Сонячна система - єдина доступна для безпосереднього вивчення нам планетарна структура. Відомості, отримані на основі досліджень у цій ділянці космосу, використовуються вченими для розуміння процесів, що протікають у Всесвіті. Вони дають можливість зрозуміти, як зароджувалася наша система і схожі з нею, яке майбутнє всіх нас чекає.
Класифікація планет Сонячної системи
Дослідження астрофізиків дозволили класифікувати планети Сонячної системи. Вони були розділені на два типи: землеподібні та газові гіганти. До планет земної групи належать Меркурій, Венера, Земля, Марс. Газові гіганти - це Юпітер, Сатурн, Уран і Нептун. Плутон з 2006 року отримав статус карликової планети і належить до об'єктів поясу Койпера, що відрізняються за своїми особливостями від представників обох названих груп.
Характеристика планет земної групи
Кожен з типів має набір особливостей, пов'язаних з внутрішньою будовою і складом. Висока середня щільність і переважання силікатів і металів на всіх рівнях - ось основні характеристики, якими відрізняються планети земної групи. Гіганти в протилежність їм мають низький показник щільності і складаються в першу чергу з газів.
Всі чотири планети мають схожу внутрішню будову: під твердою корою розташовується в'язка мантія, що обволікає ядро. Центральна структура, у свою чергу, ділиться на два рівні: рідке і тверде ядро. Основні складові його - це нікель і залізо. Мантія відрізняється від ядра переважанням оксидів кремнію і марганцю.
Розміри планет Сонячної системи, що відносяться до земної групи, розподілені таким чином (від меншої до більшої): Меркурій, Марс, Венера, Земля.
Повітряна оболонка
Землеподібні планети вже на перших стадіях свого утворення були оточені атмосферою. Спочатку в її складі переважав вуглекислий газ. Зміні атмосфери на Землі сприяла поява життя. До планет земної групи належать, таким чином, космічні тіла, оточені атмосферою. Однак є серед них і одна, яка втратила свою повітряну оболонку. Це Меркурій, маса якого не дозволила зберегти первинну атмосферу.
Найближчий до Сонця
Найменшою планетою земної групи є Меркурій. Його дослідження ускладнене близьким розташуванням до Сонця. З початку космічної ери дані про Меркурію були отримані тільки від двох апаратів: "" Марінера-10 "" і "Месенджера" ". На їх основі вдалося створити карту планети і визначити деякі її особливості.
Меркурій дійсно можна визнати найменшою планетою земної групи: його радіус становить трохи менше 2,5 тисячі кілометрів. Щільність його близька до земної. Співвідношення цього показника з розміром дає підставу вважати, що планета значною мірою складається з металів.
Рух Меркурія має ряд особливостей. Його орбіта сильно витягнута: у найвідаленішій точці відстань до Сонця більше в 1,5 рази, ніж у найближчій. Один обіг навколо зірки планета робить приблизно за 88 земних днів. При цьому за такий рік Меркурій встигає обернутися навколо своєї осі тільки півтора рази. Подібна «поведінка» не характерна для інших планет Сонячної системи. Імовірно уповільнення спочатку більш швидкого руху було викликано приливним впливом Сонця.
Чудова і жахлива
До планет земної групи належать одночасно однакові і космічні тіла. Схожі за будовою, всі вони мають особливості, завдяки яким їх неможливо переплутати. Найближчий до Сонця Меркурій не є найспекотнішою планетою. На ньому є навіть ділянки, вічно покриті льодом. Венера, що йде за ним по близькості до зірки, характеризується більш високими температурами.
Названа на честь богині любові планета довгий час була кандидатом у придатні для життя космічні об'єкти. Однак перші ж польоти до Венери спростували цю гіпотезу. Справжню суть планети приховує щільна атмосфера, що складається з вуглекислого газу і азоту. Така повітряна оболонка сприяє розвитку парникового ефекту. В результаті на поверхні планети температура досягає + 475 ºС. Тут, таким чином, не може бути життя.
Друга за величиною і за віддаленістю від Сонця планета має низку особливостей. Венера - найяскравіша точка на нічному небі після Місяця. Її орбіта являє собою практично ідеальне коло. Навколо своєї осі вона рухається зі сходу на захід. Такий напрямок нехарактерний для більшості планет. Обіг навколо Сонця вона здійснює за 224,7 земних дня, а навколо осі - за 243, тобто рік тут коротше дня.
Третя планета від Сонця
Земля унікальна в багатьох відношеннях. Вона розташовується в так званій зоні життя, де сонячні промені не в змозі перетворити поверхню на пустелю, але тепла достатньо, щоб планета не покрилася крижаною кіркою. Трохи менше 80% поверхні займає Світовий океан, що утворює разом з річками і озерами гідросферу, відсутню на інших планетах Сонячної системи.
Формуванню особливої атмосфери Землі, що складається в основному з азоту і кисню, сприяв розвиток життя. У результаті збільшення концентрації кисню сформувався озоновий шар, який разом з магнітним полем захищає планету від згубного впливу сонячної радіації.
Єдиний супутник Землі
Місяць має досить серйозний вплив на Землю. Наша планета обзавелася природним супутником практично відразу після свого утворення. Походження Місяця поки залишається загадкою, хоча з цього приводу існує кілька правдоподібних гіпотез. Супутник робить стабілізуючий вплив на нахил земної осі, а також викликає уповільнення планети. В результаті кожен новий день стає трохи більш тривалим. Уповільнення - наслідок приливного впливу Місяця, тієї ж сили, яка викликає припливи і відливи в океані.
Червона планета
На питання, які планети земної групи досліджені найкраще після нашої, завжди слідує однозначна відповідь: Марсе. Через особливості розташування і клімату Венера і Меркурій вивчені набагато меншою мірою.
Якщо порівняти розміри планет сонячної системи, то Марс опиниться на сьомому місці в списку. Його діаметр - 6800 км, а маса становить 10,7% від аналогічного параметра Землі.
На червоній планеті сильно розріджена атмосфера. Її поверхня спрощена кратерами, також тут можна побачити вулкани, долини і льодовикові полярні шапки. Марс володіє двома супутниками. Найближчий до планети - Фобос - поступово знижується і в майбутньому буде розірваний гравітацією Марса. Для Деймоса, навпаки, характерно повільне видалення.
Ідея про можливість життя на Марсі існує вже більше століття. Останні дослідження, проведені в 2012 році, виявили на червоній планеті органічні речовини. Висловлювалося припущення про те, що органіку на поверхню міг занести марсохід із Землі. Однак дослідження підтвердили походження речовини: його джерело - сама червона планета. Проте однозначного висновку про можливість життя на Марсі без додаткових досліджень зробити не можна.
До планет земної групи належать найбільш близькі до нас за розташуванням космічні об'єкти. А тому вони на сьогоднішній день краще вивчені. Астрономи вже відкрили кілька екзопланет, імовірно також належать до цього типу. Звичайно, кожне таке виявлення збільшує надію знайти життя за межами Сонячної системи.
