Глобальна космічна програма перетворилася на показову гонку амбітних мільярдерів. Засновник компанії для космотуристів Virgin Galactic Річард Бренсон (Richard Branson) має намір взяти участь у тестовому космічному польоті 11 липня - раніше за свого конкурента, засновника Amazon і Blue Origin Джеффа Безоса (Jeff Bezos).
Як відомо, той має намір особисто вирушити в космос на власному кораблі 20 липня і, можливо, новина про його «колегу» Бренсона стала для нього неприємною несподіванкою, що відволікає увагу громадськості від проекту Blue Origin.
Спочатку політ сімдесятирічного Бренсона на кораблі Virgin Galactic VSS Unity не планувався. Проте вчора мільярдер оголосив про бажання «отримати приватний досвід астронавта» разом з технічними фахівцями і двома пілотами. "Моя мама навчила мене ніколи не здаватися і досягти зірок. 11 липня настане час перетворити мрію на реальність в ході наступного космічного польоту Virgin Galactic ".
Місія Unity 22 стане четвертим пілотованим тестовим польотом, організованим Virgin Galactic. Корабель VSS Unity стартує з літака-носія безпосередньо в повітрі і відправиться в найближчий космос, даруючи пасажирам буквально кілька хвилин невагомості.
Unity, призначений для доставки в космос до шести пасажирів і двох пілотів, тестувався 22 рази. До того, як Virgin Galactic виконає першу комерційну місію, проведуть ще три тестових польоти, включаючи тест за участю Бренсона. Місця в наступних кораблях вже забронювали 600 осіб, кожен квиток коштуватиме близько 250 000 доларів.
За словами Бренсона, опублікованими в Twitter, після повернення мільярдер має намір оголосити про щось «дуже захоплююче, що дасть шанс стати астронавтами більшій кількості людей, оскільки космос належить нам усім».
