, не маючи жодних ознак виродження. Коні здорові і великі, з правильною будовою і відсутністю вад.
Час з його природними факторами, звичайно ж не без втручання людини, забирає у озера силу: вода поступово йде, а заростаючі лебедею острови поступово з'єднуються з береговою смугою, що скорочується щорічно на 5 метрів. З метою порятунку озера на цій території було створено природний заказник «Манич-Гудило».
