Щоб назбирати кошик міцних їстівних грибків, іноді доводиться подолати з десяток кілометрів лісових потягів. За мікроскопічними грибами далеко ходити не треба. Вони самі пробираються невідомими доріжками, затишно розташовуючись на коріннях, листях, квіткових бутонах рослин, відчутно знижуючи врожай овочів, ягід і плодів або знищуючи красу квітників.
Щоб людині було ніколи нудьгувати, Всевишній до подарованих рослин-продуктів додав мікроскопічні гриби, які кожен п'ятий кілограм врожаю вважають своїм і без сорому пожирають плоди людської праці. Більш того, деякі представники Грибного царства примудряються отруїти культурні злаки, провокуючи епідемії, що забирають життя людей.
Фітофтора
Під такою красивою назвою ховається паразитичний гриб, що перетворює картоплю, томати та інші плоди рослин сімейства Пасльонові з корисних і смачних продуктів харчування в сіру мерзенну гниль з огидним запахом. Почавши з Пасльонових, він не гребує покуштувати й інші рослини.
Фітофтора, потрапивши в сприятливе середовище, розмножується так стрімко, що примудряється переступити стандартну межу «п'ятого кілограма» і повністю знищує запаси овочів, доводячи людину до смерті від голоду.
Прикладом такої поведінки грибка служить народне лихо в Ірландії в першій половині XIX століття, коли вражена гниллю картопля не змогла прогодувати людей, оскільки позбавила їх основного продукту харчування. Маленький грибок зумів змінити долю народу цілої країни, відправивши на той світ кожного восьмого громадянина Ірландії, а чверть населення змусивши покинути рідні землі в пошуках порятунку в інших країнах.
Невідомо, якими шляхами грибок досяг європейських земель, адже його Батьківщиною були все ті ж землі американських індіанців, які любили поєднувати картоплю з сухим м'ясом. За тисячоліття американська картопля навчилася співіснувати з грибком, поступаючись їй допустиму кількість врожаю. Європейська картопля, вирощена з кращих клубнів, завезених з Нового Світу, довгий час зростала далеко від паразита і начисто позбувся імунітету проти нього. Тому так легко давалися перемоги Фітофторе в середині згаданого століття, що закінчуються голодом і стражданнями європейських народів.
І сьогодні цей грибок змушує бути пильними садівників-городників
.
Хто б міг подумати, що можна підхопити дуже неприємну хворобу, що викликає гангрену (омертвіння живих тканин) або конвульсію (мимовільне скорочення м'язів), поїв житнього хліба? А таке нерідко траплялося за часів Середньовіччя. Хоча
хліб був всього лише посередником, оскільки винуватцем хвороби, що отримала назву «антонів вогонь», «відьміна корчу» (або ерготизм), був паразитуючий на колосках Ржі гриб «Спориня».
У борошні, отриманому з погано очищених зірок жита, залишається грибок, який, потрапляючи в шлунок стає різним
. Сучасні способи очищення зерна гарантують безпеку борошна, але всяке може трапитися
...
Іржавчинні гриби, що вражають рослини, з'явилися на Землі, мабуть, одночасно з появою «зелених легких» планети. Наприклад, іржа описується як одне з багатьох лих, за допомогою яких бог перевіряє витривалість людини.
Люди присвоїли грибку дуже влучну назву, адже на вражених ним стеблях і листях рослин з'являється наліт від яскраво-оранжевого до чорного кольору, схожий на колір оксиду заліза.
Іржа, яка вражала культурні посіви злаків в Європі, як з'ясували вчені, свої «перші кроки» робила на листях Барбариса, з кущів якого було модно споруджувати живі огорожі. Люди звернули свій гнів на посадки Барбариса і поспіхом стали знищувати «невинні» огорожі.
Але іржі від цього не зменшилося, оскільки грибкам не завжди потрібно для повного циклу розвитку дві рослини. Іноді весь цикл проходить на одній жертві.
Спільнота іржавчинних грибів вельми багаторічно і всеїдно, а тому здатна вражати будь-яку земну рослину, будь то Хрестоцвітні або Складнокольорові, Цибулеві або Гвоздичні, ягідні чагарники (смородина, малина, крижівник) або плодові дерева (груша, яблуня).
