Світоглядних концепцій, мабуть, не злічити. Навіть не враховуючи окремих вірувань і теорій, дати повне уявлення про філософські напрямки не вдалося б і в багатосторінковому опусі. Однак виділити найбільш загальні риси можна. Одні є теоцентричними - тобто, в серцевині світобудови стоїть Бог (боги). Інші можна охарактеризувати як екзистенційний, релігійний, атеїстичний гуманізм. Що це - окремий світогляд, концепція, життєва позиція?
Варто відрізняти це поняття і від паронімічної йому гуманності. Іноді помилково вважають, що людинолюбство - те ж саме, що гуманізм. Що це за поняття? Більшість словників, у тому числі академічні та філософські енциклопедії, визначає його як світогляд (або систему поглядів), у центрі якого стоїть людина як найвища цінність. Простіше сказати, що саме життя, особистість, індивідуальність є «» мірою всіх речей «». Всі поняття, всі явища сприймаються крізь призму людського. Через «я» і «» ми «», через співвіднесення божественного і земного в людях. Нерідко можна почути терміни «» відродженський «» або «» ренесансний «» гуманізм. Що це - тільки світогляд або цілий напрямок, система поглядів і цінностей? Це аж ніяк не винахід Нового часу. Навпаки, вчені та філософи Відродження активно зверталися до античної культури, до давньоримської та давньогрецької духовності. І одним з перших згадував це поняття Цицерон, називаючи вищий розвиток здібностей людини ємним словом «» гуманізм «». Що це стало означати в епоху Ренесансу?
На відміну від послідовників космоцентризму і теоцентризму, мислителі тієї епохи в центр Всесвіту поставили особистість. Людина з її правами і свободами, можливостями і потребами, поглядами і діяльністю стала займати уми філософів. До них належать найбільші мислителі тих часів - Петрарка і Данте, Бокакесто і Мікеланджело, а пізніше - Мор і Монтень, Коперник і Еразм Роттердамський, Шиллер і Гете. Якщо філософський гуманізм Відродження був зосереджений в основному на сфері мистецтва і людських можливостей, то в кінці 18-початку 19 століття ідеї отримали дещо інше значення. Культура вже відокремилася від релігії і церкви, отже, основна увага стала приділятися моральним цінностям і нормам.
Екзистенціалісти, ніцшеанці, нігілісти, прагматики - всі вони розглядали духовний світ людини як абсолют, як точку відліку. На противагу їм релігійні філософи вважали, що соціальний гуманізм, особливо в його атеїстичній формі, загрожує безтіальством, відходом від божественного і самознищенням особистості. Дискусії з приводу приналежності того чи іншого мислителя до антропоцентристських напрямків ведуться досі. Одним з центральних питань є проблема суб'єктивності та об'єктивності пізнання світу. Якщо гуманісти вважають, що всі цінності, все буття співвідносяться переважно з людиною, то постмодерністи і структуралісти заперечують чільне значення особистості. Вони проголошують першість спільного над приватним, об'єктивного над індивідуальним.
Згідно з сучасним розумінням терміну, гуманізм - це також життєва позиція. Людські істоти можуть самостійно визначати сенс і значення свого існування. Захист особистості, індивідуальності, її свобод і прав є основою сучасної демократичної політики.
