Кизил тюркською означає «червоний». Невідомо, чому його так назвали. Можливо, через колір ягід? Але вони бувають не тільки червоними, а й жовтуватими. А може, через колір деревини? Вона дійсно має червоне забарвлення.
У народі кизил називають ще й «ягодою диявола». Хто знає, чому саме так нарекли ці смачні плоди з невеликого, в 3-3,5 метра висотою куст-дерево. Є дві легенди про походження кизилу. Ось перша.
… Коли вперше зацвів, а незабаром і покрився плодами створений богом райський сад, сатана поклявся «перевершити» бога:
- Я сотворю дерево, яке зацвіте тоді, коли богу і не снилося, а плоди на ньому красуватися будуть до самої зими.
Так і зробив. Ще тільки подекуди з'явилися на землі чорні проталини в снігу, як сатана схопив якусь гілку, сунув її в мерзлоталий грунт. Побігав по гілці і обсипав її жовтенькими кольорами. Вже відцвіли божі дерева, а чортово не скидало своєї жовтої ковдри.
Довго і повільно наливалися плоди і аж до нового снігу заспівали червонуваті ягоди з твердою кісточкою всередині. Перестарався нечистий. Плоди виявилися такими терпко-кислими, що зводило в роті у кожного, хто пробував ті ягоди.
Чортове зілля залишалося чортовим зіллям...
Однак людина розкрила секрети «диявольської» ягоди і як продукту харчування, і як лікарської рослини.
Темно-червоний або жовтуватий плід - констанка має кислувато-в'яжучий смак, сильний ароматний запах. Містить в собі цукор, кислоти, дубильні речовини, багатий пектином і вітаміном С. Але всі ці властивості до ягод кизилу приходять пізно-пізно восени, тому що розвивається він дуже повільно.
Краще заготовляти плоди кизилу у вересні, в суху погоду. Використовують їх для приготування соків, сиропів, екстрактів, вина.
Відвар з плодів вживають при розладі шлунка, як зв'язуючий і протицинготний засіб. Добре зберігаються плоди і в свіжому вигляді, а висушені лежать кілька років.
Використовується кизил і на деревин - вона тверда, як ріг. За це ботаніки і дали йому назву «Корнус», що означає «ріг». У Стародавній Греції та Римі з кизилу виготовляли стріли. Ними, за легендою, був озброєний Одіссей. Ромул, засновник Рима, як розповідають легенди, кизиловим списом намітив межу майбутнього «вічного міста». Закінчивши визначення меж, Ромул встромив списи в землю, і воно потім перетворилося на дерево.
У Нюрнберзькому музеї зберігається старий годинник, коліщатка якого зроблена з кізилової деревини. З неї виготовляють деталі для музичних інструментів.
Відомий Овідій згадує кизил у поемі «Золотий вік». Особлива шана цьому дереву в Болгарії. З давнини тут зберігся цікавий звичай. Напередодні Нового року всі купують суворовакниці - кизилові ломачки, обов'язковий атрибут свята. Першого січня діти підходять до рідних і друзів, легенько б'ють суворовакницями, вітаючи зі святом. Кизилова паличка в руках дитини - символ Нового року.
Поширений кизил скрізь: в листяних і хвойних лісах Північного Кавказу і Закавказзя, в Середній Азії та Сибіру, в Криму, Південній і Центральній Україні. Росте кущем-деревом, не пошкоджується шкідниками і хворобами, невибагливий до умов вирощування, не боїться посухи. На садибах його краще розміщувати на найменш цінному місці. Розмножується насінням і відсадками. Живе і плодоносить кизил до 150 років і навіть довше. В результаті народної селекції виведено чимало великоплідних садових форм.
