Ірландія - країна життєлюбних і добродушних людей. Зелений острів лепреконів і велетнів вражає своєю красою і загадковістю. А ці рижебороді і добродушні люди витягнуть з пучини депресії кого завгодно. Їх природна тяга до веселощів породила безліч релігійних, язичницьких і національних свят. І було б гріхом проти святих не розглянути головні свята і традиції Ірландії.
Різдво
Дуже трепетне ставлення до традицій ірландських свят особливо помітно в Різдво. Святкується з 24 до 26 грудня. Усі три дні на вулицях проходить цілий релігійний фестиваль. Ніхто не працює, всі магазини і паби закриті. Тільки церква готова в цей день прийняти парафіян.
Напередодні різдва готуються подарунки. Не обов'язково тільки своїй родині, а й будь-якому знайомому. У цей знаменний день будь-кому буде приємно як дарувати, так і приймати. Спочатку святкування проходить у колі сім'ї. Всі збираються за святковим столом, підривають хлопавки і їдять традиційні страви.
Після двох днів всі, вже ситі, веселі і задоволені подарунками, відправляються на вулицю, щоб побачити ходу. Починається День Святого Стефана. Вулицями крокують розодягнені в солом'яні вбрання юнаки і розігрують вбивство птиці. Птах, на щастя, штучний. А символізує вона смерть старого і народження нового.
День Святого Стефана
День Святого Стефана відзначається 26 грудня. У це ірландське свято традиційно відкриваються стрибки. Святий Стефан, як і Святий Патрік, був проповідником християнської віри. Він з невтомною наполегливістю проповідував Христове вчення і був знаменитим оратором. Його полум "яні промови проти гонінь з боку юдеїв справили двоякий ефект. З одного боку, він був вкрай переконливим і змусив багатьох запевняти. З іншого боку, його на смерть забили камінням.
Святий Стефан вважається покровителем коней, і саме тому це свято знаменує відкриття фестивалю стрибків. У цей день змазані сажею хлопчаки бродять вулицями, виспівуючи пісні. Всі гроші що їм дістаються, вони відправляють на благодійність. Адже не треба забувати, що в день Святого Стефана важливі не тільки стрибки, а й добрі справи.
Новий рік
Новий рік в Ірландії відзначається з 31 грудня по 1 січня. У цю ніч настає пора галасливих гулянок. Велика частина пабів відкрита і тільки чекає гостей. Та й хто може втриматися від честі підняти пінту пива за нову сторінку в житті? А як приємно після цього вийти на вулицю і вдихнути свіжий дух веселощів.
День Святої Бригитти
День Святої Бриггіти - щорічне свято Північної Ірландії, яке справляється 1 лютого. Особливе шанування цієї святої пов'язане з легендою про те, що саме вона приймала пологи у Діви Марії. Згідно з повір'ями, напередодні свята Свята Бригитта подорожує країною благословляючи оселі людей. Для того щоб виглядати гостинними господарями, жителі викладають на підвіконня шматочок пирога.
Напередодні свята люди плетуть хрести з очерету або тростини і вішають їх над вхідними дверима. Цей хрест оберігає будинок від неприємностей. Такий звичай народився з легенди про те, як Свята Брігітта одного разу прийшла в будинок вмираючого язичника і охрестила його сплетеним з тростини хрестом.
День Святого Патріка
Коли заходить мова про національні свята Ірландії, то першим на думку приходить День Святого Патріка. Починається 17 березня, в день смерті святого Патріка, який хрестив Ірландію. Протягом 5 днів всюди танцюють «» ліпрекони «» в зеленому одязі, на кожному розі красується знаменитий трилисник, ірландський ель розливається річкою.
Найгучніші та наймасштабніші заходи проходять саме 17 березня. Їхня невід'ємна частина - величезна хода. Процесія починає свій рух з центральної вулиці. На чолі їде воза з фігурою Святого Патріка. За нею йдуть кілька платформ з ілюстраціями історичних подій і музиканти. Городяни і туристи можуть вільно приєднатися до грандіозної ходи. Така процесія, супроводжувана фольклорною музикою, рухається до собору Святого Патріка.
Наразі традиційним напоєм у це свято вважається ель. Не випити чарку елю з трилисником на дні - все одно, що висловити неповагу Святому Патріку. Головне після осушення гуртка - не забути кинути трилисник через плече, адже це на удачу. А вже після цього і настрій для танців з'явиться. Благо, ліпрекони в зелених циліндрах так і зазивають в кругообіг подій. Ну як їм можна відмовити?
Бельтайн
Бельтайн - чудове літнє свято в Ірландії. Відзначається 1 травня. Раніше цього дня пастухи виводили худобу на свіжі пасовища після голодної зими. На пагорбах розпалювалися багаття і тварини приносилися в жертву. Ця жертва була покликана обгородити інших тварин від небезпеки.
Очевидно, сучасні ірландці почерпнули любов до вогню від своїх предків - кельтів. Подібні до стародавніх мешканців смарагдового острова ірландці розпалюють багаття в першу літню ніч. Це служить для відлякування злих духів, які прийшли за щастям веселих жителів і блискучим золотом лепреконів.
