У ніч з четвертого на п'яте липня 1969 року в поліцейській дільниці американського міста Вальєхо пролунав телефонний дзвінок. Чоловічий голос повідомив, що він щойно вбив двох людей. Потім невідомий заявив, що смерть Девіда Фарадея і Бетті Лу Дженсен, яких торік знайшли мертвими на заміському шосе, також справа його рук.
З цього моменту почалася низка жорстоких вбивств, які скоїв маніяк, названий ім'ям Зодіак. Він стверджував, що на його рахунку 37 вбивств. У справі серійного вбивці зібрані великі матеріали. Є навіть відбитки пальців і запис голосу, проте його справжня особа не встановлена досі.
Почерк вбивці
Поліція Сполучених Штатів вміє розслідувати такого роду злочини, але кілька епізодів, зафіксованих на території Каліфорнії в період з грудня 1968 року по жовтень 1969-го, а також вбивство Чері Джо Бейтс 1966 року, так і залишилися нерозкритими. Всі випадки об'єднує спільний почерк:
- Всі злочини були скоєні на вулиці, в усамітнених місцях, де традиційно зустрічаються закохані пари.
- Жертви вбивці - молоді люди.
- Нападає маніяк Зодіак у сутінках або вночі.
- Віддає перевагу вихідним та святковим дням.
- Пограбування або сексуальні мотиви виключені.
- Застосовувана зброя - холодна, вогнепальна та ін.
- Всі жертви перебували в автомобілях або поруч зі своєю машиною.
- Місця, де орудував маніяк Зодіак, так чи інакше пов'язані з водою.
- Злочинець зацікавлений у публічності, тому повідомляє про свої злодіяння в листах і по телефону.
Поліцейські, які розслідували ці справи, вважають, що вбивця або сам загинув від руки чергової потенційної жертви, яка виявилася спритнішою його, або помер від наркотиків, або сховався у в'язниці за зовсім іншою статтею, ніж убивство, адже за такий злочин у США покладено смертну кару. Існують й інші версії.
Перші офіційні жертви
Вбивство Дженсен і Фарадея було першим у справі про Зодіака. Для нього воно стало, що називається, пробій пера. Всі наступні злочини маніяка, так чи інакше, перегукуються з першим. Це помітили і поліцейські, і газетярі, які згодом також стали учасниками страшного сценарію, написаного Зодіаком.
Бетті Лу Дженсен і Девід Фарадей тільки почали зустрічатися. Вони давно знали один одного через спільну подругу, Шерон. Дівчата вчилися в одному класі і дружили, а Девід регулярно підвозив їх зі школи додому. Миловидна супутниця Шерон подобалася юнакові життєрадісним характером і доброзичливою манерою спілкування. Девід не був надмірно сором'язливий, але, знаючи про суворість моралі, що панували в родині Бетті, боявся, що вона його відкине.
Справа в тому, що старша сестра Бетті, Мелоні, через незаплановану вагітність дуже рано вийшла заміж. Шлюб виявився невдалим і незабаром розпався. Щоб молодша дочка не повторила сумну долю сестри, батьки спрямували свої зусилля на утримання дочки в лоні сім'ї якомога довше. Але поклику природи чинити опір безглуздо, і шістнадцятирічна Бетті закохалася. Її серце підкорив старшокласник з Валлейо. Бетті і Девід жили в сусідніх містах. За місцевою традицією школи регулярно влаштовували змагання, концерти та конкурси, куди запрошували учнів прилеглих навчальних закладів, а вони перебували у Валлейо (тут навчався Девід), Хогані (тут навчалася Бетті) та Беніції. Дороги в Америці чудові, у кожного є автомобіль, а то й кілька, - все це допомагає швидко вирішувати проблему з відстанями.
Девід, краса і гордість школи, приклад для молодших, спортсмен, душа компанії, таємна мрія всіх юних панянок Валлейо, Хогана і Беніції, віддав своє серце сафеморці. Сафеморами в США називають другокурсників або учнів одинадцятих класів вищої школи. На момент роману Девід вже був юніором, тобто дванадцятикласником, учнем випускного класу. Його плани простягалися далі, ніж життя в містечку з 20-тисячним населенням. Молодий чоловік планував вступити в університет, отримати вищу освіту, влаштуватися на хорошу роботу, одружитися і допомагати матері ростити двох молодших братів і сестру.
Трагедія, що трапилася з закоханою парою, сколихнула всю округу. У місцевій газеті розмістили оголошення про збір коштів для проведення розслідування та затримання злочинця. Перехрестя двох доріг, колись улюблене місце для таємних романтичних побачень, молоді пари стали уникати, вважаючи проклятим.
Напередодні нещастя Девід і Бетті вирішили, що настав час перейти від простих зустрічей в кафе до більш серйозних відносин. Шерон порадила їм усамітнитися в парку «Блю Рок Спрінгс» або поїхати на пагорб Святої Катерини, але закохані вибрали озеро Герман, точніше, вигин перехрестя двох доріг - до насосної станції і траси Лайк Херман Роад, іменований в народі «куточком коханців». Бетті сказала батькам, що вирушає на співочий вечір, присвячений Різдву. Було дев'ять годин, коли їх «Рамблер», позичений у матері Девіда, покотив парочку на романтичне побачення. Спочатку була вечеря в невеликому ресторані, а через годину молоді люди вже обіймалися, леда на відкинутих сидіннях автомобіля.
Хронологія злочину і розслідування
Перший свідок, який проїжджав цією дорогою, побачив два порожні автомобілі, а потім почув звук, схожий на постріл. Зодіак припаркував свою машину дуже близько до «Рамблера», щоб заблокувати бічні двері. При появі на дорозі машин він пригинався, тому люди вважали, що в ній нікого немає.
Наступні свідки, а це були сімдесятирічна Стелла Борджес і її дочка на прізвисько Бебі Стелла, проїжджали повз місце трагедії в той самий момент, коли маніяк Зодіак тільки-тільки зник з місця злочину. Жінки побачили трупи, розбиті скла автомобіля і на максимальній швидкості рвонули куди подалі від страшного видовища. У паніці вони сигналили фарами і гудком, сподіваючись привернути до себе увагу. Нарешті, побачили поліцейського і все йому розповіли.
Сигнал передали сержанту Біду і його напарнику Стівену Арменту. Вони перебували ближче інших до «куточка коханців». Через 15 хвилин поліцейські вже оглядали місце злочину. Девід наполовину звісився з машини. У його руці було затиснуто шкільне кільце. Юнак ще дихав, але дорогою до лікарні помер. Він був убитий одним пострілом у череп. Єдиний кульовий отвір знаходився за лівим вухом. Бетті померла до приїзду поліції. Вона лежала поодаль. Дівчина намагалася втекти від злочинця, але п'ять пострілів у спину зупинили її в декількох кроках від машини. Кількома пострілами було розбито скло в їхньому автомобілі і продірявлено дах.
Версія про напад з метою грабежу відпала майже відразу. Швидше за все, перший постріл маніяк Зодіак зробив з метою привернути до себе увагу. Потім зажадав віддати йому цінні речі. Мабуть він примірявся і вирішував, як вчинити з хлопцями. Коли вони почали виправдовуватися і пхати йому кільце, він і зробив перший постріл. Бетті вискочила з машини, і він добив її вже на вулиці.
Ведення справи доручили детективам Лесу Лундбладу і Расселу Буттербаху. Вбивство вони не розкрили, але зібрали великий матеріал, що дозволив їх колегам згодом визначити почерк злочинця. Крім того, наступного року, 31 липня, в листі в газету «Таймс Геральд» серійний вбивця Зодіак підтвердив свою провину, описавши, яким чином розправився з коханцями і вказав марку патронів свого пістолета. Це були рушничні патрони - примітна деталь, і про неї ніхто, крім поліцейських, не знав. Про це не писалося в газетах.
Дарлін Феррін і Майкл Мегью (Мажо)
Напад на Дарлін Феррін і Майкла Мегью - другий злочин, який скоїв Зодіак. Вбивця ще не взяв собі звучний псевдонім, але вже почав робити кроки, щоб прославитися і продемонструвати своє безстрашність і унікальність.
Інцидент стався 4 липня 1969 року, коли все місто святкувало День незалежності. За гуркотом феєрверків ніхто не почув пістолетні постріли, що лунали в парку «Блю Рок Спрінгз». О 00 годині 10 хвилин Зодіак зателефонував до поліцейської дільниці і повідомив про вбивство, а також додав, що минулорічний злочин в «куточку закоханих» теж скоїв він.
Цього разу жертвами стали 22-річна Дарлін і її молодий коханець Майкл Мегью. Вони сиділи в «Шевролі» батька чоловіка Дарлін, коли до них під'їхав Зодіак. Вбивця поспішив з висновками - хлопець був лише поранений. Кулі потрапили йому в обличчя, шию і груди. Жінка померла через 20 хвилин після телефонного дзвінка в машині швидкої допомоги.
Дарлін була заміжня другим шлюбом за Діном Ферріном. У 1968 році у подружжя народилася дочка, а за два місяці до сумної події сім'я купила новий будинок. По фотографії Дарлін дуже нагадують Бетті Лу Дженсен. Швидше за все, схожість - простий збіг. Ніщо не говорить про те, що маніяк полював за жінками одного типу зовнішності. Майкл Мегью не схожий на жодного з потерпілих. На побачення з Дарлін він приїхав, натягнувши на себе троє брюк, футболку, щільну сорочку і три светри. Поліцейським чоловік пояснив це тим, що дуже переживав через свою худобу і таким способом намагався надати собі обсягу.
Перелюб Дарлін спричинив багато галасу у Вальєхо. Згодом сестра загиблої, Памела, з метою виправдати родичку заплутала слідство, висловивши припущення, що чоловік Дарлін причетний до нападу на коханців. Щоб виключити мотив помсти з боку ошуканого чоловіка, поліція перевірила алібі Діна Ферріна. Несправедливо обумовлений був виправданий.
Перші листи
Очевидно, що серійний вбивця Зодіак жадав слави, адже в його злочинах не простежувалися традиційні мотиви - нажива, секс або помста. Бажання стати головною темою розмов у жителів цілого міста, читати про себе в засобах масової інформації змусило його почати листування з журналістами. Наприкінці липня три місцеві газети, «Валейо Таймс-Гералд», «Сан-Франциско Екзаміне» і «Сан-Франциско Кронікл», отримали листи Зодіаку, які представляли собою частини одного тексту, криптограми і пояснення, що стосуються вищеописаних злочинів. Він обіцяв, що в криптограмах зашифрована інформація про його особу, вимагав опублікувати листи на перших шпальтах, в іншому випадку погрожував у найближчі вихідні вбити ще 12 осіб. Які коди писав Зодіак (вбивця) після перших розкритих текстів, встановити не вдалося. Цілком ймовірно, що в деяких випадках це була проста абракадабра, що має на меті збити слідство зі шляху або показати, що він настільки розумний, що його шифри нікому не по зубах.
Контакт з поліцією і журналістами встановлено
1 серпня «Сан-Франциско Кронікл» на останній сторінці надрукувала заяву Джека Стілса. Начальник поліцейського департаменту міста Вальєхо висловив сумніви щодо особи злочинця і попросив автора криптограми повідомити додаткові відомості про себе. Дві інші газети також опублікували листи і шифровки.
Відповіддю на публікацію був новий лист до редакції «Сан-Франциско Екзаміне». Злочинець явно насолоджувався викликаним ним галасом і тим, що поліцейські йдуть у нього на поводу. Саме в цьому листі він підписався іменем Зодіак. Псевдонім, за своєю суттю, дуже дивний, і зі злочинами ніяк не ув'язується. Ще він повідомив, що розшифровка криптограми відкриє інформацію про його особисті дані.
Вся Північна Каліфорнія включилася в розгадування шифрованих послань. Подружжя Гарден із Салінаса зуміло першими розібрати тексти вбивці. Вони містили масу граматичних помилок. У них говорилося про те, що він збирає рабів, які будуть служити йому в загробному світі - злочинець явно знущався. Будь-яких даних про себе він не повідомив, пояснивши це небажанням допомагати слідству.
Брайан Хартнелл і Сесілія Енн Шепард
Наступний злочин стався 27 вересня 1969 року. Студенти коледжу Сесілія Шепард і Браян Хартнелл були на березі озера Берьєса, коли з кущів вийшов чоловік у капюшоні, що закриває верхню і нижню частину голови. На очах - сонцезахисні окуляри, а на грудях - щось на зразок фартука з малюнком у вигляді кола, перекресленого хрестом. Дивний чоловік вийняв з кишені пістолет і протягнув Сесілії мотузку, наказуючи їй зв'язати Брайана. В іншому випадку обіцяв вбити обох. Юнак сприйняв це за жарт, але прибулець продемонстрував повний магазин патронів. Сесілія зв'язала свого супутника, а незнайомець скрутив її. Далі він дістав довгий ніж і завдав кілька ударів спочатку Брайану, а потім їй. Перед відходом вбивця на прізвисько Зодіак взяв чорний фломастер і накреслив на автомобілі нещасних коло, перекреслене хрестом, і написав дати трьох попередніх злочинів.
Покінчивши з цим, він подзвонив у поліцейське управління і розповів про подію. Через кілька хвилин черговий наряд визначив місце телефонного автомата. Коли поліцейські приїхали, трубка була ще вологою. З неї зняли відбитки пальців, проте згодом вони так і не стали в нагоді, бо їх не було в картотеці.
Поранених повезли в лікарню. Брайан вижив, а Сесілія впала в кому і через кілька днів померла.
Пол Стайн
Вбивство Пола Стайна, водія таксі, сталося в Сан-Франциско. Злочин таїть ще більше загадок, ніж попередні. Якби таксист повідомив у диспетчерську про те, що взяв пасажира і назвав би маршрут прямування, то все було б простіше, але це був так званий лівий підробіток. Зодіак вбив Стайна так само, як і Девіда Фарадея, пострілом в голову за вухом. Свідки, троє підлітків, бачили, як він поклав водія головою до себе на коліна і щось робив ножем. Як виявилося, він відрізав біля застреленого шматок просоченої кров'ю сорочки, а хлопчики подумали, що це негр відрізає голову водієві таксі. За негра вони прийняли Зодіака через темну маску, натягнуту на обличчя. Поліцейські приїхали швидко і навіть зіткнулися з білим чоловіком, у якого запитали, чи не бачив він негра з пістолетом. Той, а це був сам Зодіак, вказав їм хибний напрямок. Пізніше він подзвонив у поліцію і посміявся над дурістю правоохоронців.
Через три дні, 14 жовтня 1969 року, в газету «Кронікл» надійшов черговий лист. Зодіак писав, що планує вбивство школярів. Для цього він прострелить колесо шкільного автобуса, а потім стане вбивати дітей, які виходять з нього. Щоб не було сумніву в його особистості, він докладно описав смерть Стайна і вклав у конверт фрагмент сорочки чоловіка.
Тиждень потому Зодіак зателефонував у поліцейський департамент Окленда і заявив, що бажає взяти участь у телевізійному ток-шоу Джима Данбара. У студії повинні бути відомі адвокати. Через них він буде вести телефонну розмову. Погодився прийти Мелвілл Беллай. На шоу подзвонив хтось, який назвався Зодіаком, і повідомив своє справжнє ім'я - Сем. Дзвінок виходив з психіатричної лікарні, і Сем був звичайним пацієнтом, який не мав ніякого відношення до серійного вбивці.
Потім у листопаді в «Кронікл» прийшло ще два листи Зодіаку. В одному з них була чергова криптограма, але її досі не розшифрували, а 20 грудня злочинець надіслав адвокату Беллаю різдвяну листівку і другий шматок сорочки Пола Стайна.
Кетлін Джонс
На момент злочину Кетлін Джонс було 20 років. Вона їхала на власному автомобілі до матері в Петуламу. Жінка була на 7-му місяці вагітності. Разом з нею їхала її 10-місячна дочка. На трасі в районі Модесто її нагнав автомобіль, який подавав сигнали, просячи зупинитися. Кетлін послухалася. Водій машини, що сигналила, сказав, що праве заднє колесо у неї хитається, запропонував свою допомогу і поправив неполадку. Як тільки жінка виїхала на трасу, колесо відвалилося. Чоловік незабаром під'їхав знову і запропонував довезти її до найближчої автозаправної станції, де їй нададуть більш дієву допомогу. Вони проїхали повз кілька заправок, проте чоловік не зупинявся. Потім він, за словами Джонс, загальмував на перехресті і повідомив, що вб'є її разом з дитиною. Жінка вискочила з машини і кинулася в зарості високої трави. Злочинець пошукав Кетлін, але не знайшов і поїхав.
У поліцейській дільниці, куди вона незабаром звернулася, висів фоторобот нападника на Пола Стайна. Вона визнала в ньому свого попутника. Свідчення жінки викликають сумніви, оскільки вона постійно плуталася і змінювала відомості про обставини події.
Чері Джо Бейтс
Вбивство Чері Джо Бейтс взяв на себе Зодіак, але поліція сумнівається в правдивості цієї заяви. Манера злочинця надто відрізнялася від почерку Зодіаку.
Перший сумнів у причетності до смерті дівчини тієї ж людини, яка скоїла перераховані вище вбивства, - дата злочину.
Вісімнадцятирічна дівчина загинула в жовтні 1966 року. Вона затрималася в бібліотеці свого коледжу і в сутінках йшла по пустельному району з покинутими будинками. Черрі була спочатку побита, а потім зарізана коротким кинджалом. Рани були нанесені точно в сонну артерію і гортань, а Шепард і Хартнелла Зодіак бив хаотично і жодного разу не влучив у горло. Швидше за все, маніяк взяв на себе відповідальність за не скоєний ним злочин з метою заплутати поліцію.
Приписувати це злодіяння Зодіаку змушують листи, відправлені їм батькові дівчини, в газету «Ріверсайд Прес Ентерпрайс» і в поліцейське управління Ріверсайду. Почерк збігається з почерком Зодіаку, але одна частина його послань була надрукована на машинці, а інша написана від руки. Бентежить лише те, що листи були відправлені через півроку після загибелі дівчини. Це не схоже на Зодіака - він не любив чекати і завжди зв'язувався з поліцією відразу після вбивства.
Історія Зодіаку - вбивці сповнена таємниць. Деякі журналісти висловлювали припущення, що під ім'ям знаменитого маніяка орудували зовсім різні особистості. Вся вина лежить на газетярах і на недостатньо професійних поліцейських, які занадто багато інформації видавали широкій публіці.
