Античний мудрець Фалес, філософія якого до цього дня вивчається в університетах по всьому світу, народився 620 року до н. е. в місті Мілеті в Іонії. Аристотель, на працях якого ґрунтувалися всі вчення Фалеса, описав свого учня як першу людину, яка зайнялася вивченням базових принципів і питань походження матеріальних субстанцій. Таким чином, мислитель з Мілета став родоначальником школи природної філософії. Фалес цікавився практично всім, вивчаючи всі відомі галузі знання: філософію, історію, природничі науки, математику, інженерну справу, географію і політику. Він висунув теорії, що пояснюють безліч природних феноменів, первинну матерію, опору Землі і причини змін у світі. Фалес Мілетський, філософія якого згодом послужила джерелом багатьох схоластичних навчань, присвятив своє життя не тільки дослідженню навколишнього світу через призму наукового пізнання - він також активно розвивав астрономічні теореми і винайшов чимало пояснень космологічних явищ, переважно спираючись у своїх доводах на природність процесів, а не на втручання надприродних сил.
Саме завдяки цій людині виникла давньогрецька астрономія - наука, яка прагне пізнати і раціонально пояснити все, що відбувається в далекому небі. У ту епоху Фалес був визнаний зухвалим новатором; поступово він відступився від залучення в теорію божественних сил і став пропагувати науковий підхід до пізнання Всесвіту. Мислитель заснував Мілетську школу природної філософії і перетворився на впливову фігуру античного світу.
Вода - це первинний принцип
Аристотель визначав мудрість як знання конкретних принципів і причин. Своє дослідження мудрості він почав з діяльності мислителів, які працювали до нього, і першим об'єктом вивчення Арістотеля стали принципи побудови світу, яких дотримувався Фалес Мілетський. Філософія попередника змусила Арістотеля задуматися про роль природи у Всесвіті. Фалес вважав, що все навколишнє середовище - це вода, "архе" ", первинний принцип, єдина матеріальна субстанція. Незважаючи на те що Платон і Арістотель винайшли більш новаторську термінологію, останній записав доктрини мілетського дослідника в тих словах, якими користувався сам Фалес у відповідну епоху. Відомо, що Арістотель не сумнівався в правоті свого попередника, однак при вигадці причин і аргументів, що підтверджують ці доктрини, він все-таки почав проявляти обережність.
Міфологія
Дехто досі вважає, що погляди мудреця ґрунтуються на грецьких або близькосхідних релігійних віруваннях. Однак така думка помилкова. Фалес, філософія якого в давнину вважалася ультрасучасною, дуже скоро відмовився від дотримання традицій і перестав довіряти аргументам, що базуються на міфологічному контексті.
Ймовірно, він був знайомий з упевненнями Гомера в тому, що прабатьками космосу є божественні істоти, проте Фалес тим не менш ніколи не вважав, що саме боги організують або контролюють космос. Вивчаючи теорію про воду в якості першоприроди всіх речей, Арістотель зазначив, що погляди його попередника мають спільні риси з традиційними віруваннями, але це не означає, що давньогрецька філософія Фалеса будь-яким чином залежить від міфології. Мудрець з Мілета висловлював не застарілі і примітивні, а нові, екстраординарні погляди, на основі яких згодом виник науковий підхід до вивчення природних феноменів. Саме тому Арістотель визнавав Фалеса як родоначальника природної філософії.
Основні ідеї
Проблема природи матерії та її трансформації в мільйони речей, з яких створений Всесвіт, хвилювала всіх прихильників природного підходу. До останніх ставився і Фалес Мілетський. Філософія, яка коротко зводиться до основного принципу «» все суще - це вода «», пояснює, яким чином всі речі народжуються з рідини і потім повертаються до свого початкового складу і стану. Більш того, Фалес стверджував, що вода володіє потенціалом змінювати ті мільйони об'єктів, з яких складається Всесвіт, включаючи ботанічний, фізіологічний, метеорологічний і геологічний аспекти. Будь-який циклічний процес ґрунтується на перетвореннях рідини.
Доказова база
Задовго до виникнення основних гіпотез Фалеса люди почали практикувати примітивну металургію, тому філософ прекрасно знав, що жар здатний повернути метал у рідкий стан. Вода ініціює раціональні зміни набагато частіше, ніж інші стихії, і може в будь-який момент спостерігатися в трьох станах: рідини, пара і льоду. Основний доказ, який Фалес як мудрець і родоначальник античної філософії наводив на підтвердження своїх поглядів, полягав у тому, що вода, затвердівши, може утворити ґрунт. Місто Мілет стояло в протоці, в якій з плином часу - буквально з річкової води - виростав острів. Нині руїни колись процвітаючого міста знаходяться за десять кілометрів від берега, і цей острів давно став частиною родючої рівнини. По берегах Тигра, Євфрату і, зрозуміло, Ніла можна було спостерігати схожу картину: вода поступово намивала ґрунт, і споглядачам здавалося, що земля походить з рідини. Фалес, філософія якого ґрунтувалася на природних процесах, був переконаний в єдиному принципі: вода здатна створювати і живити весь космос.
Переконлива гіпотеза
Невідомо, як саме сам мислитель пояснював свою ідею про всемогутність води, так як його письмові роботи не збереглися, а більшу частину доказової бази пізніше надав Арістотель. Передбачається, що головним засобом переконання став той факт, що Фалес, філософія якого в ті часи здавалася справжнім проривом у пізнанні, першим став заперечувати причетність олімпійських богів до створення світу.
Спростування
Тільки 1769 року переконання в тому, що вода виробляє ґрунт, було розсіяно експериментатором Антуаном Лавуазьє. У дев'ятнадцятому столітті ідею про спонтанну генерацію матерії спростував Луї Пастер.
