На Землі є безліч дивовижних рослин, які відомі лише в тих районах, де вони ростуть. Напевно ви чули про ковбасне або хлібне дерево. Але сьогодні темою нашої статті стане молочне дерево. Чому так називається? Чи багато дає молока? У чому його користь? З цими та багатьма іншими питаннями ми спробуємо розібратися.
У Південній і Центральній Америці розкинулися величезні гай могутніх дерев з блискучим, ніби відполірованим листям. Їх плоди не можна вживати в їжу. Проте місцеві жителі дуже цінують ці дерева.
Дерево молочне: опис
Це дерево, яке називають молочним або коров'ячим (Brosimum galactodendron), відноситься до сімейству тутових.
Молочне дерево виростає у висоту до 30 метрів. У нього цільне листя, квітки сходові, з безліччю тичинок в головчастих суцвіттях. Молочне дерево росте в Південній Америці. Подібно до інших представників сімейства, бросимум виділяє чумацький сік. Однак на відміну від інших чумацьких рослин він не тільки не отруйний, але й цілком їстівний, і навіть корисний і дуже смачний. Місцеві жителі використовують цей смачний і ароматний сік як замінник коров'ячого молока. Вони нерідко називають цю рослину деревом-коровою.
Це велике дерево відноситься до сімейству крапивоподібних, підсемейству артакарпових, або хлібодревних. Стовбур їх може бути до одного метра в діаметрі.
Молочне дерево дає сік, який місцеве населення називає молоком. Дійсно, він на смак дуже нагадує цей звичний для нас з дитинства напій. Тому жителі Південної Америки п'ють його постійно, а тепер і багато європейців знайшли його надзвичайно смачним. Сік закінчується досить активно - протягом півгодини можна наповнити їм пляшку.
Як добувають сік
Як правило, для цього просверлюють невеликий отвір у стовбурі. У деяких випадках сік витягують із зрубаного дерева, яке дає його в продовження декількох тижнів.
Де росте таке дерево?
Необхідно сказати, що молочне дерево - це невибаглива рослина. Воно може рости на найбільш мізерному ґрунті, але від цього смакові якості «молока» не змінюються - воно завжди поживне і дуже смачне. Зростає воно в спекотних країнах Південної Америки. Крім того, молочне дерево успішно культивується в тропічній Азії.
Плоди
Молочне дерево має плоди величиною приблизно з яблуко. Вони вважаються неїстівними, але разом з тим полягають у собі соковиту і надзвичайно приємну на смак серцевину. У всякому разі, так стверджують ті, кому вдалося її спробувати. Правда, плоди молочного дерева не настільки цінні, як його сік.
Склад чумацького соку
Сік молочного дерева містить воду, цукор, рослинний віск і трохи смол. На вигляд він являє собою густу і в'язку рідину. Він гуще справжнього молока і має бальзамічний аромат. За своїм складом дуже близький до молока корови, а на смак нагадує вершки з цукром.
Виникає закономірне питання: «Яку роль відіграє чумацький сік у житті рослини?». Як з'ясували вчені, досить різноманітну.
Чумацькі судини покривають усі тканини дерева. Вони наповнені емульсією молочного кольору. Коров'яче молоко - це теж емульсія. Або, іншими словами, рідина, в якій містяться частинки інших речовин. У чумацькому соку дерев та інших рослин виявлено білки, жири, цукор і крохмаль. Органічні речовини, що утворюються в листях, накопичуються в судинах рослини. У період дозрівання насіння чумацький сік на їх розвиток віддає свої запаси. У цей час він стає водянистим і рідким.
Використання в кулінарії
Сік молочного дерева не псується протягом семи - десяти днів навіть у тропіках, не згортається при змішуванні з водою. Чумацький сік має смак і вид натурального молока корови. Він абсолютно нешкідливий. Це підтверджує те, що місцеві жителі годують їм рудних немовлят. Якщо сік вскип'ятити, то він перетворюється на смачну творожну масу.
Густий сік білого кольору рясно витікає з розрізу в підставлений посуд. Багато хто вважає, що колір і густота молочного соку більше нагадують хороші вершки, і якби не незвичайний запах, можна було б вирішити, що це вершки, щойно принесені з молочної. Після недовгого перебування на повітрі сік стає зовсім густим, і його вживають в їжу як сир. Якщо до цієї «сирної маси» трохи додати води, то тривалий час вона залишатиметься рідкою.
Тубільці Південної Америки п'ють його як звичайне молоко, макаючи в нього маїсовий хліб. Крім того, вони вживають його з шоколадом, каву і чаєм. Для багатьох цей сік здається смачнішим, ніж справжні вершки. Справа в тому, що він має приємний запах кориці.
Сік цього дивовижного дерева дуже затребуваний на всій території тропічної частини Південної Америки. У яких би кількостях його не вживали (хоча дієтологи радять не захоплюватися цим продуктом), сік не завдає шкоди здоров'ю людини, а тому можна вважати, що молочне дерево є незвичайним і корисним подарунком щедрої природи.
Крім смачного і корисного напою з чумацького соку американські аборигени отримують особливу речовину, що за консистенцією і складом нагадує віск. З нього вони виготовляють свічки.
Народна медицина
З цього дерева виготовляють лікувальний засіб, який добре зарекомендував себе при лікуванні астми.
Американські дієтологи рекомендують його для дитячого харчування і для підтримки сил літніх людей.
Де ще застосовується чумацький сік
Місцеве населення випарює сік і отримує густу речовину жовтого кольору, яка дуже нагадує бджолиний віск. Воно знайшло широке застосування в господарстві - його використовують для ремонту посуду, для герметичного закупорювання судин. Крім «молока» з чумацького соку цього дерева американські аборигени отримують особливу воскоподібну речовину, з якої вони потім виготовляють свічки.
Нещодавно почався експорт соку молочного дерева в інші країни.
Шибеник
Крім описаного вище дерева в лісах Південної Америки ростуть і інші дерева, що «дають молоко». Наприклад, зірвейра. Його ще називають деревом-соскою. Вчені ж називають його калофорою корисною. Досить злегка надрізати кору цього дивного диво-дерева, як з нього почне текти молоко.
Це зовсім не тропічний екзот. Навпаки, ареал зростання цього дерева досить великий. Вчені та дослідники стверджують, що в Амазонській низинності таких дерев налічується кілька мільйонів примірників.
Кожне дерево зірвейра за один раз може дати до 4 літрів «молока». Для цього достатньо зробити надріз на стовбурі дерева, і з нього відразу ж струменем потече густа біла рідина, що по консистенції дуже нагадує коров'яче молоко.
Сік зірвейри має трохи гіркуватий присмак. Тому тривалий час його вважали отруйним. Сьогодні науково доведено, що сік сорвейри не тільки абсолютно нешкідливий, але й насправді близький за своїм хімічним складом до натурального коров'ячого молока.
Нещодавно вчені з Південної Америки почали займатися популяризацією деревного молока. Вони впевнені, що сік молочного дерева може поповнити досить мізерний раціон жителів тропіків.
Молоко галактодендрона і зірвейри за своїм виглядом схоже на чумацький сік інших рослин, наприклад, молочая, одуванчика або чистотіла. Чумацький сік маку в застиглому вигляді відомий як опіум - найсильніший засіб, здавна використовується в медицині. Сік каучуконосових дерев застосовується для виробництва гуми. З деяких видів дерев-млечників отримують сировину для барвників. А сік галактодендрона і зірвейри, як з'ясовується, вживається в їжу.
