У століття цифрових технологій важко переоцінити можливість підключення до мережі Інтернет і пропускну здатність каналу зв'язку. Особливо це важливо, якщо ви перебуваєте на навколоземній орбіті і займаєтеся проведенням досліджень, які можуть відкрити дорогу до майбутнього освоєння Місяця, Марса та інших планет.
Тому не дивно, що американське космічне агентство NASA провело модернізацію з'єднання з Міжнародною космічною станцією, за рахунок чого швидкість обміну інформацією фактично подвоїлася. Завдяки новому з'єднанню тепер МКС може передавати і приймати дані на швидкості в 600 Мбіт/с.
З моменту початку роботи в 2000 році МКС надала астронавтам і вченим унікальне середовище для проведення досліджень, здійснення яких на Землі просто неможливо. Дослідницька робота дозволяє отримати уявлення про вплив тривалого перебування в космосі на організм людини. Крім того, вчені мають можливість проведення випробувань різних технологій в умовах мікрогравітації. Проведення багатьох експериментів і демонстрація технологій неможливі без надійного і швидкого каналу зв'язку між Землею і МКС. Тепер астронавти, що знаходяться на МКС, зможуть здійснювати проведення нових експериментів, які вимагають передачі великих обсягів даних і зображень у високій роздільній здатності.
Передача даних між Землею і МКС здійснюється за рахунок застосування наземних антен і системи супутників стеження і ретрансляції, які знаходяться на високій орбіті над стратегічними об'єктами. Таким чином, дані потрапляють на підконтрольні космічному агентству об'єкти, а вже звідти передаються в центри NASA за допомогою наземних ліній зв'язку, де і відбувається їх інтерпретація. Весь процес передачі даних має затримку менше секунди.
Для забезпечення підвищеної швидкості передачі даних були оновлені деякі компоненти, що входять до складу глобальної системи зв'язку. Крім організації нової цифрової наземної архітектури для системи антен, модернізації піддалися канали і смуги пропускання в наземних лініях зв'язку. Крім того, були оновлені програмні засоби, що використовуються на МКС, а в ряді центрів NASA встановили додаткове апаратне і програмне забезпечення.
