Європейська Південна Обсерваторія (ESO) повідомляє про важливе відкриття: вдалося виявити дуже далеку і тому дуже молоду галактику, яка за своїми характеристиками близька до нашого Чумацького Шляху.
Спостереження велися з використанням Атакамської Великої міліметрової/субміліметрової антенної решітки (ALMA). Виявлений об'єкт отримав позначення SPT0418-47. Світло йшло до нас від цієї галактики понад 12 мільярдів років, і ми бачимо її такою, якою вона була, коли вік Всесвіту становив 1,4 мільярда років.
Згідно з отриманими даними, галактика володіє як мінімум двома властивостями, характерними для Чумацького Шляху: обертовим диском і балджем, великою хмарою зірок, що щільно оточує з усіх боків галактичний центр. При цьому SPT0418-47, очевидно, не має спіральних рукавів, які є у нашої галактики.
На зображенні SPT0418-47 виглядає як «кільце Ейнштейна». Це явище, що виникає при спотворенні випромінювання від джерела у вигляді кільціводової структури під дією об'єкта дуже великої маси, наприклад, іншої галактики. Суть ефекту полягає в тому, що гравітаційне тяжіння близької галактики деформує і вигинає промені світла від далекої галактики, і в результаті можна отримати спотворене і збільшене зображення останньої.
Виявлена галактика виглядає несподівано впорядкованою - це суперечить усталеній думці, що в ранньому Всесвіті всі галактики були турбулентними і нестійкими.
«Це справжній прорив у наших поглядах на освіту галактик - наші результати показують, що структури, подібні тим, які ми спостерігаємо в прилеглих спіральних галактиках і в нашому Чумацькому Шляху, вже існували 12 мільярдів років тому», - відзначають вчені.
