Менш ніж через тиждень, 16 жовтня, відбудеться поділ демонстраційного десантного модуля Schiaparelli («Скіапареллі») і орбітального модуля TGO (Trace Gas Orbiter) місії «ЕкзоМарс-2016» на підльоті до кінцевої мети подорожі - до Червоної планети.
Нагадаємо, що ExoMars - це російсько-європейський проект дослідження Марса. Головними завданнями названі: пошук можливих слідів живих організмів, вивчення середовища планети, в тому числі тієї ролі, яку в її історії грала вода, дослідження малих складових марсіанської атмосфери.
У березні нинішнього року стартувала перша фаза місії: з космодрому Байконур за допомогою ракети-носія «Протон-М» був виведений в космічний простір міжпланетний апарат «ЕкзоМарс-2016», що включає модулі Schiaparelli і TGO. Другий етап, намічений на 2020 рік, передбачає доставку на поверхню Червоної планети російської посадкової платформи з європейським автоматичним марсоходом на борту.
Отже, повідомляється, що в найближчі дні модуль Schiaparelli буде орієнтований на Сонце, отримуючи необхідне тепло, щоб заощадити електроенергію для підтримки робочої температури після відділення від TGO. За день до відділення всі системи Schiaparelli будуть включені і протестовані. Фахівці центру управління польотом підготують і завантажать у модуль коди програм для автономної роботи демонстраційного посадкового модуля під час його триденного пасивного польоту і подальшої шестихвилинної посадки.
17 жовтня, приблизно через 12 годин після відділення Schiaparelli, модуль місії «ЕкзоМарс-2016» TGO зробить маневр по виходу на орбіту Марса. Демонстраційний посадковий модуль Schiaparelli в свою чергу вийде на мінімальну відстань до планети і буде захоплений гравітацією Марса. TGO почне свою наукову місію в кінці 2017 року, після року складних маневрів гальмування і переходу на кругову орбіту.
