Вперше батат я спробувала в Китаї, по дорозі на пляж там багато чого екзотичного продають. Батат був печенний, без будь-яких добавок, у шкірці. Китаянка-продавчиня на пальцях пояснила, що їсти треба прямо так, зі шкіркою. Ну, треба, так треба. Я раніше чула, що батат називають солодкою картоплею. Але ні - це була зовсім не картопля! Смак, колір, запах, текстура - все інше. Помаранчеве - як манго, текстура - картопляне пюре, смак - крохмалисто-солодкуватий з фруктовими нотками, запах - порівняти ні з чим не вийшло. Мені дуже сподобалося. І, природно, захотілося самій вирощувати батат.
Де взяти посадковий матеріал батата?
Але щоб виростити батат, треба спочатку знайти посадковий матеріал, а це виявилося не так просто. У «Бататових кущах» на той момент потрібних мені сортів не було, а крім них знайшлося тільки одне господарство в Туапсинському районі - Віталія Луцана, де був хороший вибір.
Дивно, але мені уявлялося, що такий чудовий коренеплод на Кубані повинні вирощувати все підряд, а виявляється, консерватизм глибоко засів у свідомості більшості городників.
Віталій Луцан підтвердив мої здогадки, коли я приїхала до нього за посадковим матеріалом. Просування нових харчових рослин, якими він захоплюється, йде зі скрипом - мало експериментаторів.
Наталія (дружина Віталія) пригостила мене печьовим бататом різних сортів. Я подивилася, як він росте - і на сливки, і на корінки, оскільки був жовтень, сезон копки. Вершки буйно заплітають і накривають все навколо в радіусі 1-1,5 метра, а корінці треба ще пошукати, вони на місці не сидять (втім, це залежить від сорту).
Купила я для початку клуби батата чотирьох сортів: «Перемога 100», «Вінницький рожевий», «Манчжурський» і «Гарнет».
Наталія і Віталій проінструктували мене щодо зберігання і пророщування, ми разом акуратненько позавертали кожен клубень в газету - батат чутливий до пошкоджень і може після цього погано зберігатися.
Поки їхала додому в обійму з купленим бататом, з жахом думала, що, посадивши батат в важку і щільну глину, яка складає основу нашої нової ділянки, я ж його потім звідти не добуду! Клубні у нього величезні і крихкі. Схильність розповзатися від стебля не дасть визначити хоча б приблизно, де вони. Стандартна обгороджена грядка навряд чи допоможе - клубні пройдуть під огорожею і лови їх потім по ділянці!
Тут і народилася ідея грядки-пастки - обгородженої, високої, з відносно закритою підставою.
Підготовка грядки і батата для посадки
З осені почали готувати задуману конструкцію: чоловік зробив високу (40 см) грядку-осередок. Поставили на рівну не скопану ділянку землі. Все дно з заворотом на бортики застелили щільною меблевою картоною. Дно засипали дрібними трісками, корою, гілочками.
Наступним шаром пішло сухе листя до самого верху. Дощі її сплющили до початкового потоптаного об'єму і наступним шаром пішли кухонні відходи, зола, ботва від закочили вегетацію городніх рослин (порубали помільче). І до весни це все знову засипали перепрілою листям зі шкаралупою і землею з-під горішників.
З початком покосу трави (у нас - квітень) зроблену грядку завалили скошеною травою і самий верх засипали тонким шаром землі з кротових плечей (кріт у нас працює, а територія велика).
Посадковий матеріал батата як був завернутий в газети, відправився на зберігання в кухонну шафку і благополучно там перезимував. Ще в середині березня я акуратно розпакувала посадковий батат, на ньому були тонкі і бліді паросточки. Відірвала. Викидати шкода - посадила в стаканчики.
Клубні батата поклала в таз з вологим піском, як вчили, поставила в тепле місце середньої освітленості. Паростки рвонули так, немов іншого шансу у них не буде! Пучками з кожного очка, товстенькі і крихкі.
Зростають швидко, тому до кінця квітня найбільш спритні витягнулися на 25-30 см. Грядка на таку кількість посадкового матеріалу розрахована не була, тому посадила тільки 10-сантиметрові, по 3 кожного сорту. Самі клуби батата ми після обламування паростків посмажили і з'їли - дуже смачно!
Посадка і догляд
Висаджувати батат можна тільки в прогріту землю і з гарантією, що заморозків не буде. Тому ще з середини квітня поставили дуги і накрили грядку плівкою. Наприкінці квітня розсаду висадили. Просто відламані паросточки від клубня, посаджені за схемою 40х40 і полити водичкою. Ті, які були в стаканчиках - віддала знайомим.
Перепади температур у нас тут великі, вдень + 25 ° С, вночі близько 0 ° С (передгір'я!), тому до середини травня щоденні заняття - «відкрити-закрити». Зате всі паростки батата прижилися і бадьоренько рушили в ріст. Поки було видно простір між кущиками, він все закривався скошеною травою. У червні грядка була «заплетена» втечами по всій поверхні.
Оскільки дуги я не прибирала, довгі батоги позакидала на них, щоб не заважали косити навколо грядки. Вийшла така висока зелена «копна». У серпні втечі закрили простір ще й навколо грядки щільним килимом, не пропускаючи траву.
У такому життєрадісному вигляді грядка простояла до жовтня.
Відхід, який отримував батат: крім закладання травою міжбататного простору, поки це було можливо, ще 2 поливи, оскільки за 3 місяці (липень, серпень, вересень) сталося тільки 4 дощі. І все!
Листя буйно-зелене, зустрічалися листочки, кимось злегка погризені, але це крапля в морі. Картопля, що росте поруч, була об'їдена жуками до повної неосудності ще в серпні. Через бджіл нічим його не обприскували, а зі збором жуків вручну я запізнилася.
Збір врожаю
До кінця першої декади жовтня нічні біля нульові температури призвели до побажання частини листя, і ми вирішили батат викопати. Приготували відра, лопату, вила. Нічого з цього переліку не знадобилося! Секатором я обрізала ботву, залишивши пеньки, щоб знати, звідки починати шукати клуби. Спробувала трохи відгребти від стебля землю (ну, не так, щоб землю, а скажімо, субстрат), відгрібається легко він, але клубнів в осяжному просторі не видно.
Правильно про викопку батата було сказано - вона схожа на археологічні розкопки. Обережно, руками переміщаючи з місце на місце субстрат, під єхидні зауваження чоловіка докопалася до першого клубня - майже біля бортика грядки. Клубень був діаметром 8 см, загальною довжиною приблизно 30 см і загнутий, оскільки рости йому там було нікуди, він уперся в бортик. У відро він не вліз через його кострубатість.
Подальший видобуток клубнів батата так і пішов вручну. Клубні, мабуть, намагалися розповзтися якомога далі від стебля, але їх обмежили з одного боку бортик грядки, а з іншого - зустрічні клубні (я посадила 2 ряди). У центрі грядки було реальне стовпотворіння клубнів різного кольору, форми і розміру.
Врожайність батата нас не просто влаштувала, а привела в захват. Ось лишень «Манчжурський» підкачав. Втім, коли я зрізала ботву, нарахувала всього 10 кущів, а 2, ймовірно, загинули якось у процесі, але в цій зеленій купі нічого розгледіти було неможливо.
Смакові якості різних сортів батата
Ще одне підтвердження того, що батат сильно відрізняється від картоплі: відразу після викопки він особливого смаку-то і не має, доходить у ліжку. До грудня смак розкривається повністю. Але ми почали їсти у всіх видах ще в жовтні.
Батат «Перемога-100» - соковитий, з бежево-рожеватою шкіркою, кремовою м'коттю, солодкіше картоплі і настільки крохмалістіше, що при нарізці і ніж, і дошка - все біле (від крохмалю). Дуже хороший в запеченому вигляді, в смаженні, в супах, в рагу. При варці розварюється швидше картоплі (не рахуючи «Адретти», звичайно, та - відразу в кашу), збагачує смак будь-якої страви.
Батат «Вінницький рожевий» - шкірка рожево-фіолетова, м'якоть яскрава, ще смачніша, ніж «Перемога». Можна ще й їсти сирим, різати або терти в салати.
Батат «Гарнет» - шкірка темно-рожева, м'якоть помаранчева, темніше морквини. Взагалі краще їсти сирим. У нас навіть собака із задоволенням дольки гризла. Але можна і готувати - запікати, смажити, варити. Виглядає в стравах як морквина, але смак зовсім інший.
Батат «Манчжурський» - шкірка світла, м'якоть кремова. Схожий на «Перемогу», але з горіховим присмаком і трохи менш крохмалістий. Хороший у всіх видах, ось тільки замало його вродилося.
Зберігався весь цей урожай всю зиму на кухні, в ящиках кухонного куточка і кухонних тумбочках. Проростати почав у лютому, причому смак тільки поліпшувався. Наприкінці квітня дійшли останні клубні після посадки паросточків.
Чому я раджу вирощувати батат всім
Загальний висновок: батат - чудова рослина! Декоративне листя, а у «Гарнета» ще й різні листочки, довгі, до 1,5 м батоги, і іноді він цвіте.
Ранні сорти підходять для вирощування в більш північних, ніж Кубань, регіонах («Манчжурський», «Перемога-100»). А в теплицях батат можна виростити скрізь.
Для розмноження часто купують розсаду, але це нераціонально, краще восени купити клуби батата і навесні розсаду можна продавати самому, стільки багато її буде.
Зберігається, як гарбуз, в сухому і теплому місці без проблем, шкідників я не бачила, догляду особливого не вимагає, врожайність феноменальна, смак відмінний - я дивуюся, чому він не росте на кожній ділянці?
