Європейська Південна Обсерваторія (European Southern Observatory, ESO) повідомляє про те, що дослідникам вдалося вперше здійснити прямі вимірювання вітрів у середній атмосфері Юпітера.
Газовий гігант відомий своїми численними штормами. Саме на Юпітері існує Велика червона пляма - наймасштабніший атмосферний вихор у Сонячній системі. Його розміри сягають 40-50 тис. кілометрів на довжину і 13-16 тис. кілометрів завширшки.
ESO зазначає, що червоно-білі смуги вчені традиційно використовують для відстеження вітрів у нижній атмосфері Юпітера. Поблизу полюсів спостерігаються яскраві полярні сяйва, які асоціюються з сильними вітрами у верхній атмосфері. Але досі не вдавалося безпосередньо вивчити структуру вітру між цими двома шарами атмосфери - в стратосфері.
"Виміряти швидкість вітру в стратосфері Юпітера методом відстеження хмар неможливо через відсутність хмар у цій частині атмосфери. Однак астрономи знайшли альтернативний засіб для таких вимірювань. У 1994 газова планета-гігант досить ефектно зіткнулася з кометою Шумейкер-Леві 9. В результаті цього зіткнення в стратосфері Юпітера з'явилися нові молекули, які з тих пір в ній залишаються і переносяться вітрами ", - пише ESO.
Цього разу вчені якраз і відстежили рух таких молекул (ціаніду водню) для безпосереднього вимірювання стратосферних потоків. Спостереження виконувалися за допомогою Атакамської Великої міліметрової/субміліметрової решітки (ALMA).
Виявилося, що в стратосфері поблизу полюсів Юпітера існують вітри зі швидкостями приблизно в 1450 км/год. Це більш ніж удвічі вище максимальних швидкостей штормових вітрів у Великій червоній плямі.
«Наші вимірювання показують, що ці струмені можуть поводитися як гігантський вир з діаметром до чотирьох діаметрів Землі і приблизно 900 км у висоту», - додають вчені.
