Один з найбільших природних водотоків Землі розташований на найспекотнішому материку в безпосередній близькості від паралелі 0 °. Що це за річка, яка двічі перетинає екватор? На якому материку знаходиться водотік? У запропонованій статті надано докладні відповіді на захоплюючі географічні загадки.
На якому матеріці розташована річка, яка двічі перетинає екватор?
Зазвичай географічну широту відраховують від паралелі 0 °. Це і є екватор, що перетинається всіма меридіанами. Уявна лінія на глобусі і карті є умовним кордоном між Північною і Південною півкулями. Екватор перетинає:
- Африку - в центральній частині цього материка;
- Південну Америку - на півночі;
- безліч великих і дрібних островів у Тихому, Індійському та Атлантичному океанах.
Тисячі водотоків на цих ділянках суші протікають поблизу широти 0 °. Але є тільки одна найбільша річка, яка двічі перетинає екватор, - р. Конго на материку Африка. Другий за величиною і найспекотніший з континентів Землі у своїй північній частині дуже посушливий. Центр материка знаходиться в екваторіальному кліматичному поясі, де опадів випадає понад 2000 мм/рік, але випаровування теж значне.
Величезну площу в цьому регіоні займає гілея - вологі вічнозелені ліси (джунглі). Західна частина Центральної Африки омивається відносно холодними водами Гвінейської затоки. Північніше лісовий пояс поступово переходить у безкраї простори савани. Зі сходу і заходу басейн річки Конго обмежений гірськими масивами, які служать водорозділом.
Конго - найбільша багаторічна річка Африки
Найбільші природні водотоки басейну Атлантичного океану мають схожі риси і відмінності. На материку Африка в харчуванні таких річок переважає дощовий тип. Адже витоки знаходяться в екваторіальних районах, де випадає багато опадів. Ніл - найдовша водна артерія - починається в гірських масивах Східної Африки, тече на північ і впадає в Середземне море. Річка Конго двічі перетинає екватор або паралель 0 °. Легко переконатися в цьому, якщо поглянути на карту світу або Африки. Спочатку водотік з району в Південній півкулі прямує на північ, приймаючи дорогою численні припливи. Річка приблизно на 2 ° північніше екватора повертає на південний захід. Конго повертається в Південну півкулю і прямує до Гвінейської затоки. Це найбільш повноводна річка, яка двічі перетинає екватор. Конго за обсягом стоку в світовому рейтингу поступається тільки південноамериканській р. Амазонці. На картах Африки часто вказують ще один гідронім - Заїр. Так склалося історично, що у річки є дві назви.
Басейн Конго розташований в субекваторіальному і екваторіальному кліматичних поясах. Численні припливи річка приймає в Північній і Південній півкулях. На область на південь від екватора припадає близько 75% басейну, що накладає відбиток на водний режим. Так, підйом рівня відзначається з березня по жовтень, коли найбільше опадів отримують північні притоки. Другий пік припадає на жовтень-березень, коли найбільш вологі умови спостерігаються на південь від екватора. Стік річки Конго рівномірний протягом усього року. До цього ще необхідно додати наявність значного падіння русла, порогів і водоспадів у верхній течії.
Глибина Конго
Відоме американське видання National Geographic наводить порівняльний аналіз багатоводності річок Землі. Перший рядок займає Амазонка, що перетинає материк Південна Америка із заходу на схід. Африканська річка, яка двічі перетинає екватор, по глибині перевершує інші досліджені фахівцями водні артерії планети. За даними National Geographic, глибина Конго на деяких ділянках русла становить понад 230 м. Це майже вдвічі більше, ніж аналогічний показник Амазонки.
Географи пояснюють значну глибину Конго будовою русла і всієї долини річки. Найбільший водотік Центральної Африки на шляху до Гвінейської затоки тисячоліттями прокладав собі шлях по ущелині в гористій місцевості. Зараз це Південно-Гвінейське плоскогір'я, де русло Конго звужується до 300-500 м. А адже на рівнині африканська річка розливається на 10-15 км. Потужний потік води вривається в ущелину і наповнює його. Витрата річки на цій ділянці досягає рекордної позначки - 42 тис. м3/сек.
Дослідження басейну Конго
Португальський торговець і мореплавець Діогу Кан досліджував західне узбережжя Африки і місце впадіння Конго в Гвінейську затоку, а в 1482 році відкрив витоки в горах. Ріка двічі перетинає екватор у Центральній Африці. Тривалий час ця область була найменш вивченою на материку, рясніла «білими плямами».
Важкопрохідні джунглі, болотиста місцевість, відсутність доріг ускладнювали роботу картографів та інших вчених. Один з них порівняв гілею з «зеленим пеклом», адже в лісі мандрівникам доводилося насилу пробивати собі дорогу за допомогою мачете. Навколо вирують і не дають пройти ліани, ростуть потужні і численні ходульні корені. Під пологом лісу суморно і сиро, адже практично щодня йде дощ, а крони кількох ярусів дерев і чагарників закривають світло. Тварини воліють жити і харчуватися на гілках, зрідка спускаючись вниз.
Основні характеристики річки Конго
Дізнавшись, яка річка Африки двічі перетинає екватор, ми можемо більш докладно описати її. Довжина русла за різними оцінками становить 4,3-4,7 тис. км. Більш точна відповідь залежить від того, який з припливів річки приймають за її витік. Загалом площа басейну сягає значної величини - майже 3,7 млн км2. Більшість географічних видань як виток називає річку, що бере початок на плато Шаба, на захід від міста Кісангані.
Конго на шляху в Атлантичний океан приймає численні ліві і праві припливи. Найбільші з них: Мобангі, Руки, Лулонго та інші. Значні відмінності між висотою витоків і гирла, падіння і ухил річки на окремих ділянках забезпечують її величезний гідроенергетичний потенціал. Побудовано кілька потужних ГЕС, що постачають енергією центральноафриканські країни. Нижня частина річки активно використовується для судноплавства, сплаву деревини. Розвинене рибальство, видобувають у водах Конго нільського окуня, прісноводну оселедець.
