SpaceX успішно виконала чергову космічну місію. Компанія доставила на орбіту 60 супутників для «глобального» інтернету Starlink за допомогою ракети-носія Falcon 9. Це вже шістнадцятий політ в космос для компанії в поточному році і другий - для даного корабля багаторазового використання.
"Який прекрасний день для запуску ракет. Як ви бачите, Falcon 9 успішно стартував з Платформи 40 Станції космічних сил мису Канаверал, вивівши групу з 60 супутників Starlink на орбіту ", - констатував інженер SpaceX Гумей Чжоу (Youmei Zhou).
Не менш важливо те, що дана ракета Falcon 9 використовується вже вдруге і успішно здійснила посадку на морську платформу після польоту. Приблизно через десять хвилин після зльоту перший ступінь космічного корабля повернувся на Землю, сівши на платформу корабля з іронічною назвою Just Read the Instructions. Примітно, що всі польоти SpaceX в 2021 році відбувалися на вже використаних хоча б раз ракетах.
Місія Starlink 28 по-своєму унікальна, оскільки компанія використовувала одну зі своїх найменш «зношених» ракет. Зазвичай власні проекти вона реалізує на більш старому обладнанні, резервуючи нові носії для комерційних запусків, замовлених з боку.
Компанія Ілона Маска розраховує не тільки створити супутниковий загальнодоступний інтернет з глобальним покриттям, але і сподівається, що загальне його використання дозволить знайти кошти для освоєння глибокого космосу - на зразок програми Starship. Зараз на орбіту виведено вже 1737 супутників, включаючи тестові версії. У планах - запуск ще декількох тисяч.
Поки програма Starlink все ще знаходиться в стадії бета-тестування, початок загальнодоступної комерційної експлуатації очікується до кінця поточного року. Відомо, що попередні замовлення на обладнання вже залишили понад 500 000 осіб.
Прискорювач B1063, який виводив угруповання на орбіту, вже успішно відпрацював у листопаді 2020 року, взявши участь у запуску картографічного супутника. Всього це 66-й повторний політ багаторазових прискорювачів компанії. Кілька років тому Ілон Маск заявив, що кожен Falcon 9 зможе літати до 10 разів з усуненням невеликих неполадок між польотами і до 100 разів до того, як відправиться «на спокій». Цей показник вже досягнутий з іншим носієм - B1051, що вже здійснив 10 півгодин і продовжує працювати.
