Деякі люди вважають, що лайм - це зелений лимон. Між іншим, дана думка помилкова, тому що лайм - це самостійний різновид цитрусових. Він дійсно має деяку зовнішню схожість з лимоном, але не більше того. Зараз цей своєрідний фрукт легко можна придбати і в наших широтах. Головне - навчитися правильно його вибирати і зберігати.
Як вибрати?
При виборі лаймів важливо простежити за тим, щоб всі плоди були рівномірно пофарбованими, щільними і досить пружними. А їхня шкірка обов'язково повинна бути гладенькою, міцною і блискучою.
Що стосується м'якоті, то у якісних лаймів вона повинна бути ніжною, соковитою і гіркуватою на смак. Крім того, в ній повинні бути чітко відмінні гранули.
При виборі гібридних сортів лайму важливо враховувати той факт, що вони відрізняються досить нетривалими термінами зберігання.
Як зберігати
Якщо зберігати придбані лайми в прохолодному і досить сухому місці, вони не втратять своїх цінних властивостей близько трьох тижнів. Зате при кімнатній температурі більше тижня вони навряд чи протримаються. До речі, впрок лайми краще не закуповувати - тривале зберігання нерідко призводить до всихання і огрубання їх шкіряки. Поступово втрачаючи вологу, шкіряка ніжних фруктів починає зморщуватися. А якщо в процесі зберігання шкірка лаймів почне покриватися плямочками, поживні фрукти і зовсім доведеться викинути. До речі, поява на лаймі плям, чорних точок або западинок може свідчити і про їх неправильне зберігання.
Стиглі плоди необхідно зберігати в темному місці, а недозрілі екземпляри розміщують на світлі, але далеко від прямих променів сонця. А щоб плоди завчасно не втратили свою соковитість, їх можна помістити в паперові пакетики або обернути папером.
Можна зберігати лайми і в холодильнику - якнайкраще для цієї мети підійде відсік для різних фруктів (там лайми без особливих зусиль зберігаються протягом декількох тижнів, самий мінімум - три-чотири тижні). А ідеальною температурою для їх зберігання буде чотири-п'ять градусів.
Що стосується розрізаних фруктів, то їх зберігають виключно в холодильнику і ніяк інакше - в даному випадку вони здатні зберегтися протягом п'яти-шести днів. Якщо навіть ненадовго залишити їх у приміщенні, м'якоть дуже швидко втратить свій насичений смак і почне з блискавичною швидкістю підсихати. До речі, щоб запобігти швидкому випаровуванню вологи з лаймів, рекомендується з'єднувати їх шматочки між собою. Нарізані на дольки плоди теж відправляють у холодильник, тільки попередньо їх укладають у тару, що закривається кришкою (у відкритому вигляді дольки передчасно усохнуть).
Заморожуємо лайм
Заморозити лайм зовсім не складно: з плодів спочатку витискають сік, а потім натирають на терці їх цедру. Віджатий сік розливають за заздалегідь підготовленими формочками для льоду, а щойно він замерзне, кубики складають у пакетики з поліетилену, що застібаються на «блискавці», і відправляють у морозилку. Що стосується цедри, то її відразу ж розкладають за описаними вище пакетиками і теж піддають заморожуванню. Цедра дуже широко застосовується в кулінарії, тому лежати без діла вона однозначно не буде. І сік, і цедра чудово зберігаються в морозилці протягом півроку, а після цього часу їх структура і смакові властивості починають поступово змінюватися не в кращу сторону.
Ні в якому разі не можна заморожувати лайми, які почали псуватися - подібні заготовки для вживання в їжу будуть непридатні.
А якщо хочеться отримати якомога більше соку, лайми деякий час необхідно потримати при кімнатній температурі, а потім спробувати трохи розм'якшити їх - для цього плоди укладають на розділкову дошку або на стіл і катають туди-сюди, злегка притискаючи їх долонею.
