Як відомо, незабаром NASA направить до подвійної системи астероїдів ударний зонд DART (Double Asteroid Redirection Test), щоб провести репетицію з корекції курсу астероїдів, що становлять небезпеку для нашої планети. Як зміниться орбіта збитого з курсу астероїда, вже вивчено у всіх деталях, але як конкретно поведе себе підбитий астероїд, відомо не було. Сьогодні така модель представлена, і вона вселяє побоювання появою маси неврахованих факторів.
Запуск зонда DART розміром з автомобіль і масою понад 350 кг намічався на 22 липня 2021 року. Через низку причин запуск перенесено на 24 листопада, але може бути відкладено до лютого наступного року (вікна для старту суворо визначені). На підліт до астероїда Дідім діаметром близько 800 м і кружляючого навколо нього 150-метрового астероїда Діморф піде близько року. Зонд на швидкості 6,5 км/с повинен буде врізатися в малий астероїд приблизно по його центру і викликати контрольовану зміну його орбіти. Зонд розіб'ється, а за процесом кілька хвилин простежить викинутий перед цим невеликий італійський супутник, який, на жаль, швидко покине зону зіткнення і назавжди зникне в космосі.
Орбіта Діморфа буде змінена не дуже сильно, але досить помітно для визначення змін. Зафіксувати і підтвердити ці зміни зможуть два кубсати проекту Hera, які будуть послані до астероїдів кілька років потому (процеси будуть дуже повільними, тому стрімко нестися до місця зіткнення сенсу немає).
Днями у виданні Icarus група вчених з Університету Меріленду вперше представила модель поведінки Діморфа після зіткнення з зондом DART. "Він може почати кувиркатися і увійти в хаотичний стан, - заявив глава проекту Харрісон Агруса (Harrison Agrusa). - Це стало дійсно великим сюрпризом ".
Невраховане в програмі репетиції обертання створить деякі цікаві проблеми. По-перше, воно збільшить складність посадки на астероїд, яку ЄКА сподівається здійснити за допомогою двох невеликих космічних апаратів в рамках місії Hera. По-друге, це також обіцяє ускладнити майбутні спроби відхилити небезпечний для Землі астероїд, оскільки будь-яке обертання може вплинути на траєкторію його руху в космосі.
У будь-якому випадку, вченим необхідно чітке розуміння поведінки космічних об'єктів при реалізації проектів з відбиття астероїдної небезпеки. Місія DART дозволить на практиці зрозуміти ряд важливих аспектів, а цінніше досвіду немає нічого.
