У нашій статті ми хотіли б розповісти про одного з представників сімейства крокодилових. Міссісіпський алігатор відрізняється від інших побратимів досить широкою і плоскою мордою. Щелепа цього крокодила дуже широка, з найпотужнішою мускулатурою, вона набагато сильніша, ніж щелепа будь-якого іншого плазуна.
Де мешкає міссісіпський алігатор?
Цей різновид крокодилів ще називають щучим або американським алігатором. Він мешкає в південно-східному регіоні США. На даний момент його можна зустріти тільки на південь від Вірджинії, в штатах Алабама, Луїзіана, Міссісіпі, Техас, Північна Кароліна і Південна, Джорджія і Арканзас. Найбільша і численна популяція мешкає в болотах Флориди.
Вигляд алігатора
Міссісіпський алігатор відрізняється від своїх побратимів широкою, плоскою, але дуже довгою мордою. Цікавий той факт, що у крокодилів, які живуть у неволі, морда ширша, ніж у диких представників. Це пов'язано насамперед з особливостями харчування.
Ніздрі розташовуються на самому краю щелеп, це дає можливість тварині дихати і при цьому залишатися невидимим для оточуючих, оскільки все тіло його занурене у воду.
Дорослі особини, що мешкають в умовах дикої природи, діляться на два види:
- Тонкі і довгі.
- Широкі і короткі.
Подібні відмінності пов'язані з нюансами харчування, особливостями клімату та іншими факторами. Головною зброєю алігатора є його м'язистий хвіст.
Має і свої особливості будови міссісіпський алігатор. Покриви тіла являють собою щитки. Чотири з них знаходяться в потиличній частині. А в середній частині тулуба є спинні щитки. Шкіра з боків має кістяні пластини. А ось черевний кістковий панцир геть відсутній.
Міссісіпський алігатор, будова кінцівок якого відрізняється своїми особливостями, при досить великому розмірі тіла має короткі лапи. На передніх знаходиться п'ять пальців, а на задніх - чотири. На передніх лапах є навіть плавальна перепонка.
Міссісіпський алігатор, зуби якого мають особливу будову, може похвалитися великою їх кількістю. Як правило, їх число коливається від сімдесяти чотирьох до вісімдесяти штук.
Молоді особини зовні нічим не відрізняються від дорослих, не рахуючи яскравих жовтих смуг на чорному тлі, які допомагають чудово маскуватися.
Відмінність крокодила від алігатора
Помилково вважати, що між ними немає різниці. Відмінність крокодила від алігатора в тому, що перший більший другого. Крім того, у крокодила довга і витягнута морда, а ось у алігатора рило сплющене і тупе.
Інші відмінності:
- У світі на даний момент налічується два види алігаторів, а крокодилів - тринадцять.
- Що стосується алігаторів, то вони мешкають тільки в Америці і Китаї. Крокодили водяться в Азії, Африці, Австралії та Америці.
- Цікавий той факт, що крокодили можуть жити в солоній воді, вони пристосовані до таких умов. А ось алігатори мешкають тільки в прісній воді.
Забарвлення покривів алігатора
Міссісіпський алігатор має темно-зелений забарвлення спини і світло-жовте черево. У молодих особин - практично чорний забарвлення спини з жовтими плямами на хвості. У дорослих тварин ці вкраплення темніють.
Треба зауважити, що східні і західні алігатори виявилися історично ізольовані один від одного. Так от, у східних є білі ободки навколо пащі, та й забарвлення у них більш світле. У дорослих особин яскраві жовті плями, виквітаючи, набувають оливковий, бурий або чорний колір, хоча в іншому забарвлення не змінюється. Американський алігатор має, як правило, зелені очі, але іноді вони можуть бути й інших кольорів.
Вага і розміри тварини
Великий крокодил досягає чотирьох з половиною метрів, а іноді зустрічаються тварини і п'ятиметрової довжини. Максимальна величина, зафіксована людьми, - 5,8 м. Самки, як правило, мають триметрову довжину.
Важать тварини від двохсот до трьохсот кілограм. Кажуть, що в дев'ятнадцятому і двадцятому столітті були вбиті останні алігатори вагою в півтонни, хоча ці факти не підтверджені.
Скільки живуть алігатори?
Що стосується тривалості життя, то зафіксовано, що міссісіпський алігатор у неволі прожив шістдесят шість років. А інші дані говорять про тривалість життя вісімдесят п'ять років.
Які звуки видають алігатори?
Може помилково здаватися, що американський алігатор - мовчазна істота. Але це зовсім не так. Більш того, це дуже гучна і страшна тварина. Дитинчата видають безглузді квакаючі звуки. А ось дорослі особини в шлюбний період видають дуже гучний рев. Кажуть, що ці звуки можна порівняти з віддаленим громом або ж з вибухами, коли глушать рибу. Уявіть собі, що якщо кілька самців разом видають звуки, то все болото стрясається і пульсує від цього.
Ареал проживання
Міссісіпський алігатор зустрічається в досить різноманітних водоймах з прісною водою. Вони віддають перевагу місцям з повільно поточними потоками води. Це можуть бути прісноводні озера, болота, річки, ставки серед торф'яних боліт. Ось водойми, де вода солона, алігатору не до смаку. Він, звичайно, може деякий час перебувати в солоних водах, як, наприклад, в мангрових болотах Південної Флориди. Цікаво, що досить часто великий крокодил зустрічається поруч з людським житлом.
Самки зазвичай живуть в межах озера або болота. А ось самці захоплюють більш великі території - більше двох квадратних миль.
Вороги грізних тварин
Це може здатися нереальним, але алігатор (фото наведено в статті) теж має ворогів. Здавалося б, хто може загрожувати такому хижаку?
Виявляється, що для молодих і новонароджених тварин становлять небезпеку рисі, єноти, великі болотяні птахи. Великі самці іноді займаються канібалізмом, що, в принципі, нехарактерно для них. До дворічного віку вони виростають до 90 сантиметрів у довжину. І з цього моменту у них вже не залишається ворогів. Якщо, звичайно, не брати до уваги людину.
Харчування алігаторів
Як ви розумієте, алігатор (фотографії тварини вражають) - це хижак. Основною їжею для нього є риба. Але при будь-якому зручному випадку він може напасти на якусь тварину.
Молоді особи харчуються ракоподібними та комахами, жабами та дрібною рибалькою. У міру їх дорослішання харчування стає більш різноманітним. Дорослі земноводні використовують в їжу будь-яку земну і водну живність, яка їм тільки попадається: змій, черепах, птахів, дрібних ссавців.
У тих регіонах, де алігатори щільно сусідять з людиною, якщо вони голодні, їх здобиччю можуть стати собаки і домашні тварини.
Для людини алігатор не небезпечний. Але іноді він може напасти, якщо його якимось чином спровокували або ж він переплутав дитину з дрібною твариною. Іноді тварина спустошує мережі рибалок, а в разі сильного голоду не нехтує і падаллю.
Повадки хижака
Треба сказати, що мисливські повадки алігатора залежать від температури води: якщо вона опускається нижче двадцяти трьох градусів, то у тварини різко знижується апетит і активність.
На суші алігатори часто відпочивають з відкритою пастю, це пов'язано з процесом терморегуляції. Через слизові швидше відбувається випаровування води.
Дорослі особини найчастіше полюють у воді. Дрібну здобич вони хапають і цілком проковтують, а ось велику спочатку топлять, а потім вже рвуть на шматки. Взагалі ці рептилії мають серйозне терпіння, вони з води виставляють тільки ніздрі і очі. І в такій позі годинами чатують свою здобич. Як правило, в потопленому положенні алігатор акуратно, непомітно пересувається по всій водоймі і видивляється жертву.
Ці рептилії мають сильний укус серед хижаків. Такого висновку дійшли дослідники, які проводили експерименти зі спеціальним вимірювальним приладом. Таку сильну пащу алігатори використовують для розкусування панцирів черепах.
Цікаво, що при зануренні у воду ніздрі тварини закриваються краями шкірних покривів, вушні отвори теж, навіть призупиняється кровообіг органів, працює тільки мозок і серцевий м'яз.
Перебуваючи у воді перші двадцять хвилин, алігатор витрачає половину всього запасу кисню, а залишок споживає більш економно протягом ста хвилин.
У прохолодних регіонах ці рептилії стають малоактивними в зимовий період. Алігатор вириває собі берлогу або нору під берегом і мешкає там до чотирьох місяців. При цьому він мало рухається і мало харчується. Бувають випадки, коли алігатори замерзають у своїй норі, але якщо у них є чим дихати, то вони можуть і вижити до тих пір, поки не розтане лід.
Кажуть, що алігатори своїм хвостом збивають видобуток з берега, однак достовірного підтвердження цього факту немає. Самиці рептилій дуже дбають про потомство, вони довго охороняють дитинчат від ворогів. Як правило, від своїх же дорослих сородичів, які можуть нападати на молодняк при голоді.
Замість післямови
Потрібно пам'ятати про те, що алігатор - це грізний хижак. Він з легкістю ховається під дзеркальною гладдю води. І колода, яка мирно хитається серед водоростей на поверхні, не така вже й нешкідлива. Це цілком може виявитися схильний хижак, який стереже свою здобич. Для великого голодного крокодила навіть кінь може стати їжею, хоча він віддає перевагу дрібнішій здобичі. Ось такі цікаві істоти алігатори.
