Скільки ніг у мурахів? Відповідь на питання очевидна: як і у всіх представників класу комах, шість. Більше того, кількість ніг є однією з ознак цієї таксономічної одиниці типу членистоногих царства тварин.
Мураха - комаха дуже поширена. За підрахунками фахівців, загальна маса мурашок Землі становить від десяти до двадцяти відсотків всієї біомаси (маси всіх живих істот, включаючи рослини і мікроорганізми) планети. Правда, цікаво: наскільки точні підрахунки біологів? І взагалі, чи існує методика, що дозволяє розрахувати масу того чи іншого виду, роду, загону або класу тварин? Швидше за все, похибка обчислень буде досить значною.
Мурахи виділилися з комах у самостійне сімейство дуже давно. Перші особини зафіксовані палеонтологами в розквіт царювання динозаврів - близько ста сімдесяти мільйонів років тому. Перші мурахи були примітивні по будові (порівняно з сучасними мурахами). Сьогодні збереглося два види мурашок, які майже не змінилися з того часу. Це так звані «живі копалини». Перший з них був знайдений в Австралії в 1931 році (динозавровий мураха), а другий відкритий в Бразилії всього п'ять років тому. Скільки ніг у мурашок було, коли по планеті гуляли динозаври? Вчені одностайні: шість! Відтоді це - основоположна відмінність комах від членистоногих інших класів.
Членистоногі, включаючи ряд як сухопутних, так і морських тварин, підрозділюються на велику кількість пологів. Точне число невідоме, оскільки відкриття відбуваються регулярно. Тому навіть фахівці не зможуть відповісти - скільки. Ніг успадкованих завжди шість, тому легко здогадатися, що, наприклад, павуки до їх числа не відносяться. Якщо ви досі не цікавилися, то при нагоді перерахуйте його ноги. Їх буде вісім. Павуки, як і комахи, належать до типу членистоногих, виділяються в ньому в окреме сімейство павукоподібних. До цього ж сімейства належать і клас всім добре відомих кліщів. Так-так, у них теж вісім ніг. У тому числі й у енцефалітного кліща, якого слід побоюватися при відвідуванні північних і сибірських лісів.
Здавалося б, все це нескладно, а тому добре запам'ятовується. Однак нерідко при вивченні біології в школі перед питанням про те, скільки ніг у мурахів, не надто уважні учні впадають у ступор. Здавалося б, бачиш цих комах мало не щодня, а ось перерахувати ноги якось не спромігся.
Ноги мураха, що складаються з трьох суглобів, надзвичайно сильні. За підрахунками біологів, наш звичайний рудий лісовий мурахун в змозі нести вагу, що в двадцять разів перевищує його власну. Якби співвідношення сили ніг і маси тіла у людини було б таке ж, як у мураха, він би міг бігати зі швидкістю породистої скакової коня. Кожна з мурашиних ніг має три суглоби. Верхня частина - це стегно, нижче - гомілка, а в місці їх з'єднання знаходиться шпора. Найнижча частина мурашиної ноги носить найменування лапка. На кінці лапки розташований так званий коготок.
Часом вчені сумніваються, до якого класу або загону віднести того чи іншого представника членистоногих. І хоча таксономія флори і фауни - річ більш-менш усталена, суперечки серед біологів не вщухають і донині. Як не дивно, щороку відкриваються нові види безхребетних, хоча, здавалося б, планета досліджена вздовж і впоперек! І хоча питання про те, скільки ніг у мурахів, не полягає в розряді актуальних, цілком можливо, що думка біологів щодо місця і ролі цих представників колективних комах в еволюції життя на Землі буде оновлюватися і уточнюватися в міру збільшення наших знань про планету.
