З запуском процесорів Sandy Bridge E з контактним майданчиком Intel LGA-2011 ринок, нарешті, отримав платформу, здатну забезпечити підтримку PCI Express 3.0, однак на той момент не було в наявності відеокарти для тестування можливостей нової шини. Все змінилося з появою в руках журналістів Radeon HD 7970, першого в світі 28-нм прискорювача з підтримкою PCIe 3.0.
Перехід на нову шину дозволяє наростити передачу даних з 500 Мбайт/с до 1 Гбайт/с на кожну лінію. Для слота x16 це означає подвоєння пропускної здатності з 8 Гбайт/с для PCIe 2.1 до 16 Гбайт/с для PCIe 3.0. Тести показують, що в даний час складно помітити різницю між PCIe 2.1 x8 і x16 для сучасних графічних карт, а тому підвищена пропускна здатність PCIe 3.0 також не повинна була дати додаткового приросту в іграх, що і сталося.
Навіщо ж у такому випадку впроваджувати PCIe 3.0? Для обчислення загального призначення засобами графічних прискорювачів. Поліпшена пропускна здатність і затримки між CPU і GPU є ключовими факторами побудови високопродуктивної гетерогенної обчислювальної системи. Хоча хороших GPGPU-бенчмарків поки дуже мало, співробітники ресурсу Anandtech вирішили провести тестування в AMD AES Encrypt/Decrypt, який показує реальну користь від впровадження підтримки PCIe 3.0 на Radeon HD 7970.
Просте включення PCIe 3.0 на материнській платі EVGA X79 SLI (EVGA надала BIOS, що дозволяє включати і відключати режим PCIe 3.0) забезпечувало приріст продуктивності на карті Radeon HD 7970 в 9%. З цього можна зробити два висновки:
- платформа Intel Sandy Bridge E в зв'язці з системною логікою X79 дійсно забезпечує підтримку PCI Express 3.0, принаймні, для карт AMD Radeon HD 7970;
- PCIe 3.0 може виявитися корисною технологією в завданнях обчислень загального призначення засобами відеокарт, хоча навряд чи зможе щось дати для ігор в осяжному майбутньому.
