У багатій колекції вічнозелених хвойних рослин наших ботанічних садів нещодавно з'явився новосел. На відміну від інших хвойних нове дерево, як і листяниця, скидає на зиму хвою і навіть дрібні гілочки. Зараз стрункі деревця досягли, наприклад, у ботанічному саду Київського університету майже семиметрової висоти.
Цікава біографія дерева. У 1941 році китайський ботанік професор Т. Кан, досліджуючи флору в малодоступних гірських ущелинах на кордоні провінцій Хубей і Сичуань, виявив 52-метрове дерево з червонокорим стовбуром і ніжно-зеленими плоскими хвоїнками. Дерево не значилося в жодному ботанічному визначнику світу, про нього не згадував жоден ботанік.
Для вивчення цієї знахідки в 1946 - 1947 роках була споряджена експедиція, яка вперше зібрала і насіння нової рослини. Експедиція виявила ще близько 1000 таких дерев, а також встановила, що нова рослина поширена на площі всього 750 квадратних кілометрів, росте на висоті 650 - 1200 метрів на піщаних грунтах. Місцеве населення називає його «шуй-ша», що означає «водяна ялина». Дерево має схожість з гігантською секвойєю, про яку йшлося попереду, і його назвали метасеквойєю.
Метасеквойя дуже зацікавила вчених усього світу. За кілька років з'явилася низка наукових робіт, присвячених цій рослині. Усюди були проведені пошуки, але в жодному куточку земної кулі знайти в природних умовах метасеквойю так і не вдалося.
Однак, коли сенсація стала відома палеоботаникам, ті заявили, що вони метасеквойю давно вивчили за відбитками на каменях, в торф'яних товщах та інших відкладеннях і вважали її давно загиблим рослиною.
Метасеквойя була одним з найбільш поширених дерев доісторичного рослинного світу. Її ліси покривали величезні території від теплої Кореї до суворої Арктики. Сліди метасеквойї знаходили при розкопках в Каліфорнії, Гренландії і Казахстані. Знову відкрита рослина послужила і дещо розчарованим палеоботаникам (адже їм доведеться скинути зі свого рахунку одну рослину), так як вона підтвердила точність виконаних ними описів флори давно минулих епох.
Китайські вчені розіслали насіння відкритого ними дерева в різні країни світу. Сіянці метасеквойї прижилися в Ленінграді, в тропіках, на берегах Середземного моря. Зараз це дерево можна зустріти у Франції, Фінляндії та Бразилії. Воно виявилося стійким до посухи, добре переносить 30-градусні і навіть сильніші морози. Тепер вивчені і деякі біологічні особливості метасеквойї. Вона, наприклад, легко розмножується черенками, незвично рано для дерев починає плодоносити. Вже в 5 років, а то й раніше вона утворює перші шишечки, з яких лісівники з успіхом вирощують нові її покоління.
Так здійснилося друге народження метасеквойї.
Джерело: Івченко - Книга про дерева
