Компанія Virgin Galactic, що входить до складу гіганта Virgin Group, заснованого мільярдером Річардом Бренсоном (Richard Branson), переглянула терміни початку комерційних туристичних польотів у космос.
Нагадаємо, Virgin Galactic розробила схему доставки туристів у космос, що передбачає запуск космічного корабля VSS Unity у зв'язці з літаком-носієм VMS Eve. На певній висоті корабель буде відокремлюватися і використовувати власну силову установку для подальшого польоту.
Останнім часом компанія вивчала потенційний дефект, який міг бути присутнім в одному з компонентів від стороннього виробника. У четвер прес-секретар Virgin Galactic повідомила, що компанія знайшла проблему і змушена відкласти початок комерційних польотів до її виправлення. Тому Virgin Galactic приступає до реалізації програми з доопрацювання VMS Eve і VSS Unity, в рамках якої буде усунений дефект, а також буде доопрацьована конструкція і проведені додаткові випробування.
Ця програма триватиме від восьми до десяти місяців і буде завершена в червні-серпні наступного року.
Тільки після виконання всіх необхідних робіт планується провести раніше намічену тестову місію Unity 23, а за нею піде ще один тестовий політ, Unity 24. Перша пройде в кращому випадку в середині 2022-го, а друга - в другій половині року. У зв'язку з цим початок комерційних туристичних польотів, а саме місія Unity 25, був перенесений з третього на четвертий квартал наступного року.
Після даного повідомлення акції компанії Virgin Galactic різко пішли вниз: падіння склало 14% - до $20,59 за один цінний папір.
