Медузи приваблюють нас своєю надзвичайною формою, чимось нагадуючи прибульців з іншого Всесвіту. Частково так і є. Адже їхньою батьківщиною є світ, що сильно відрізняється від нашого, - бездонний і безмежний океан. І дивлячись на цих куполоподібних істот, мимоволі забуваєш про те, що багато з них становлять реальну загрозу для людини.
Наприклад, іруканджі - медуза, здатна вбити людину одним лише дотиком. І це при тому, що вона рідко виростає більше нігтя на вказівному пальці чоловіка. Погодьтеся, це досить небезпечний сусід по плаванню. А тому давайте дізнаємося про неї трохи більше, адже ці знання здатні врятувати чиєсь життя.
Новий вид медуз
На початку XX століття австралійські лікарі зіткнулися з незвичайною проблемою. До них почали часто звертатися аборигени, скаржачись на дивні пекучі болі і нудоту. Провівши огляд хворих, лікарі дійшли думки, що виною всьому невідомий тваринний токсин, який потрапив у кров через шкіру. На цю відповідь їх наштовхнули шрами на тілі постраждалих. Ось тільки яка істота могла залишити їх?
Трохи пізніше лікарі здогадалися, що виною всьому медузи, досі невідомі науці. Першим знайти «злочинця» пообіцяв академік Гюго Флекер у 1952 році. І дійсно, незабаром він представив світу новий вид - іруканджі. Медуза, до речі, була названа на честь того самого племені австралійських аборигенів, представники якого звернулися до лікарів. Це ім'я дуже швидко прижилося, і навіть сьогодні наукова спільнота використовує його.
Середовище проживання
Ще півстоліття тому цей вид медуз можна було зустріти лише біля берегів Австралії. Це пов'язано з тим, що ці маленькі бестії погано переносять холодну воду, а тому ніколи не перетинали відведену їм нішу. Однак глобальне потепління принесло безліч змін в морську обитель. Тепер небезпечні хижаки поширилися куди далі, ніж раніше. Це призвело до того, що з'явилося безліч міфів про іруканджі. «Медуза в Червоному морі жалить людей», - подібні заголовки певний час рясніли на туристичних форумах. Але правда в тому, що так далеко ця медуза ще не дісталася. Адже за фактом вона пересувається зі швидкістю 4 км/год і просто нездатна далеко відплисти від рідних берегів, не потрапивши в холодні течії океану.
Вигляд
Іруканджі - медуза, опис якої слід почати з її розмірів. Адже на тлі своїх побратимів вона насамперед виділяється крихітними пропорціями. Так, діаметр купола медузи коливається в межах від 1,5 до 2,5 см. Лише зрідка зрілі особини можуть вирости до 3 см в ширину.
Також усі іруканджі мають чотири щупальці. При цьому їх довжина може досягати значних розмірів. Наприклад, вчені знаходили медуз, чиї щупальця були понад один метр у довжину. Правда, такі гіганти - це велика рідкість.
І все-таки навіть короткі «лапки» іруканджі здатні завдати ворогові смертельної рани. А все тому, що на них розташовані стрікальні клітини, в яких міститься головна зброя медуз - паралізуючі токсини. Для прикладу: отруєння цієї морської бестії в 100 разів сильніше отрути кобри.
Повадки небезпечного морського жителя
Іруканджі - медуза, яка звикла вести спокійний спосіб життя. Більшу частину дня вона проводить, дрейфуючи по морських течіях. Це допомагає їй заощадити сили, які вона згодом пустить на засвоєння їжі. Харчується вона виключно планктоном, оскільки інші мешканці океану їй просто не по зубах.
Примітно те, що у медузи є зачатки очей. Це допомагає їй орієнтуватися в просторі і, можливо, смутно розрізняти навколишні її предмети (зір медузи ще погано вивчено, а тому судити про нього можна тільки гіпотетично). І все ж вміння бачити темні і світлі ділянки океану - життєво важлива функція. Адже завдяки цьому медуза може залишатися на оптимальній для неї глибині.
Сміливий експериментатор Джек Барнс
Довгий час укус цієї тварини залишався невивченим, оскільки вчені просто боялися іруканджі. Медуза була білою плямою у світі науки, доки за неї не взявся доктор Джек Барнс. Саме він у 1964 році провів сміливий експеримент, який відкрив всю правду про дію токсину.
Барнс дозволив медузі вжалити себе. Незважаючи на страшний біль, він послідовно описав всі відчуття, отримані після укусу. Завдяки цьому лікарі нарешті дізналися швидкість поширення отрути по крові і те, як саме вона проявляє себе в організмі потерпілого.
Симптоми укусу
Попадання токсину в кров людини призводить до збудження нервової системи. Насамперед починає хворіти ділянка, уражену іруканджі. Потім можуть виникнути головні болі, нудота, спазми м'язів і гостре печіння в області попереку. Якщо дію отрути не придушити, то можлива гіпертонія, блювота і навіть набряк легенів.
Саме через такі наслідки небезпечна іруканджі. Медуза (фото її є в статті) викликає страх у багатьох туристів. На пляжах Австралії встановлено плакати з її описом. Це потрібно для того, щоб відпочивальники знали свого ворога в обличчя і уникали контакту з ним. Адже відомі кілька випадків, коли укус цієї морської тварини призвів до смерті людини.
