Кальмар Гумбольдта - головоногий молюск, що відноситься до сімейства Ommastrephidae. Переважно мешкає в тій частині Тихого океану, де проходить Перуанська течія, на глибинах від 0,2 - 0,7 км.
Розміри його значні, довжина може доходити до 2 м, а вага до 50 кг. Тіло складається з голови, ноги і 10 щупалець. Зовнішньої мушлі немає. Нижня частина ноги видозмінена до вирви, необхідної для пересування. Інша частина представлена мантійною порожниною з внутрішніми органами. Щупальця, що йдуть від ноги і оточуючі рот, забезпечені присосками. Ловчих дві, вони довші. Решта 8, іноді звані руками, служать для утримання жертви.
Складний зір має кальмар Гумбольдта. Фото, представлені в статті, добре демонструють великі очі. З органів почуттів розвинене зобов'язання, є смакові клітини. Хроматофори притаманні більшості головоногих. У мить забарвлення тіла може змінитися з кремово-сірого до червоного і назад.
Кальмар морський має біолюмінісценцію, що полягає в здатності світитися нижньою частиною тіла. Ця особливість допомагає полювати і збивати з пантелику хижаків. У шлюбний сезон вона використовується для привернення до себе уваги.
Кальмар Гумбольдта має безбарвну кров. При взаємодії з киснем вона стає блакитною, оскільки у складі гемоціанину, білка, що переносить кисень, є іони міді (наша кров червона, тому що в ній кисень переноситься гемоглобіном, основа якого - іони заліза).
Кальмар Гумбольдта не одинак. Спосіб життя веде зграйний, іноді така компанія перевищує 1000 особин. Харчуються вони рибою, крабами, а іноді і своїми сородичами. Описані випадки нападу на людей. У ситому стані пасивні, зрідка цікаві.
Рух з викидом води в протилежному напрямку енергетично витратно. Довгий час залишалося незрозумілим, як він при зануренні проходить області океанської води зі зниженою концентрацією кисню. Нещодавно з'ясувалося, що кальмар Гумбольдта здатний уповільнювати обмінні процеси на 80%, опускаючись у місця, недоступні для полюючих на нього тунців, вітрильників, марлінів та ін.
Цікавий процес розмноження. У самців, які зазвичай дрібніші за самиць, одне з щупалець призначене для запліднення. Їм він видобуває з мантійної порожнини сперматофори, що містять сперму, і поміщає в порожнину самки. Через певний час майбутня мама відкладає яйця, які досить великі. Гніздо будується заздалегідь з каменів і залишок мушель. Самка пильно охороняє яйця, а пізніше - дитинчат.
На жаль, багато чого з життя кальмара Гумбольдта залишається непізнаним через його середовище проживання. У живому вигляді перемістити його в лабораторію не вдається, гине протягом декількох годин. Його міграції в райони видобутку морських мешканців викликають побоювання у вчених. Оскільки розмножується він досить швидко, то може загрожувати багатьом популяціям промислових риб.
Місцеве населення тих країн, де біля берегів водяться ці кальмари, із задоволенням ловить їх. М'ясо смачне, воно зустрічається на прилавках прибережних магазинів. У великій кількості експортується в різні країни.
