«Сповнена чудес могутня природа!», - вигукує старець Берендей з весняної казки «Снігуронька» А. Н. Островського. Одне з таких чудес - активне співіснування або, точніше, обопільна співдружність рослин і тварин.
Багатьом, мабуть, подобаються бурштинові пелюшки в'яленого інжиру. Дуже хороші і поживні також свіжі його плоди, що заповнюють ринки нашого півдня в кінці літа і восени. Іншим, правда, здаються вони надмірно солодкими, але це, як кажуть, - справа смаку.
Інжир - невелике або середнє за величиною дерево з розлогою кроною і світло-сірою гладкою корою. Зустрічається він у нас в дикому або здичавілому стані в Закавказзі, Криму і в Середній Азії. У нього великі, густо опушені зі зворотного боку листя, які на одному дереві бувають і цільні, і порізані на лопаті.
Суцвіття інжиру унікальні. Своїм незвичайним виглядом вони підвели навіть патріарха сучасної ботанічної систематики Карла Ліннея, якому не відразу вдалося розгадати їх секрет. Суцвіття, як і плоди інжиру, або фіги, як їх ще називають, грушевидної форми, з отвором на плоскій верхівці. Одного разу в Сухумському ботанічному саду ботанік Манагадзе підвів мене до двох нічим зовні не різним деревам і попросив відгадати, яке з них чоловіче, а яке жіноче. Скільки я не намагався знайти відмінність між фігами фіолетових відтінків, мені це так і не вдалося. Тоді мій супутник зірвав з кожної рослини по плоду. З цікавістю взявши один з них, я відчув його м'ясистість, а надкусивши, переконався, що плід представляє ніби мішечок зі солодкою, соковитою, ніби готове варення, м'якоттню. Друга фіга, зовні така ж, при першому дотику виявилася дряблою, пустотілою. На її податливій шкірці залишалися вм'ятини від пальців. Варто було трохи розірвати шкіряцю плоду, і ніби з потривоженого вулика з бджолами кинулися на волю крихітні комахи, які щільно набилися в нього. Тільки після такого наочного уроку Манагадзе повідав мені загадку інжиру.
Чоловічим деревом, виявилося, був інжир з дряблими фігами, а жіночим - зі соковитими, їстівними плодами. З'ясувалося також, що хитра загадка ця була розгадана ще в давнину, але головна сутність її була відкрита пізніше.
У одних дерев досвід виробляється вітром, у інших - величезною армією комах, а запліднення у інжиру може здійснюватися тільки за допомогою крихітних чорних ос - бластофаг, які переносять пилок з чоловічих дерев на жіночі. Причому оса ця, в свою чергу, не може розмножуватися без сприяння інжиру.
Механізм такого співіснування досить складний. Інжир утворює три види суцвітей. В одному з них, що розвивається наприкінці вересня, зимують яєчки та личинки бластофаг. Тут же навесні народжується, харчується і спарюється нове їхнє покоління. У подальшому самки, тільця яких рясно обсипані пилком, приймаються шукати місце для відкладання яєць і намагаються заселити другий вид суцвіттів, з яких розвиваються плоди інжиру. Ці суцвіття, однак, влаштовані так, що оси не можуть відкласти в них яєчки. Поки оса копошиться в суцвітті, намагаючись в ньому влаштуватися, вона встигає запилити жіночі квітки, яєчки ж відкладає тільки в третьому вигляді суцвітей, спеціально для цього призначених природою. Нове покоління самиць, вийшовши з цих суцвітей на початку осені, у свою чергу відкладає яєчки, які зимують у квітковому будиночку до весни.
Отже в грушевидних суцвіттях інжиру вірні його союзниці - бластофаги завжди знаходять «і стіл і дім». Живуть, годуються, розмножуються, ховають від негоди своє потомство і в подяку за таку турботу сумлінно досвідляють його квітки. Процес досвіду квіток бластофагами ботаніки назвали каприфікацією.
На Кавказі і в Криму можна почути кілька варіантів легенди про те, як один купець вирішив розбагатіти на інжирі. Ось один з них. Побачивши, що плоди інжиру користуються великим попитом, він придбав великий фіговий сад. У розпал збору плодів до нього зайшов хитрий, заздрісний сусід. «Навіщо ти тримаєш у саду ці марні дерева? - запитав він купця, вказуючи на чоловічі безплідні екземпляри інжиру. - Я свої давно вирубав, а посадив хороші». Гість пішов, а купець схопив сокиру і зрубав «марні» дерева.
Минула зима, весна, настала пора збору врожаю, а збирати нічого. Плоди, що з'явилися з весни, повисівши трохи порожніми, опали. Ця ж історія повторилася і в наступні роки, поки дурний купець, який розорився, не вирубав у нападі гніву весь сад.
Втім, з інжиром потрапляли впросак і люди вчені. Слідом за Ліннеєм прославився новим «відкриттям» і ботанік Каспарріні, який розділив один вид інжиру на два види: до одного з них він відніс чоловічі екземпляри, до другого - жіночі. До честі невдалого ботаніка, він незабаром визнав свою помилку.
Свого часу були і такі горе-ботаніки, які наполегливо паплюжили штучну каприфікацію - мудре народне відкриття, оголошуючи його безграмотною затією. А каприфікація полягала в розвішуванні на жіночих деревах нанизаних на нитці каприфіг (фіг з чоловічих дерев). Цим як би заповнювався брак чоловічих дерев інжиру і забезпечувалося краще досвіду жіночих квітків. Капріфіги першими почали збирати ще стародавні греки. Вони добре вміли їх зберігати при зниженій температурі, перевозили великими партіями на човнах між Егейськими островами, навіть торгували ними. Греки ж вперше почали розвішувати каприфіги на жіночих деревах інжиру.
Не обійшлося без непорозумінь і при переселенні інжиру в Америку. Натураліст Езен, який доставив інжир з Туреччини в Каліфорнію, був освистаний американськими фермерами, коли став переконувати їх на спеціальному мітингу в необхідності разом з інжиром завезти і неодмінну його супутницю - осу бластофагу.
Як би то не було, але «дерево з дивацтвами» в якості плодової рослини відоме і користується повагою з глибокої давнини. Вважається, що культурна форма інжиру походить з «щасливої Аравії» - Ємену, звідки його запозичили ще стародавні фінікійці, сирійці, а потім і єгиптяни. Про стародавню культуру інжиру в Єгипті свідчать виявлені вченими барельєфи із зображенням збору фіг. Виконані ці творіння стародавніх єгипетських майстрів більш ніж за 2500 років до нашої ери.
З Єгипту обробка інжиру поширилася на Егейські острови, а звідти (приблизно в IX столітті до нашої ери) і в Елладу. Цікаво, що великий філософ Арістотель вже знав про існування ос, супутніх інжиру (під назвою псен), але повністю їхня роль не була йому відома. Він як би здогадувався про їхню допомогу інжиру, вважаючи, що бластофаги, проникаючи в незрілі його плоди, сприяють збереженню їх на дереві.
У південних районах нашої країни інжир культивується з найдавніших часів. У багатьох районах Кавказу і Середньої Азії плоди його служать не тільки ласощами, а й важливою високопитною їжею. Вони містять до 20 відсотків цукру, вітамін С, каротин, залізо, кальцій та інші корисні речовини.
У північні райони плоди інжиру надходять лише в'яленими, оскільки свіжі легко псуються при найменшому пошкодженні і тому важко піддаються транспортуванню. Зі свіжих плодів інжиру готують багато смачних страв: компот, мармелад, пасту, джем.
Зазвичай інжир не славиться довголіттям, його дерева рідко живуть більше 100 років, проте в Індії відомо унікальне дерево інжиру, вік якого понад 3000 років.
У Криму, на Кавказі і в Середній Азії інжир легко диче, оселяючись на гірських осипах, в розщілинах кам'яних брил і на позбавлених всякої рослинності гранітних скелях. Коріння цього дерева легко пронизує самий твердий грунт, не гірше сталевого бурава проникають в найдрібніші розщілини, зміцнюються в найбільш недоступних місцях. В Адлері, наприклад, два деревці інжиру оселилися на цегляному карнизі місцевого райвиконкому, а третє піднялося навіть на купол старої церкви.
Культура інжиру завойовує все нові географічні райони, просуваючись поступово далі на північ. При культурі його в холодних зонах за ним, на жаль, не завжди слідує бластофага. Вона дуже чутлива до тепла і не виносить навіть холодів Північного Кавказу. У таких випадках вдаються до послуг інжиру, який обходиться і без своєї одвічної супутниці. Однак такий вид інжиру (до речі, він придатний і для кімнатної культури) втрачає здатність давати насіння, його можна розмножувати лише вегетативно - зеленими черенями або відводками.
Цікаво, що чудове фігове дерево - один з близьких сородичів нашого кімнатного фікусу і далека рідня тутового дерева - шовковиці. Ґрунтуючись на їхній спорідненості, вчені витратили чимало праці, намагаючись схрестити інжир з більш морозостійкою шовковицею. У Каліфорнії безуспішно бився над здійсненням цієї привабливої ідеї ще Лютер Бербанк. Як це нерідко буває, вдалося це виконати скромному натуралісту-досліднику з Криму Я. І. Бомику. У сувору для Криму зиму 1949 - 1950 років, коли морози в Ялті досягали 20 градусів і звичайний інжир майже весь вимерз, гібрид Бомика стійкий вижив. Удачливий, працьовитий натураліст покладає великі надії і на новий свій інжиро-шовковичний гібрид чорний Бомика-4. Потрібно ще довго і наполегливо працювати, щоб чудове фігове дерево зробило новий крок назустріч півночі.
Автор: С.І. Івченко
