Зовнішність цих тварин оманлива. Незважаючи на свою «симпатичність» і невеликі розміри, вони завдають величезної шкоди господарству і є переносниками небезпечних хвороб. Польовка звичайна, або сіра, - гризун, довжиною 10 - 13 см, вага - до 35 г, поширена по всій Євразії. Хвіст - не більше третини довжини тіла. Хутро на спинці темно-бурий, на черевці - темно-сірий. Живе у відкритих місцевостях, заселяє луги з різним травостоєм, галявини лісів, узбіччя доріг. Риє складні нори на рівні орного шару ґрунту (глибиною 15 - 35 см).
Полювки групуються по кілька сімей. Кожна нора складається з декількох камер і має розгалужену систему ходів. Дуже плодовиті: за сприятливих умов одна самка за рік може привести 5 - 7 виводків по 5 - 7, а іноді 10 - 12 голих сліпих малюків. Вони швидко ростуть, на 8 - 9-й день стають зрячими, а через 2 тижні після народження можуть жити самостійно. У 2 місяці у них настає статева зрілість.
Харчується польовка зеленими частинами рослин - стовбурами, листям, нирками, корінцями, насінням (особливо зернових і бобових). Значної шкоди завдає взимку садам, обгризаючи кору і коріння молодих дерев. При кільцевому обгризанні дерева всихають. Під снігом пошкоджує землянику і втечі малини. Раціон польовок малозабезпечений, тому вони багато їдять. За день одна особина здатна з'їсти більше власної ваги. Зуби полювок не перестають рости, тому їм їх необхідно весь час сточувати. Крім того, гризунам потрібно постійно підтримувати певну температуру тіла, і вони витрачають на це багато енергії. Польовка активна фактично протягом всієї доби.
Для зменшення чисельності шкідників важливо своєчасно і ретельно збирати врожай на полях і в міждурядях садів, систематично знищувати бур'яни. Важливо також вчасно, якісно орати ґрунт, що позбавляє гризунів корму та укриття.
У приміщенні польовки йдуть на запах їжі. Люблять горіхи, борошно, цукор. Для боротьби з ними можна приготувати розчин, взявши в рівних кількостях борошно, цукор і негашену вапно. Для ефективності поруч з приманкою ставлять воду. Можна приготувати полювкам гіпсово-шоколадну суміш - сухий шоколадний порошок змішують з сухим гіпсом. Після «частування» вони вирушать на пошуки води. Ще один рецепт - змішати гіпс і борошно (1:1) і додати кілька крапель олії, сформувати невеликі кульки. Гіпс, що затвердів у шлунку, призведе до загибелі мишей. Якщо в будинку є щілини, заповніть їх скловатою, яка «не по зубах» шкідникам.
Полювкам не подобається запах ефірних олій, багульника болотного, горіха, бузини. Тому гілками бузини чорної обв'язують стовбури дерев. Не до смаку гризунам і чорнокорінь лікарський, рябчик імператорський, часник. Гілочки бузини, зубчики часнику, листя волоського горіха або багульника закладають у нори, щоб шкідники їх покидали. Популярний і ефективний такий спосіб: невеликий шматочок тканини або вати змочують керосином або нашатирним спиртом і закладають в нору. На полях закопують у ґрунт пляшку з широким горлечком так, щоб вона була розташована на рівні ґрунту. На донечко наливають трохи рослинної олії. Туди забирається залучена запахом олії польовка, а вибратися не може.
Але найчастіше проти гризунів застосовують родентициди - готові отруйні засоби, що часто містять згубний для них фосфід цинку. Але ці отрути не можна використовувати там, де є діти і домашні тварини.
Згубна для польовок аміачна вода (2 - 3-відсотковий розчин аміачної селітри), яку заливають по 150 - 200 мл в нору, а потім притаптують. Важливо також обстежити всі городи і сади після танення снігу. У приміщеннях найбільш гуманний спосіб боротьби з гризунами - ультразвукові відлякувачі.
Природні вороги полювок - хижі птахи, лисиці, куниці, тхори, ласки, кішки, собаки, змії тощо. Одна сова, наприклад, за рік з'їдає близько 1000 - 1200 гризунів. Причинами загибелі полювок є безсніжні зими, тривалі дощі та зливи, раптові зимові відлиги з заливанням нір, посушливі весна та літо.
