Різдво - світле і багате на звичаї свято, яке щороку з нетерпінням очікують дорослі і діти. Гарна наряджена ялинка, милі подарунки, мелодійні колядки, смачна трапеза, величезний Дідух і таємничі ворожіння - все це елементи торжества, без яких воно втрачає своє чарівність. У кожній країні світу існують свої традиції на Різдво. В Україні вони також індивідуальні і автентичні, але не менш цікаві, ніж у будь-якому іншому куточку нашої неосяжної планети.
Підготовка до свята
Починалася вона ще під час осіннього жнив. Саме тоді заготовляли святковий Дідух - перев'язаний стрічкою зноп сіна, який прикрашали різні злакові культури: пшениця, овес, жито. Вибирали найкрасивіші колоски, сіно при цьому повинно було бути обов'язково м'яким і пахучим. До початку свята, ще до Нового року, намагалися завершити всі найважливіші господарські справи: заготовляли корми домашній скотині, робили генеральне прибирання в будинку, білили стелі, розмальовували димоходи і печі.
Традиції святкування Різдва в Україні володіють своєю неповторною родзинкою. Наприклад, голова сім'ї купував дружині і дітям обновки, а також новий посуд. Жінки збиралися вечорами і за допомогою воску, зібраного на власній пасіці, робили красиві плетені свічки, які потім у Святвечір прикрашали стіл і приміщення. Над ними шепотіли спеціальні молитви і змови, щоб вони набували чудодійної сили. Юні хлопці і дівчата, в свою чергу, розучували колядки, шили ритуальні вбрання і майстрували вертеп.
Напередодні Різдва
Вранці 6 січня з першими півнями вставала вся сім'я. Господиня брала сім полінів, які відкладала протягом семи тижнів, і акуратно складала їх у піч. Саме на них потрібно було варити головні святкові страви - кутю і узвар. За традицією, на Різдво в Україні їх запалювали «» живим «» полум'ям, для цього використовували вогниво або старий спосіб: висікали іскру двома брусками дерева. Тільки в XX столітті почали використовувати сірники, але в далеких селах звич «» живого «» вогню зберігся і понині.
Господар будинку з першими променями сонця відкривав всі двері і вікна в будинку, навіть ворота стайень, хлівів і амбарів. Вважалося, що бог достатку і врожаю ходить в цей час по землі і заглядає в ті двори, де його радо чекають. Скотину обсипали маком, щоб відвадити від неї нечисту силу. Чоловіки перед самою святковою пісною вечерею заносили в хату Дідух, попередньо окропивши його водою, зібраною з першою ранкою зорькою. Над снопом засуджували молитву, просячи у Бога здоров'я і багатства в поточному році.
Приготування вечері
Це був особливий ритуал, в якому брали участь не тільки жінки, але також їхні чоловіки і діти. За традицією, на Різдво в Україні (англійською мовою - Christmas Eve) головною стравою вважалася кутя. Для її приготування брали поштовху і вимочену пшеницю, а також воду, набрану до сходу сонця. Після того як кутя зварилася, до неї додавали горіхи, мес, мак і родзинки. Що стосується узвару, то його робили із заготовлених ще восени сухофруктів: груш, яблук, злив.
Обов'язково мав бути присутнім на столі і книш - пиріг з начинкою. Поверх нього викладали невеликий хлібець, призначений для душ померлих предків. Потім господиня випікала постні калачі, варила в новому посуді голубці з грибами, вареники з картоплею та інші страви. Загалом їх мало бути 12. Всі святкові страви викладали на стіл, застелений ошатною скатертиною, в куточках якої клали дольки часнику - він охороняв сім'ю від різної нечисті, а також від зла і поганого ока.
Дідух
Після того як стіл був накритий, глава сім'ї і його старший син в будинок заносили Дідух. На порозі їх зустрічала господиня із запаленою свічкою в одній руці і з книшею в іншій. За традицією, на Різдво в Україні діти встановлювали Дідух на покуті, застеленій сіном. Після цього малеча ритуально каталася по підлозі, щоб живність у господарстві не переводилася.
Дідух у стародавні часи був аналогом сучасної нарядженої ялинки. Він - символ Різдва, тому завжди займав почесне місце на чолі столу. Традиції святкування Різдва в Україні свідчать про те, що слов'яни, які жили на цій території, вірили в чудодійну силу Дідуха. Вони вважали, що після жнив у нього вселяються душі померлих родичів.
Після урочистого переміщення Дідуха з амбару в будинок заборонялося робити будь-яку домашню роботу. Дівчата навіть виносили на вулиці віники і ганчірки, щоб не піддаватися спокусі. Цілих три дні люди веселилися і відпочивали. Єдине, що дозволялося робити, так це доглядати за худобою.
Постна вечеря
Коли всі ритуали і обряди були зроблені, члени сім'ї переодягалися в ошатний одяг і нетерпляче чекали появи першої зірки на нічному небі - тільки тоді можна було сісти за стіл. Цілий день перед цим люди постилися - нічого не їли, тільки воду пили - тому це був особливо довгоочікуваний момент.
Які традиції на Різдво в Україні, пов'язані зі Святвечером? По-перше, за звичаєм першим за стіл сідав голова сім'ї. Далі за старшинством інші: батьки, дружина, діти. Перед тим як сісти, присутні люди дули на стільці, щоб випадково не придавити духів, які могли на них примоститися. По-друге, господар обов'язково читав молитву, після якої можна було трапезничать. Спочатку пробували кутю, потім всі інші страви по черзі. Весь цей час посередині столу стояв книш і встромлена в нього запалена свічка.
Вважалося, що якщо до вечері в будинок прийдуть бідні люди - це на щастя. Гарною прикметою було і підкидання ложкою куті до стелі: люди вірили, що ритуал принесе скотині багатий приплід, а їм, відповідно, достаток.
Після вечері
За традицією, на Різдво в Україні Святвечір закінчувався колядками. Люди співали їх спочатку в колі сім'ї, потім запускали в будинок цілі ватаги ряджених з вертепами, які бажали господарям достатку, здоров'я і удачі, після чого з їх благословення співали ритуальні пісні про народження Христа. У нагороду отримували солодкі частування або дзвінку копійчину.
Спати після Святої вечері ніхто не лягав. Люди намагалися провести цей час у колі сім'ї. Виходити з дому не було прийнято: тільки діти брали ласощі зі столу і відносили їх своїм дідусям і бабусям, а також жорстким батькам. На підвіконнях цілу ніч горіли свічки: вони висвітлювали шлях душам померлих, які могли зазирнути на вогник. Також для них залишали кутю та інші страви на святковому столі.
Після півночі дівчата ворожили на судженого: на кавовій гущі, дзеркалах, чоботях і поліннях. Вважалося, що саме в цю ніч можна максимально привідкрити завісу майбутнього. Не можна було сваритися, злитися і говорити погані слова, так як в цю ніч їх могла почути нечиста сила, що блукала під вікнами.
7 січня
Наступного дня з самого ранку знову приходили колядники. Це були хлопчики-вінчувальники, дівчаткам можна було вітати господарів тільки 8 січня. За традицією, на Різдво в Україні (англійською мовою - Christmas Day) хлопців щедро обдаровували пиріжками, цукерками, яблуками та горіхами. Люди йшли до церкви на святкову службу, після якої вважалося, що Різдво повністю вступило в свої законні права.
Святкували його мінімум три дні: весь цей час місцеві жителі ходили один до одного в гості, співали колядки і відпочивали. Голови сімейств обкурювали будинки свічками з храму, обризкували кути святою водою. Трапезничали вже не пісний, а скоромною їжею. За традицією, на Різдво в Україні 7 січня подавали на стіл ковбасу-кров'янку, холодець, спекотне, смалець, домашній жовтий сир, фаршированих поросят і так далі. Вечорами збирали біля церкви і влаштовували народні гуляння: водили хороводи, співали, танцювали, бажали кожному зустрічному щастя і удачі в Новому році.
