Virgin Galactic готується до свого наступного космічного польоту - в понеділок компанія оголосила, що повторить перервані грудневі випробування вже 13 лютого. Компанія заявила, що одним з ключових завдань випробувань буде перевірка якості ремонту, який був проведений після того, як бортовий комп'ютер зупинив запалювання двигуна ракети.
"Відтоді група провела аналіз причин, виконала необхідні коригувальні роботи і провела великі наземні випробування. Наступним етапом буде оцінка і перевірка цієї роботи під час польоту ракети ", - йдеться в повідомленні Virgin Galactic. Після цих заяв акції Virgin Galactic підскочили на 21,5% на торгах у понеділок і досягли $53,79 за одиницю - це новий рекорд.
Virgin Galactic також постарається провести в майбутніх випробуваннях всі заплановані ще на грудень перевірки, включаючи оцінку елементів кабіни клієнта, тестування можливості прямої трансляції з космічного корабля на землю, а також оцінку оновлених горизонтальних стабілізаторів і засобів управління польотом під час форсованого етапу місії.
Після лютневих випробувань Virgin Galactic проведе ретельний аналіз даних і поінформує публіку про свої наступні етапи програми тестових польотів. Наприкінці минулого року компанія планувала провести три космічні випробування, перш ніж приступати до комерційних польотів. Другий і третій випробування раніше планувалися на І квартал 2021 року. Отже, якщо все піде гладко, є всі шанси на перший комерційний суборбітальний політ Virgin Galactic до середини року.
Нагадаємо: схема суборбітальних польотів компанії передбачає запуск літака-носія WhiteKnceTwo (VMS Eve) з космопланом SpaceShipTwo (VSS Unity) на борту. При наборі потрібної висоти корабель відокремлюється і використовує власну тягу для подальшого підйому. У грудні минулого року тестовий політ космоплана VSS Unity з працюючим двигуном пройшов нештатно: двигун відключився занадто рано, і пілотам довелося терміново повертатися на Землю. Втім, посадка в режимі планера пройшла благополучно.
