Пиявки - кольчасті хробаки, що ведуть паразитуючий спосіб життя. Велика частина видів, а їх налічується близько 500, воліють мешкати в прісних водоймах, але є також представники морських біотопів. На території нашої країни зустрічається 62 види.
У попередні століття досить широко використовувалися пиявки для очищення крові людини. Однак у минулому столітті був пік популярності на цих хробаків, внаслідок чого їх збір та інтенсивне знищення природного ареалу пиявок призвів до скорочення їх чисельності. На сьогоднішній день розмноженням хробаків для медичних цілей займаються в спеціалізованих лабораторіях.
Характерні особливості
Тіло пиявки має кільчастий вигляд, але трохи сплющене, ніж у хробаків. А шлунок є видозміненою середньою кишкою. Більшість видів цих хробаків мають очі, але у всіх кровоносна система замкнутого типу.
У кожної особи є дві присоски:
- задня;
- передня.
За допомогою цих присосок хробак присмоктується до жертви, а також до навколишніх предметів. З їх допомогою пиявка пересувається.
Раціон харчування
Чим харчуються пиявки в природі? У більшості випадків пиявки харчуються кров'ю молюсків, хребетних тварин та інших представників тваринного світу. Саме такі види (не всі) використовуються в медичних цілях.
Медичні пиявки мають три щелепних пластини, на яких величезна кількість дрібних і дуже гострих зубчиків. Самі ж щелепи являють собою скупчення товстих м'язів. На початку пиявка проколює зубками шкірний покрив, потім рве тканину і висмоктує кров. Після укусу з сальних залоз присоски хробака виділяється білкова речовина під назвою гірудин. Він не дає крові згортатися, а навпаки, провокує її приплив до рани. Крім цього, виділяється слина з анестезуючими властивостями, тому хробаку довгий час вдається залишатися непоміченим.
Хоботкові пиявки
Один з представників цього підвиду - риб'яча пиявка, яка чудово плаває, на відміну від медичної пиявки. Чим харчуються пиявки цього виду? Тканинною рідиною риб.
Це досить великі черв'яки і в довжину можуть досягати 50 сантиметрів. Вони не гребують практично жодним видом риб, на одній можна виявити понад 100 хробаків.
Коли пиявка не їсть, вона спокійно плаває у водоймі або «сидить» на водних рослинах. Для людини вона не несе ніякої небезпеки. Взимку ці хробаки не впадають у сплячку, а без риби можуть прожити до 3 місяців.
Ареал проживання - Євразія, озера і великі річки, дуже рідко, але зустрічається в стічних водах. Віддає перевагу рибі з роду карпових.
До речі, цей хробак може з'явитися в акваріумі. Чим харчуються пиявки в таких випадках? Все тією ж тканинною рідиною. З такою проблемою в закритій водоймі досить складно впоратися, швидше за все, буде потрібна повна дезінфекція і знезараження. Потрапити в акваріум можуть разом з живим кормом.
Равликова пиявка також належить до хоботкових кільчастих черв'яків. Це дуже повільна істота, яка навіть самостійно не пересувається, а повністю покладається на течію. Чим харчуються пиявки? Переважно кров'ю легеневих прісноводних молюсків, а це, перш за все, ставки. Після нападу хробака, як правило, равлик гине, оскільки пиявка викликає закупорку дихальних шляхів. В акваріум потрапляють хробаки також з живим кормом.
До найближчих родичів цих видів віднесені пташині пиявки - види, які «ласують» кров'ю камчатського краба і креветок.
Кінська пиявка
Цих хробаків ще називають нільськими або єгипетськими. Живуть вони в Середній Азії і в Середземномор'ї, на Закавказзі. Віддають перевагу прісним водоймищам невеликих розмірів.
Чим харчуються пиявки в ставку? Кінський вигляд теж надає перевагу крові, але не має розвиненої щелепи, тому присмоктуються до слизових оболонок жертви, коли та купається у водоймі. Найчастіше жертвами стають коні, але хробак не гребує іншими парнокопитними, земноводними і навіть представниками людського роду. Можуть присмоктатися навіть до кон'юнктиви ока. Найнебезпечніше у цих хробаків те, що вони, потрапивши в організм, сильно збільшуються в розмірі і якщо вони потрапили через рот, то можуть викликати закупорку дихальних шляхів і як наслідок - задуху.
Хижі пиявки
Найпоширеніший вид в Азії та Європі - мала ложноконська пиявка. Чим харчуються пиявки у водоймах зі стоячою водою? Як не дивно, але вживають вони безхребетних представників тваринного світу. Це личинки комах - мікроскопічні хробаки. Сама ж мала ложноконська пиявка максимально витягується до 6 сантиметрів у довжину, і сама може стати жертвою риби або безхребетного хижака.
Подібним чином чинить пиявка ерпобделли. Вона досить велика і її видно здалеку. Це прекрасний плавець, але хробак не має хоботка, зате тіло оснащене потужною пасттю. Чим харчуються пиявки? Все тими ж безхребетними, це і молюски, і мальки риб, ракоподібні, личинки комах. Цей хробак не гребує навіть падаллю.
Трохи цікавих фактів
Після укусу медичної пиявки кров може не зупинятися протягом цілої доби. Найбільша за розміром пиявка має довжину 30 сантиметрів.
Вперше вирощуванням кільчастих хробаків для медичних цілей зайнялися в Уельсі, звідки по сьогоднішній день поставляються пиявки. Але найцікавіше, що існують пиявки, які крім безхребетних представників фауни вживають рослинність.
