Існують наукові дослідження, що кукурудза - найдавніша хлібна рослина у світі. Кукурудза вживалася людиною в їжу ще 7 - 12 тис. років тому на території сучасної Мексики. Цікаво, що кукурудзяні початки тоді були приблизно в 10 разів меншими, ніж у сучасних сортів, і не перевищували 3-4 см у довжину.
У овочевої (цукрової) кукурудзи в їжу використовують початки в молочній або початковій стадії воскової стиглості в свіжому, відвареному і консервованому вигляді. Початки сахарной кукурузы - высококалорийный ценный овощной продукт, по питательности не уступающий зеленому горошку и бобам овощной фасоли. У молочній стиглості в початках накопичується до 24% цукру, 36% крохмалю, 4% білка. Білок кукурудзи містить низку амінокислот, які є незамінними для організму людини.
Умови для вирощування кукурудзи
Вегетаційний період кукурудзи триває від 90 до 150 діб. Сходить кукурудза на 10 - 12 добу після посіву. Оптимальна температура для її вирощування - 20 - 24 ° С. Крім того, кукурудза потребує хорошого сонячного освітлення.
Кукурудза цукрової теплолюбної культури, її переважно вирощують на півдні, але при доброму догляді можна виростити цілком задовільний урожай і в середній зоні. У аматорських садах і городах цукрову кукурудзу вирощують розсадним способом, що дозволяє вільно отримувати хороші врожаї.
Насіння кукурудзи може проростати при температурі ґрунту вище 10 - 12 градусів, навіть слабкі заморозки для нього згубні. Незважаючи на відносну засухостійкість, хороший урожай початків вона дає тільки при поливі. Кукурудза - світлолюбна культура не виносить затінення.
З сортів цукрової кукурудзи в середній зоні висівають Бурштинову 122, Піонерку півночі 06, Ранню золоту 401, Цукрову грибівську 26 та інші.
Найбільш придатні добре прогріваються сонцем світлі ділянки. Перед посівом кукурудзи на ділянку вносять 4 - 5 кг перегну або компосту, 15 - 20 г аміачної селітри на 1 кв. м.
Насіння висівають квадратно-гніздовим способом по 4 - 5 зерен у гніздо через кожні 50 - 60 см, закладають на глибину 5... 6 см. Після появи сходи проріживають, залишаючи по 2 рослини в гнізді.
Для отримання високих врожаїв початків на невеликих ділянках кукурудзу висаджують горшковою розсадою, підготовленою за 45 - 50 днів для посіву у відкритий грунт. У період вегетації вона добре відгукується на підживлення і поливи. Після випадання опадів, а також після поливу кукурудзу доцільно занурювати. Це утворює додаткові корені і покращує харчування рослин.
