Електричний літаючий гоночний болід вперше здійснив політ в Австралії, в рамках підготовки до серії гонок дистанційно пілотованих літальних апаратів, які відбудуться пізніше цього року. Чотириметровий мультикоптер Alauda Airspeeder Mk3 здійснив свій перший випробувальний безпілотний політ у пустелі Південної Австралії.
При вазі в 130 кг літальний апарат має питому тягу, що перевершує аналогічний показник деяких сучасних винищувачів. Засновник Alauda Aeronautics Метью Пірсон (Matthew Pearson) сказав, що протестований апарат братиме участь у перегонах у стилі Формули-1, у кожному з «заїздів» яких братиме участь до десяти аналогічних літальних апаратів. На 2021 рік заплановано три таких гонки, дата і місце проведення яких ще не оголошені. За словами Пірсона, залежно від місцевості літаючі електромобілі рухатимуться зі швидкістю від 150 до 250 км/год.
У кабіні транспортного засобу є місце для пілота, проте в даний момент управління відбувається віддалено: у кабіні сидить робот, пов'язаний з пілотом на землі. Механізм дублює всі дії пілота, ніби той сам керує літальним апаратом. У разі, якщо гонки з віддаленим управлінням пройдуть без пригод, компанія сподівається в майбутньому дозволити літати людям. Варто відзначити, що, для запобігання зіткнень в повітрі, Alauda Airspeeder Mk3 оснащений датчиками LiDAR і радіолокаційною системою.
Транспортний засіб живиться від літій-полімерної батареї, заряду якої вистачає на 15 хвилин польоту. Кожна гонка триватиме 45 хвилин, що потребуватиме двох піт-стопів для заміни акумулятора, яка займає близько 20 секунд.
Пірсон висловив надію, що серія гонок Airspeed EXA дозволить підвищити безпеку літаючих транспортних засобів. Варто відзначити, що багато аналітиків і вчених бачать величезні перспективи в компактному літаючому електротранспорті. Очікується, що вже в не дуже далекому майбутньому компактний повітряний транспорт почне використовуватися для доставки вантажів, а пізніше і для пасажирських перевезень.
