Природні корисні копалини являють собою скупчення органічного або мінерального походження, що знаходяться в земній корі. Завдяки особливим фізико-хімічним властивостям вони широко використовуються в найважливіших сферах людської життєдіяльності, наприклад в якості вихідної сировини або ж паливних ресурсів. Існуюча класифікація виділяє три їх основні категорії (залежно від агрегатного стану, в якому можуть знаходитися ті чи інші природні копалини): газоподібні, рідкі та тверді.
Під поверхнею землі подібні корисні ресурси можуть розташовуватися у вигляді різних скупчень, наприклад штоків, жив, розсипів і гнізд. Дані освіти носять назву родовищ. Залежно від протяжності подібних утворень розрізняють дрібні, середні і великі родовища, інакше іменовані басейнами, або провінціями. Видобуток природних копалин найбільш ефективна в районах великих покладів. Розробка родовищ може проводитися різними способами. Сучасна гірничодобувна промисловість володіє безліччю пристосувань і механізмів для найбільш ефективного видобутку, транспортування і зберігання корисних ресурсів.
Природні копалини мають досить просту класифікацію за своїм призначенням. Виділяють:
1. Рудні речовини.
2. Нерудні.
3. Горючі.
4. Гідромінеральні.
5. Гірськохімічні.
6. Камнесамоцвітні.
7. Будівельні.
Найбільш цінними з усіх видобутих нині корисних ресурсів вважаються вугілля, газ і нафта. Подібні природні копалини дозволяють отримувати більшу частину енергії - як електричної, так і теплової - у всіх куточках земної кулі. Розгляньмо ці ресурси докладніше.
Вугілля
Розташування родовищ даного виду корисних копалин практично безпосередньо залежить від клімату і наявних геологічних умов. Проте вугілля зустрічається на територіях багатьох країн і практично на всіх континентах. Походження подібного природного ресурсу досить невигадливе. Дана речовина являє собою результат природної переробки відкладень біомаси. На якість вугілля мають величезний вплив такі параметри, як температура, тиск, процентний вміст кисню та багато інших.
Газ
Дана речовина іменується різними термінами, наприклад природний або попутний газ. Даний ресурс - досить ефективне паливо, що використовується в побуті і на виробництві. З цієї безбарвної летючої сполуки можна отримати не тільки тепло і електроенергію, але і різні види пластмас і синтетичних волокон.
Нафта
Як вугілля і природний газ, дана речовина утворювалася протягом тривалого часу з останків тварин і рослин за особливих умов. Такі природні копалини мають величезне значення для економіки багатьох країн сучасного світу. При переробці нафта розпадається на фракції, з яких надалі виробляють величезну кількість з'єднань і матеріалів.
