Множиться число бажаючих створити і експлуатувати ракетні системи, що повертаються. У вівторок стартап з Пекіна Space Transportation здійснив перший тестовий суборбітальний запуск ракети «Jiageng-I». Апарат піднявся на 26,2 км і благополучно повернувся на землю. У розробці Jiageng-I і в пробних запусках з проведенням цілого спектру експериментів безпосередню участь брали вчені з найстарішого аерокосмічного університету в Китаї ? Університету Сяминь.
Апарат Jiageng-I являє собою суміш авіаційних і космічних розробок. Розмах крил ракети становить 2,5 метра, а висота ? 8,7 метра. Вага ракети досягає 3700 кг. Максимальна швидкість ? 4300 км/год. Тестовий запуск покликаний був перевірити аеродинамічні якості ракети і супроводжувався низкою інших експериментів. Зокрема, апарат ніс повне навантаження у вигляді головного конуса спеціальної конфігурації. Це проект обтічника для гіперзвукового транспорту, що обіцяє знайти застосування в літаках майбутнього для перевезення людей за дві години в будь-яку точку Землі.
У перспективі ракета на базі Jiageng-I може стати порівняно недорогим способом виведення на орбіту невеликих супутників. На жаль, невеликий розмах крил не дозволяє сподіватися на посадку апарату на аеродром за принципом літакової. Для приземлення Jiageng-I використовувала парашутну систему. Також можна піддати сумніву підйомні властивості крила апарату, які навряд чи володіють достатніми для планування характеристиками.
Цікаво відзначити, що компанія Space Transportation створена в серпні 2018 року. І ось вже в квітні 2019 року вона запускає в небо перший прототип розробки. Комерційний проект компанії ? ракета Tian Xing - 1 ? буде здатний виводити на орбіту супутники вагою від 100 до 1000 кілограм. Такими темпами Китай може швидко перекроїти ринок космічних стартів.
