Компанія Ford оголосила про відкриття в Кельні (Німеччина) інноваційного центру випробувань - так званої «фабрики погоди», яка здатна відтворювати найрізноманітніші кліматичні умови.
Інвестиції в будівництво комплексу склали 70 млн євро. На території розміром з футбольне поле можуть паралельно йти випробування до 10 автомобілів в екстремальних умовах, що імітують клімат в різних куточках нашої планети. Зокрема, центр дозволяє моделювати сильний снігопад і перепади висот до 5200 метрів. Повітря в двох окремих приміщеннях можна остужати до мінус 40 градусів Цельсія або нагрівати до плюс 55 градусів, а також створювати 95-відсоткову вологість.
Загалом комплекс налічує три кліматичні аеродинамічні тунелі і чотири випробувальні камери з регульованою температурою, одна з яких також дозволяє проводити випробування у вологому середовищі.
Один з тунелів забезпечує тестування в холодному і гарячому середовищі. Двадцять вісім прожекторів з лампами потужністю 4000 Вт допомагають моделювати яскраві сонячні промені, за допомогою яких інженери перевіряють ефективність системи кондиціонування в автомобілі. Ця аеродинамічна труба також допомагає оцінити внутрішні шуми від систем транспортного засобу на різних швидкостях і в різних умовах.
Другий тунель дозволяє створювати опади, в умовах яких перевіряється видимість із салону автомобіля, ефективність запуску двигуна і швидкість нагріву повітря в кабіні.
Нарешті, третій аеродинамічний тунель являє собою висотну лабораторію, де інженери можуть випробовувати транспортні засоби вітром зі швидкістю до 120 км/год і атмосферою високогір'я (до 5200 м).
«Фабрика погоди» дозволяє тестувати в найсуворіших кліматичних умовах ключові системи транспортних засобів. Так, у процесі випробувань оцінюються комфорт, надійність і довговічність автомобіля, а також тестуються його електрична і гальмівна системи, системи кондиціонування та обігріву, здатність буксирувати вантажі і надійність систем в умовах заторів. Випробування гарантують, що технічні рідини автомобіля не розірвуть трубки при роботі в умовах зниженого тиску і екстремальних температур.
