Група дослідників під керівництвом професора Інституту матеріалознавства Чали Кумара (Challa V. Kumar) розробила гель, що підвищує здатність сонячних осередків поглинати енергію. Незважаючи на високий потенціал сонячних променів, які є джерелом невичерпної енергії, отримання такої енергії ефективним способом і збереження її є складним завданням. Тому нова розробка має важливе значення.
Кремнієві фотогальванічні сонячні комірки (найпоширеніший тип сонячних комірок) не здатні поглинати більшу частину спектра сонячного випромінювання. Рішення, створене Кумаром і його колегами, захоплює невикористовувані «сині» фотони і за допомогою процесу штучного фотосинтезу перетворює їх на фотони з меншою енергією, які кремнієвий осередок може перетворити на електрику. Вчені застосували механізми, що використовуються рослинами. Зокрема, для збирання сонячної енергії використані біологічно розкладені матеріали, схожі з хлорофіллом. Винайдена гелеобразна речовина включає протеїн коров'ячої крові, жирні кислоти кокоса і різноманітні органічні пігменти. Такий гель зміг збільшити поглинаючу здатність сонячних осередків Гретцеля.
Як зазначається, багато вчених працюють над створенням такої речовини, але Кумар і його команда стали першими. Отриманий гель є порівняно недорогим способом підвищити вихідну потужність сонячних батарей. Правда, винахідникам належить ще забезпечити стабільність його структури, щоб він міг служити хоча б кілька років. Тільки в такому випадку він зможе знайти застосування в комерційних проектах. На даний момент Кумар подав патентну заявку. Ведуться переговори з однією з компаній Коннектикуту про можливість застосування гелю в серійному виробництві.
