Джонсон Еллсуорт - один з найавторитетніших чорношкірих американських гангстерів. Цей чоловік був дуже поважаємо в бандитському світі, його визнали навіть виявлені расисти - білошкірі гангстери. Більшу частину свого життя він провів у в'язниці, але це не завадило йому бути найвпливовішою людиною злочинного світу.
Дитинство та юнацтво
Джонсон Еллсуорт (Johnson Ellsworth) народився в місті Чарльстоні, що в Південній Кароліні. Майбутній бандит з'явився на світ 31 жовтня 1905 року.
Незабаром сім'я змінила місце проживання, переїхавши в Нью-Йорк. Крім Джонсона в сім'ї виховувалися ще діти. Дослідники життя гангстера відзначають такий факт - його старший брат був звинувачений у вбивстві білої людини. Нашому герою тоді було всього лише 10 років, але цей випадок наклав величезний відбиток на його негативне ставлення до людей з білим кольором шкіри.
Брата, якого звали Віллі, в результаті відіслали проживати до родичів, щоб врятувати від знущань з боку суспільства. А коли Еллсуорт Джонсон досяг 14-річного віку, батьки відправили його в Гарлем, жити у старшої сестри Мейбл. Причиною такого рішення була все та ж непримиренність з білими.
Прізвисько, яке стало візитною карткою гангстера
По цілому світі Джонсон Елсуорт відомий як Ухабістий, або ж просто - Бампі. Це прізвисько він отримав не випадково. З самого народження у майбутнього кримінального авторитета був помітний наріст на голові - шишка. Саме цей дефект і послужив появі відомого прізвиська.
Бампі вважали дуже небезпечною людиною. Його боялися, адже він ніколи не виходив на вулицю без пістолета або ножа. При будь-якому зручному випадку він вміло користувався ними. Результати не змусили себе довго чекати: за незаконне носіння зброї він був судимий ще в юнацькі роки.
Початок кримінальної кар'єри
Величезну роль у становленні Еллсуорта як гангстера зіграла Стефані Сент Клер. Ця дама була відомою на весь Гарлем власницею популярних в той час ігрових клубів. Вона шукала сміливих і безстрашних людей, готових на все заради грошей. Бампі був саме таким.
Вступивши до неї на службу, з часом він став отримувати найвідповідальніші завдання. Вбивство людей, що заважають вести справи ігрових закладів - ось робота, якою займався Джонсон Еллсуорт. Біографія гангстера з цього моменту почала стрімко поповнюватися новими кримінальними справами.
Красень Бампі
В оточенні Стефані Клер було багато відспіваних головорізів, але довіряла вона саме Еуллсуорту. Чим же підкорив настільки спокуслену даму Бампі?
Свідки розповідають, що Еллсуорт Бампі Джонсон, крім того, що був дуже сильним і міцним, сам боготворив Стефані. Але підкорило її те, що він був досить утворений, багато читав, любив Шекспіра і заслуховувався музикою Бетховена. Можливо, якби не тяга до вбивств, Бампі був би відомим поетом. Деякі його вірші були навіть опубліковані.
До 30 років чорношкірий бандит міг похвалитися тим, що половину прожитих років провів у в'язниці. Там він не втрачав часу даремно. Саме будучи за ґратами, він вивчав історію і філософію, писав вірші.
У 1932 році, вийшовши на свободу, Джонсон дізнається, що за цей час ситуація в Гарлемі дещо змінилася. На кримінальній арені з'явився новий гангстер - голландський Шульц (Голландець). Його господиня, Стефані Клер, відсиділа у в'язниці, і тепер їй загрожує небезпека.
Завоювання авторитету
Голландець дуже швидко встановив контроль над ігровим бізнесом. Людей, які відмовлялися з ним співпрацювати, вбивали.
Джонсон Еллсуорт розумів - для того щоб вижити, він повинен шукати захист у того, хто зможе зупинити Голландця. Незабаром такий авторитет знайшовся. Це був Лакі Лучано, відомий у той час мозок злочинного світу. Він займався реорганізацією «» Коза Ностри «» і перетворив її на добре злагоджену злочинну організацію.
Коли 1935 року Голландця вбили, Бампі перейшов до Лакі Лучано. Те, що чорношкірий чоловік укладає угоди з італійською мафією, миттєво підняло авторитет Джонсона в кримінальному світі.
Лучано теж імпонувала освіченість Бампі, тому він дав Еллсуорту дуже великі повноваження, як для чорношкірого бандита. Завдяки цьому наш герой взяв під свій контроль всі банки Гарлема. Але саме це заступництво зробило Джонсона повністю залежним від «» Коза Ностри «». Левову частку доходів Лучано тепер забирав собі.
Король Гарлема
Проте влада Бампі почала стрімко зростати. Тепер він завідував усіма справами на ввіреній йому території, давав дозвіл на різні махінації з грошима в ігрових будинках, контролював всі доходи.
У його повноваження входив і контроль обігу наркотиків. Якщо купувалася занадто велика їх партія, він міг вистежити і схопити учасників операції. Певний час у нього навіть була кличка Переслідувач. За бажанням бандитських угруповань за окрему плату він міг розібратися з наркоторговцями без залучення преси.
Сучасники чорношкірого гангстера зазначають, що під час його головування в Гарлемі там панував ідеальний порядок. Він повністю контролював проституцію, гральний бізнес і постачання наркотиків.
У 1951 році Бампі знову потрапив до в'язниці. Причиною були свідчення проти нього Флеша Вокера. Флеш Вокер - особистий шофер Джонсона, з яким у нього були дуже теплі стосунки. Але попавшись на героїновій угоді, щоб зробити свій термін коротшим, шофер видав поліції всю інформацію про свого боса.
Вокер з часом безслідно зник, а Джонсона засудили на 15 років. Проте його авторитет у злочинному світі був настільки високий, що він з успіхом керував Гарлемом прямо з-за ґрат.
Добрий гангстер
Будучи безжальним вбивцею, Джонсон Елсуорт часто виявляв себе як сердобольна, добра людина. Правда, про цю сторону особистості бандита знали тільки люди з його найближчого оточення.
Відомі факти його допомоги бідним і нужденним людям. Він часто безоплатно давав гроші, оплачував навчання молодих дарувань, які не мали можливості платити за своє навчання. Давав позики, був організатором благодійних свят. Завдяки йому бідняки, яким нічим було платити за житло, отримували оплачені рахунки за ренту будинку (бувало, що з господарем житла бандиту доводилося домовлятися за допомогою пістолета).
Про ці сторони одного з найжорстокіших бандитів майже ніхто нічого не знав. Його виховання не дозволяло розповідати про свої добрі справи. Все, що він робив, допомагаючи іншим, відбувалося в таємниці.
Смерть авторитету
Смерть, як завжди приходить несподівано. Найвідоміший чорношкірий гангстер Америки Еллсуорт Раймонд Бампі Джонсон помер, на 63 році свого життя, перебуваючи в ресторані. Причиною смерті був серцевий напад.
Життя короля Гарлема обірвалося 7 липня 1968 року в ресторані Wells. Джонсон замовив собі їжу і каву. Близько 2 години ночі він схопився за серце. За свідченнями очевидців, Бампі посміхнувся і втратив свідомість. Швидка допомога відвезла його до лікарні, де лікарі констатували смерть.
Цвинтар Вудлона став його останнім притулком.
Бампі Джонсон - справжній син своєї епохи і свого місця проживання. Ця людина об'єднувала в собі хороше і погане. Він став причиною появи наркотиків у Гарлемі і водночас контролював навчання в школі проблемних підлітків. Його називали по-різному: злодієм, вбивцею, сутенером, бандитом, вченим і джентльменом.
Доля чорношкірого гангстера була настільки примітною, що в 1997 році світ побачив художній кінофільм «Гангстер», що оповідає про злети і падіння, злочини і благодіяння кримінального авторитета Еллсуорта Джонсона.
