Не так давно завдяки дослідникам NASA нам пощастило на власні очі порівняти масштаб спалаху на Сонці з габаритами рідної планети. Тепер вчені надали можливість поглянути на масштаби іншого явища, яке безпосередньо пов'язане зі спалахами. Йдеться про активні регіони, так звані сонячні плями, що виникають на поверхні нашого світила. Механізми виникнення та розвитку сонячних плям пов'язані з магнітними полями, що виходять у фотосферу. Потемнення області в порівнянні з навколишніми околицями викликано тим, що сильне магнітне поле перешкоджає нормальному руху речовини, не даючи частинкам підніматися вгору і знижуючи інтенсивність теплового потоку. Таким чином, плями виглядають темними через свою нижчу температуру.
На представленому вище знімку відображені активні області, зафіксовані дослідницькими зондами з інтервалом в 65 років. Для того щоб оцінити масштаби фахівці розмістили на тлі Сонця точки, що відповідають розмірам Землі та Юпітера. Як бачимо, чималенький Юпітер з легкістю міг би сховатися всередині області 14886 - її діаметр перевищував 143 тис. км.
"Кількість, розміри і тривалість існування активних областей зростає після проходження Сонцем піку активності. Поява спалахів і коронарних викидів маси, здатних впливати на працездатність електроніки на Землі, безпосередньо пов'язана з розвитком сонячних плям. Наше завдання - спостерігати за активністю нашого світила, щоб мати можливість передбачати його "настрій" і можливі наслідки для людей ", - підсумував учасник команди SDO Дін Песнелл (Dean Pesnell).
