Мільйони років тому нашу планету населяли величезні тварини - динозаври. Сьогодні вже немає таких гігантів, однак і в наші дні є на Землі істоти неймовірних розмірів. Яка найбільша тварина у світі? На це запитання ми намагатимемося відповісти в цій статті.
Африканський слон
Цей велетень - найбільший і важкий з тварин, що населяють сушу. Африканські слони виростають у висоту до 3,3 метра, у довжину - до семи з половиною метрів і при цьому важать близько шести тисяч кілограмів. Самки трохи менше самців, їх довжина -немногим більше двох з половиною метрів, вага - близько трьох тисяч кілограмів.
Цікаво, що дорослий африканський слон не має природних ворогів, що, втім, зовсім не дивно, враховуючи величезні розміри тварини. А ось для новонароджених слонять серйозну загрозу становлять леви, крокодили, леопарди та гієни.
Тюлень
Перед вами - морський слон (південний) - представник роду морських слонів, сімейства справжні тюлені. Це найбільший представник ластоногих на нашій планеті. Його маса сягає 4 тонн, а довжина тіла - понад 6 метрів. Ця найбільша тварина у світі (м'ясоїдна) отримала свою назву через тучний тулуб і незвичайний кожен мішок на носі самців, який у шлюбний період або коли тюлень стривожений роздувається у величезну кулю.
Південним його назвали для того, щоб відрізняти від його близького родича - північного морського слона, що мешкає біля каліфорнійських берегів і значно поступається йому за розмірами. Дивно, але основою раціону цих величезних тварин складають кальмари і риба, що мешкають на глибині до тисячі метрів. У пошуках корму тюлені пірнають і багато часу проворять під водою. Офіційно було зареєстровано рекорд занурення - близько двох годин.
Більшу частину життя морські слони проводять у водах океану, досить рідко вони вибираються на сушу, зазвичай це відбувається в шлюбний період. Нерідко в цей час самці влаштовують справжні бої.
Жираф
Відповідаючи на питання, яка найбільша сухопутна тварина в світі, напевно багато наших читачів скажуть: «Жираф!» Дійсно, зростанням з ним не зрівняється ніхто на нашій планеті. Парнокопитний ссавець виростає до шести метрів у висоту. Самці в середньому важать близько 1600 кілограмів, самки майже вдвічі менше - 830 кілограмів.
Про особливості цієї тварини знають навіть діти - довга і сильна шия, що становить майже половину її висоти.
Ведмеді
І знову повертаємося до питання, хто є найбільшою твариною у світі. Про те, що на це звання можуть претендувати білі (або полярні) ведмеді, знають багато хто, але є в світі ще й різновид бурого ведмедя - кадьяк, який за своїми розмірами не поступається північним велетням. За своїми розмірами ці тварини майже рівні, тому вчені досі не дійшли єдиної думки, хто з них більший.
Висота цих ведмедиків - від 1,6 до 2 метрів, довжина часом перевищує 3 метри. Найбільші офіційно зареєстровані особи важили 1003 кілограми (полярний ведмідь) і 1135 кілограмів (кадьяк).
Гігантська саламандра
А тепер вирушимо до Японії, де мешкає найбільша тварина (земноводна). Гігантська (виконинська) саламандра занесена до Всесвітньої Червоної книги, оскільки в даний час вона знаходиться на межі зникнення.
Важко назвати цю істоту привабливою: його величезне тіло повністю покрите слизом, величезна голова трохи сплющена зверху. Довгий хвіст з боків стиснутий, лапи товсті, але при цьому непропорційно короткі. Крихітні очі нагадують намистинки, причому вони позбавлені повік. Тіло покриває бородавчаста шкіра з бахромою з боків. Довжина тіла цієї «милашки» сягає ста сімдесяти сантиметрів, а вага - близько тридцяти кілограмів.
Цікавий факт - це земноводне має дуже смачне м'ясо, що вважається делікатесом. Крім того, її деякі органи використовуються в народній медицині. Цілителі стверджують, що препарати, виготовлені на основі м'яса гігантської саламандри, виліковують захворювання ЖКТ, туберкульоз і деякі захворювання крові.
Океанська сонячна риба
А тепер поговоримо про водних мешканців. Це не найбільша тварина у світі, але не згадати її в нашому огляді не можна. Впевнені, якщо хтось із любителів підводного плавання зустріне на своєму шляху таку рибку, він неодмінно випробує шок.
Біля океанської сонячної риби (Mola-Mola) скелет не хрящовий, а костистий. Зовні вона нагадує гігантську голову риби з хвостом. Ця дивовижна істота вагою до тисячі кілограмів і довжиною майже в два метри здатна вразити навіть бувалих мандрівників, які побачили безліч дивовижних тварин. Живе і розмножується найбільша костиста риба в Індійському, Тихому і Атлантичному океанах. Нерідко її можна побачити у водах Ісландії, Ньюфаундленду, Норвегії, Британії, Кольського півострова.
Морський крокодил
Ця гігантська рептилія має досить великий ареал проживання - від східного узбережжя Індії та Південно-Східної Азії до Північної Австралії. Дорослий самець морського крокодила важить до тисячі кілограмів, довжина - до 5,5 метра. Це усереднені значення. Дослідники стверджують, що зустрічаються самці завдовжки понад 6 метрів.
Морський крокодил - це активний хижак, що харчується молюсками, комахами, ракоподібними, амфібіями, рибою і дрібними рептиліями. Разом з тим він атакує практично будь-яку тварину, яка опиняється на його території, незалежно від того, де він знаходиться - на суші або у воді.
Кашалот
Сьогодні на Землі мешкає лише один вид кашалотів. У довжину вони досягають двадцяти метрів і важать майже п'ятдесят тонн. При своєму настільки значному вигляді тварина в глибинах океану не має ворогів. Єдиним винятком можуть стати касатки, які іноді нападають на самок і їх потомство.
Гігантська доль акна
Перед вами (на фото нижче) - найбільший у світі молюск. Загін тварин, до якого він належить, називається Veneroida. Він об'єднує двостворчастих молюсків з підкласу рознозубих.
Гігантська доль акна, поширена в Тихому океані, має величезну мушлю. Її довжина - більше двох метрів. Вага молюска - 400 кілограмів. Цікавий факт - у тканинах тварини мешкають зооксантели, що живуть за рахунок фотосинтезу і є їжею для молюска. Абсолакна перетравлює і частину водоростей безпосередньо в тканинах, оскільки кишечник недорозвинений.
Краї величезної мантії виступають між створок і оснащені оптичною системою - маленькими світлопреломлюючими конусами, які занурені в тіло молюска. Створення мушлі, товсті, однакові за формою. Як і у всіх представників цього підкласу, раковина молюска не має перламутрового шару.
Мешкає «король молюсків» у Тихому та Індійському океанах, на глибині 25 м. Його іменують вбивцею, оскільки зафіксовані випадки, коли дайвери з необережності потрапляли в їхні створки і гинули. Клапани раковин молюска чутливі до вібрацій води, тому вони легко можуть зачинитися при найменшому русі поруч з мантією. Живуть долакни майже два століття.
Гігантські молюски можуть виробляти досить великий перли: найбільша документально підтверджена перлина Лао-Цзи важить близько семи кілограмів. Однак цей перлів ювелірної цінності не має.
Найбільша тварина у світі - синій кит
Це морський ссавець довжиною до тридцяти метрів при вазі близько 180 тонн. Такі габарити дозволяють стверджувати, що синій кит - найбільша тварина в світі з нині живуть на нашій планеті.
Блакитний кит, незважаючи на свої величезні розміри, харчується дрібними істотами, які дуже схожі на креветок. Вони відомі під назвою кріль. Основу раціону кита становить планктон. Завдяки наявності цедильного апарату, що складається з пластин китового уса, блакитний кит у літні місяці щодня споживає до сорока мільйонів особин крилю. Мова кита важить близько двох з половиною тонн. Серце синього кита важить майже шістсот кілограмів. Воно визнано найбільшим у світі.
