Незважаючи на свої видатні заслуги, кулемет «» Гочкіс «» так і не залишився на постійному озброєнні хоча б однієї армії в світі, адже крім відносної простоти пристрою, він не має ніяких видатних переваг. Він активно використовувався і у війну, і в післявоєнний період, коли його нетривалий час задіяли в Англії та індійських колоніях, які раніше були у владі Франції, а на сьогоднішній день виявився повністю забутий у всьому світі.
Випробування першого зразка
Ґрунтуючись на розробці основи станкового кулемета, вдалося сконструювати нову модель зброї - кулемет «» Гочкіс «», який вже в 1909 р. був представлений на світовому ринку відразу в 7 і 10 кг варіанті. Більш важкий зразок був оснащений не тільки стволом, заміна якого вимагала мінімальної кількості часу, що було вкрай важливо в бойових умовах, але і радіатором, що відразу ж зацікавило рушничний відділ Арткому ДАУ, який вирішив провести випробування нової зброї на Ружейному полігоні.
Незважаючи на те, що в ході використання були помічені неодноразові поломки ствольної системи, збройовий відділ прийняв рішення продовжити випробування, і зробив нове замовлення на невелику партію гармат. Дане рішення безпосередньо було пов'язане з тим, що у більшості іноземних держав, поряд з масивними кулеметами, на озброєнні були ще і «» рушниці-кулемети «», що отримали широке поширення через свою потужність і відносну компактність, протиставити яким було нічого, а ручний - кулемет «» Гочкіса «» міг стати хорошою альтернативою.
На озброєнні у повітряного флоту
У 1912 році компанією виробником була представлена нова модифікація кулемета, призначена для установки на військовій авіаційній техніці. При цьому пристрій мав характерні відмінності від початкового зразка. Кулемет "Гочкінс" "отримав замість прикладу пістолетну рукоятку, до якої додали спеціальну систему прицілу і вертлюжну установку, що істотно спрощує використання в разі бойової тривоги. Офіцерська стрілецька школа отримала перші екземпляри вдосконаленого знаряддя вже в червні 1914 року, безпосередньо з заводу виробника.
Внесок у першу світову
Незважаючи на те, що перші моделі не користувалися істотною популярністю, кулемет системи «» Гочкіса «» став вкрай затребуваний перед початком Першої світової війни.
Країни, які взяли його на озброєння:
- Франція - 1909. Налагоджена система дозволяла випускати більш ніж 700 одиниць на місяць. Найпопулярнішою французькою моделлю став кулемет «» Гочкіс «» 1922 року, вага якого у всіх наступних модифікаціях не перевищувала 9,6 кг. Універсальна конструкція дозволяла виконувати стрільбу зі швидкістю 450 пострілів на хвилину, що було дуже істотним показником на той час. Дану модель вигідно відрізняла система гасіння полум'я, яка до цього не використовувалася, і була обладнана прямо на стовбурі.
- Великобританія - Мк I «Гочкіс» 303. У 1915 році було налагоджено постійне виробництво.
- США - «Бене-Мерсьє» 30 M1909. Варто зауважити, що на період до 1916 року в американській армії було не більше 679 подібних моделей.
Незалежно від країни виробника його постачали системою складних сошок, кільцем на стволі з цапфами для того, щоб кулемет було набагато легше встановлювати на легку треногу, підкладаючи під неї задню опору для більшої стійкості. Незважаючи на те, що в таких країнах, як Іспанія, Норвегія, Греція і Бразилія, так і не був налагоджений випуск даних знарядь, стабільні поставки допомогли повністю виправити проблему нестачі озброєння.
Пристрій кулемета «» Гочкіса «»
Незважаючи на всі модифікації, «» Гочкіс «» зберіг більшу частину свого початкового пристрою, отримавши при цьому істотне посилення всіх слабких сторін. Регулятор газової камери у вигляді вигвинчуваного поршня був встановлений попереду камери і функціонував шляхом вимірювання обсягу, скидаючи газ, як тільки він досягав критичного показника. Система відведення порохових газів була сконструйована таким чином, що вони, видаляючись з циліндра, проходили через довгий хід газового поршню, оснащеного патрубком, і видалялися крізь поперечний отвір внизу стовбура, не доставляючи стрілку будь-яких незручностей.
Рукоятка, яку використовують для перезарядки знаряддя, одночасно відігравала роль запобіжника. Система автоматики, завдяки своїй рухливості, мала довжину ходу до 106 мм. Власник кулемета міг, провертаючи її, визначати для себе, в якому режимі буде використовуватися кулемет:
- S - запобіжник.
- R - одиночний вогонь.
- A - безперервний вогонь.
Крім того, кулемет «» Гочкіс «» отримав переривчасту нарізку на затворі і частини ствола, що послужило головним фактором зміни між цими елементами знаряддя міцної системи. Для цих цілей була задіяна муфта, оснащена безліччю внутрішніх секторів, які, провертаючись на стовбурі в результаті впливу штока поршня, закріплювалися всередині знаряддя.
Живлення кулемета
Заряджати кулемет необхідно було жорсткою стрічкою. При цьому слід було враховувати, що якщо її випуск здійснювався у Великобританії, обсяг патронів становив 30 шт., а якщо у Франції, то всього 24 шт. При стрільбі льотка поверталася за рахунок пальця важеля, встановленого в рухомій системі.
Примітно, що система зарядки для кожної модифікації була індивідуальна, так кулемет «» Гочкіс «» 1914 р. заряджався гнучкою металевою стрічкою з жорсткими ланками, в кожній з яких розташовувалося по три патрони. У процесі використання був помічений один негативний фактор, незважаючи на те, що вага стрічки була набагато легше, ніж у магазину, вона не відрізнялася особливою надійністю, а зарядити його в нічний час ставало досить складним завданням. На прикладі, зробленому з деревини, виконано пістолетний погляд для плеча. Крім того, при необхідності, можна було розташувати в ньому навіть маслянку, для якої малося спеціальне відділення.
Передвоєнні роки і Друга світова війна
Перед початком Другої світової війни великокаліберний кулемет «» Гочкіса «» 13,2 мм, випущений у Франції, знову став набирати популярність. В основному це було пов'язано з тим, що конструкція забезпечувала не тільки вогневу потужність, але і швидкість стрільби, враховуючи високі показники початкової швидкості кулі.
Механізм кулемета виконаний за типом ударника - це безпосередньо пов'язано з тим, що його пусковий механізм, зібраний в затильнику, забезпечує ведення тільки автоматичного вогню. Єдиним недоліком даної моделі було те, що заряджати її потрібно магазинами, обсяг яких не перевищував 15 патронів. При цьому плюсом стала технологія захисту від перегріву, що являє собою ребра, виконані по всій довжині ствола.
На сьогоднішній день, ця модель ручного кулемета незаслужено забута, хоча саме з його допомогою німцям вдавалося так довго залишатися на захоплених позиціях, стримуючи радянські війська його вогневою міццю.
