Яких тільки рослин немає на нашій планеті, багато хто з них дивує подорожників своєю красою або надзвичайністю. Особливо яскраві представники зустрічаються в спекотних країнах, оскільки постійна нестача вологи позначається на їх зовнішньому вигляді. На Острові Мадагаскар, а також у південній частині Африки росте ковбасне дерево, яке називається ще кігелією. Європейці познайомилися з ним лише в XIX столітті і були дуже здивовані побаченим.
Дерево дійсно має дуже цікавий вигляд. Під широкою кроною на довгих міцних бечівках висять величезні плоди до 50 см у довжину і до 20 см окружністю. Вони чимось схожі на великі сосиски, тому рослину так і назвали - ковбасне дерево. Фото кігелії вводить в оману, адже може здатися, що її плоди їстівні. Звичайно, деякі африканські племена в період голодування використовують насіння рослини в приготуванні їжі, але вживають їх на свій страх і ризик, оскільки вони дуже токсичні і при неправильному приготуванні можуть вбити людину.
Плоди дерева дуже тверді, тому щоб дістатися до насіння, доводиться використовувати топорик або пилку. Місцеві жителі пристосувалися використовувати в народній медицині різні частини дерева, наприклад, кора застосовується для приготування ліків, що перешкоджає виникненню раку шкіри. Для тварин ковбасне дерево абсолютно безпечне і навіть корисне. Папуги ласують насінням, бабуїни і жирафи примудряються поїдати тверді, немов дерево, плоди, а антилопи і слони із задоволенням обривають квіти і листя.
Рослина чудово пристосувалася до життя в спекотній Африці. З настанням сильної посухи ковбасне дерево скидає листя, щоб заощадити вологу. У цей період на дереві з'являються красиві квіти алого кольору, що розквітають тільки ночами і в'яніють вранці. Вони джерелять не особливо приємний запах, але він приваблює маленьких кажанів і птахів нектарниць, які запилюють квіти. У сезон дощів рослина вмить зеленіє, покриваючись молодим листям.
У природі дерево виростає до 12 м у висоту, а ширина його крони досягає 9 м. Кігелія відноситься до рослин-одинаків, тому біля неї можуть рости лише дерева інших видів. Розмножується вона лише насінням, оскільки плоди занадто тверді, іноді насіння проростає прямо в них. Ковбасне дерево сміливо можна віднести до екзотичних рослин, тому його вирощують у ботанічних садах, оранжереях і навіть у міських квартирах.
Невибагливість кігелії і швидкість її зростання роблять дуже популярною цю рослину. Кімнатне дерево, звичайно, не виростає таким величезним, як у природних умовах, воно лише є маленькою копією свого африканського родича. Але якщо необхідно, то при належному догляді вже через три-чотири роки кігелія досягне розмірів дорослого дерева.
Кігелія стане відмінною окрасою будь-якої оранжереї, а в квартирі вона додасть екзотики і створить особливу атмосферу. При погляді на це дивовижне дерево представляється спекотна Африка зі своїм неповторним колоритом, красивими пейзажами і тваринами. Але, що найголовніше, рослина відмінно приживається не тільки в тропіках, але і в наших умовах, вона здатна витримати будь-яку спеку і навіть невеликий мороз.
