Американський кулемет M249 стоїть на озброєнні армії США з 1984 року. Детальніше про цю зброю буде розказано в статті.
Загальна інформація
Спочатку ручний кулемет розроблений в Бельгії компанією FN Herstal і носить назву FN Minimi. Конструктори бажали втілити в життя ідею про кулемета зі змінним типом живлення під патрон калібру 5,56 ст.1 45 мм. Назва Minimi ідеально відповідає функціональності цієї зброї: воно легке і витончене. Донині ця модель є однією з найбільш затребуваних на світовому ринку.
Для армії США реалізовано зразок з маркуванням M249 SAW. Останні три літери перекладаються як «пила», саме так була прозвана гармата в лавах військовослужбовців. Насправді абревіатура - Squad Automatic Weapon - розшифровується як «взводна автоматична зброя».
Трохи історії
У період Другої світової війни з'явилися патрони, які за потужністю перевершували стандартний пістолетний боєприпас, але не дотягували до гвинтівкового. Вони отримали назву «проміжні». У багатьох конструкторів з'явився інтерес до цього типу боєприпасів. І, як результат, почали з'являтися перші зразки зброї. У СРСР був виготовлений кулемет Дегтярьова (РПД-44), який надалі допрацьовувався і перетворювався, а згодом був замінений на РПК.
Подібним же чином мислили і західні конструкторські бюро. У Німеччині компанією Heckler & Koch був створений HK21, у Великобританії - L86 LSW, у Бельгії - Steyr AUG LMG. Рішення створити гармату під проміжний патрон було цілком обґрунтованим: це можливість привести до одноподібності зброю з оснащення, способу боєживлення, основних запчастин і методик навчання володінню таким.
У бойовій обстановці такий виріб дає можливість вести шквальний вогонь на придушення при використанні мінімальної кількості живої сили. Однак більшість конструкторських бюро обмежувалися виробництвом важких кулеметів для виконання відповідних бойових завдань. На озброєнні нижчих піхотних ланок (на зразок взводів підтримки, постачання або забезпечення) як і раніше стояли пістолети-кулемети, не призначені для виконання завдань, що передбачають тривале ведення вогню. А кулеметами зазначені підрозділи не оснащувалися через специфіку родів військ: перевагу віддавали полегшеним моделям зброї.
Однак бельгійці вирішили не зупинятися на досягнутих успіхах і поставили перед собою мету розробки полегшеного кулемета для нижчих армійських ланок зі змінним стволом і стрічковим харчуванням.
Американський напрямок
Вельми вдало американським урядом 1970 року було оголошено конкурс на створення взводної автоматичної зброї (SAW). Рішення було обумовлено неспроможністю і незручністю в експлуатації M14 в джунглях В'єтнаму.
До створення американського кулемета M249 прийшли не відразу. Але до цієї думки підштовхнули думки ветеранів війни, яким доводилося вести бої в міських умовах. Вважалося, що в боях в замкнутому просторі велику роль відіграє темп стрільби, а не точність. У той час Штатами розглядалася ідея створення кулемета під патрон калібру 6 ст.1 45 мм, проте післявоєнна фінансова криза змусила відкласти задумку.
Складний вибір
Тестові проби «бельгійця» почалися ще в 1974 році. У той час конкурентами на звання SAW виступали:
- просунутий варіант M16 під маркуванням XM106 - пропонувався з боку морської піхоти США;
- модель XM248 від аерокосмічного відділення компанії «Форд», що являла собою доопрацювання «лабораторією Родмена» кулемета XM235;
- зразок XM262 від компанії «Хеклер-і-Кох» (Німеччина).
Є підстави припускати, що американці схилялися до зразків власного виробництва, виходячи з патріотичних міркувань, але з огляду на те, що бельгійська зброя (FN FAL і FN MAG) все частіше користувалася попитом на світовому ринку (в той час, як інтерес до американських зразків йшов на спад), прихильників європейських кулеметів ставало все більше і в уряді США.
Перемога Бельгії
У підсумку криза затягнулася настільки, що вибір кандидата на звання SAW відклався аж до 1979 року. До цього часу прототип майбутнього FN Minimi зазнав низки змін відповідно до побажань американських військових: був реалізований змінний тип живлення - як від кулеметної стрічки, так і від коробчастого магазину.
«Зразок Родмена» благополучно зійшов з дистанції, оскільки з кожним доопрацюванням враховувалися не побажання замовника, а поради військових, що не завжди йшло на користь зброї. Як наслідок, наступні доопрацювання повністю згубили ініціативу створення суто американської моделі кулемета.
А ось модель від компанії «Хеклер-і-Кох» посіла почесне друге місце, але на жаль, за підсумками конкурсу заохочувальних призів не передбачено.
FN Minimi був визнаний переможцем і почав проводитися в штатах під маркуванням M249. Кулемет (фото нижче) донині стоїть на озброєнні армії США. А ось корпус морської піхоти наприкінці двадцять першого століття отримав на озброєння варіант німецької автоматичної гвинтівки від «Хеклер-і-Кох».
Особливості
Ручний кулемет M249 SAW виробляється в Південній Каліфорнії. Зважаючи на низку складнощів, виявлених при спробах адаптувати виріб під патрони інших калібрів, серійне виробництво вдалося налагодити лише до початку дев'яностих років.
Основні відмінності від бельгійського оригіналу пов'язані в основному з технологічними аспектами серійного випуску. Якщо «Міні» виробляється як зі складним прикладом, так і з постійним, то американський кулемет M249 SAW випускається зі складним.
Зовнішні відмінності кулемета M249 полягають у наявності щитка над стволом, який відповідає за теплоізоляцію. У конструкцію додалися складні сошки, також передбачений монтаж виробу на треногу. Є кріплення для установки прицілу, а також рушничного ременя. У комплекті йдуть змінні стовбури, буфер, рукоятки і прицільні пристосування, а також окремий приклад.
Тактико-технічні характеристики
Ручний кулемет M249 має масу всього 6,85 кг. Загальна довжина становить 1040 мм, при цьому довжина стовбура 465 мм.
Як вже згадувалося вище, використовується змінний тип харчування:
- кулеметна стрічка на 100 або 200 патронів;
- магазин на 30 зарядів, сконструйований згідно з натівською угодою стандартизації (STANAG).
Скорострільність виробу становить від 700 до 1150 пострілів за хвилину, при цьому куля, випущена зі стовбура, розвиває швидкість до 975 метрів за секунду. Передбачено монтаж діоптричного прицілу. Максимальна дальність стрільби вельми вражаюча - 3600 метрів, при цьому прицільна дальність від 600 до 800 метрів, якщо розкладені сошки. Дальність може змінюватися в залежності від стрільби по одиночних або групових цілях відповідно. При стрільбі з треноги цифри вище - від 800 до 1000 метрів з тих же причин - залежно від типу цілей.
Принцип роботи кулемета M249 досить тривіальний - відведення порових газів і рух поворотного затвору.
Військові конфлікти
M249 застосовувався в ряді локальних конфліктів, наприклад:
- Експансія США в Панаму 1989 року з метою відновлення демократичного порядку і захисту американських громадян.
- Всім відома війна в Перській затоці з 1990 по 1991 рік.
- Боснійський конфлікт 1991-1995 рр.
- Косовський конфлікт, ініційований албанцями, які вимагали незалежність Косова (1998-1999 рр.).
- Конфлікт в Афганістані, що тривав офіційно з 2001 по 2014 рік.
- В ході військових зіткнень в Іраку в період з березня 2003 по грудень 2011 року.
- Звичайно ж, військовий конфлікт у Сирії проти терористичної організації ІДІЛ, що почався в 2011 році і триває донині.
Грамотність під час експлуатації
Кулемет M249 як і раніше знаходиться на озброєнні армії США, відмовлятися від нього не планується. Проте за весь період експлуатації виробу було виявлено ряд «осічок», які деякі пояснюють не заводським шлюбом, а невмілими руками оператора.
Наприклад, ще в 1970 році проявилася неполадка ще на випробуваннях, яка полягає в заклинюванні механізму при подачі патрона в патронник, коли відбувається харчування за допомогою магазину. Інша - при використанні M249 в умовах пустелі (Ірак і Афганістан), полягає в швидкому виході з ладу ствола зброї через перегрів.
Серед досвідчених військових існує думка, що така проблема виникає у новачків, які люблять покуражитися і постріляти довгими чергами з такої «привабливої» зброї.
Відставні офіцери з усмішкою згадують «умільців», які за один раз примудрялися випустити дві сотні патронів зі ствола і думали, що можуть замінити ствол, витратити ще пару стрічок і поставити колишній стовбур назад. Необхідно пам'ятати, що якщо важка бойова обстановка вимагає такої стрільби, слід запастися багатьма запасними стволами для M249. Причому такі не видаються під розписку кожному солдату, не виділяються за нормою разом з сухим пайком і уніформою. В умовах бою доведеться розбирати чужі кулемети, щоб привести свій у належний стан.
Країни-виробники
Кулемет FN Minimi прийнятий на озброєння в багатьох країнах світу, але виготовляється за ліцензією (крім Бельгії), лише в Австралії, Греції і, звичайно ж, США. Крім версії SAW для Америки, є варіанти з укороченим стволом для парашутно-десантних загонів і сил спецназу. Однак модель йде не як наслідок глибокої модернізації кулемета M249. Para - це саме маркування для бельгійського FN Minimi.
Вітчизняна відповідь
У рамках проекту «Солдат Майбутнього» вітчизняні конструктори розробили проект кулемета RPK-16. Дітище було представлено широкій публіці в рамках презентації «Армія-2016». Виріб замислювався як гідна відповідь західним «мастодонтам» типу FN Minimi і Ultimax 100.
RPK-16 розроблений зі змінним типом харчування під калібр 5,45 x 39 мм, здатний використовувати патрони з магазинів від AK-74 або RPK-74. Концерном «Калашников» розроблений спеціально для даного виробу барабан на 96 патронів. Нове дітище вітчизняних конструкторів має всі шанси витіснити FN Minimi зі світового ринку.
А також передбачений монтаж подовженого ствола, так само як і прицільна стрільба з RPK-16. Нова зброя вже була прозвана «кулемет-гвинтівка» через свої технічні особливості. Саме даною родзинкою планується конкурувати з Ultimax 100.
Збройові підсумки
Технічний прогрес не стоїть на місці. Нові види зброї приходять на зміну старим, найбільш відомі зразки займають місце на полицях музеїв. Можливо, RPK-16 затьмарить своїми показниками світових виробників і тоді в музеї знайде свій будинок і кулемет M249.
Щодня винаходяться нові види озброєння, а в протидію їм з'являються нові типи броні, здатні цій зброї протистояти. Відповідь не змушує себе довго чекати - обов'язково з'явиться нова гармата, здатна пробити цю бронь.
Війна теж постійно змінюється, локальні конфлікти все більш жорстокі і непередбачувані, тому нова зброя адаптується до реалій ведення бою. Зразки озброєння, найбільш затребувані в усьому світі, експортуються країнам-замовникам, які потребують таких. Часто модель адаптується під потреби конкретних підрозділів країни. Так і було у випадку з FN Minimi, який отримав маркування M249 SAW.
Нові види зброї служать ідеями для реалізації в масовій культурі. Але часто призводять до некоректних відомостей про найменування конкретних зразків. Наприклад, помилкове маркування кулемета M249 Para можна зустріти в онлайновій грі Warface. По суті, модель являє собою не M249, а саме бельгійський оригінал - FN Minimi Para.
Нехай же всі локальні конфлікти і війни залишаться лише елементами ігор, а в реальному житті нехай панує мир!
