У прибережних водах, не більше 3 км від берега, на мілководді, мешкає дивовижно красива тварина - китайський білий дельфін, що відноситься до загону китоподібних.
Опис
Довжина стрункого і міцного тіла цього дельфіна може становити від 180 до 230 см. Вага дорослої тварини може досягати 260 кг. У південноафриканських водах зустрічаються найбільші особини. Кінці широких грудних плавників заокруглені. Спинною нагадує прапорець. Дзьоб вузький і довгий, злегка загнуть вгору. Лоб трохи придавлений, з невеликою горбинкою. Завдяки такій особливості отримав китайський білий дельфін назву «» горбатий «». Залежно від місця проживання форма тіла, а також його колір дещо відрізняються. Є популяції дельфінів, що мають рожевате забарвлення, що викликано просвічуючими крізь шкіру кровоносними судинами.
Основним кормом цим морським тваринам служать вугрі, соми, молюски і ракоподібні, що мешкають на дні. За допомогою міцних, що мають бічні вирости на широкому корінні, зубів дельфін легко дробить раковини м'котілих.
Плавають вони досить повільно - середня швидкість становить в середньому 4,8 кілометрів на годину. Буквально через кожні 40-60 секунд дельфіну доводиться випливати на поверхню, щоб вдихнути повітря. Максимальний час, який здатні перебувати під водою деякі дорослі особини, - 8 хвилин, малюки ж не можуть надовго затримувати дихання і змушені виринати вже через 3 хвилини.
Місця проживання
Китайський білий дельфін зустрічається в основному в прибережних водах південної частини Китаю, Бенгальської затоки, в Індійсько-Малайському архіпелазі, біля східного узбережжя Північної Австралії. Невеликі популяції виявлені в закритих морях, наприклад, у Перській затоці. Комфортна глибина для дельфінів цього виду не перевищує 100 метрів, тому розподіл їх обмежено прибережними водами континентального шельфу. Також помічені ці тварини, що віддають перевагу відкритим берегам, гирлам річок, лагунам скелястих рифів. Китайський білий дельфін зазвичай мешкає у воді, температура якої становить 24-30 ^ С.
Спосіб життя
Як правило, ці тварини живуть невеликими групами - від 3 до 7 особин. При необхідності можуть вставати на захист своїх сородичів. Часто можна спостерігати спілкування дельфінів між собою і з іншими видами тварин. Це відбувається за допомогою різних звуків у вигляді клацань, свисту і криків.
Дельфіни здатні дуже високо вистрибувати з води. Іноді вони висовуються наполовину, оглядаючи навколишній простір. У воді поводяться досить вільно - плаваючи на боці або на спині, дельфін з білим пузом робить це з явною насолодою.
Часом можна спостерігати, як ці тварини супроводжують рибальське судно, намагаючись зловити рибу, що тікає від рибальських мереж. Вони дуже ризикують в такі моменти самі заплутатися в мережі, подібна ситуація загрожує їм загибеллю, оскільки дельфінам необхідно спливати на поверхню для того, щоб дихати.
Розмноження і турбота про потомство
Досягнення статевого віку відбувається у самок у 10 років, у самців на два роки пізніше. Шлюбний період триває цілий рік, але період активного спарювання відбувається наприкінці літа. Вагітність триває досить довго - приблизно 10-12 місяців. Один раз на 3 роки самка народжує всього лише одного дитинча і не відлучає його від грудей майже до дворічного віку, незважаючи на те, що вже з шести місяців малюк здатний їсти таку ж їжу, як і великий білий дельфін. Харчуючись до 30 разів на добу жирним материнським молоком, ростуть дельфінята дуже швидко, додаючи у вазі до 250 г за день. Протягом першого року життя дитинча не відлучається від матері далі ніж на 2-3 метри, постійно кружляючи біля неї.
Період дітонародження у самок займає близько 15 років - з 5 до 20 років. Тривалість життя білих дельфінів у природних умовах становить приблизно 40 років. У неволі вони практично не виживають.
Дельфіни і людина
Як і багато інших китоподібних, китайський білий дельфін знаходиться у великій небезпеці від діяльності людини, пов'язаної з рибальством. Рибальські мережі становлять серйозну загрозу для цих тварин. Крім цього, порушує середовище їх проживання забруднення води, результатом якого стає і виснаження рибних запасів. Будівництво портових споруд, рух катерів по прибережних водах - все це призводить до зниження чисельності цих дивовижних тварин.
