- Слухай, Ведмедик, а давай махнемо до Лізки? Вона запрошувала нас взимку...
- Так, може, вона саме на зимовий період і запрошувала, - намагався пожартувати чоловік. - Уявляєш, ми з тобою на ковзанах чешемо до Азовського моря...
- Та кинь ти, - образилася я. - Ми в школі з нею були як сестри. Не дарма ж вона до нас взимку завалила з усім сімейством. Я їй передзвоню. Ти як?
- Спробуй, - погодився Мишко. Він теж втомився за цей рік і мріяв полежати на гарячому піску не менше, ніж я. Того ж вечора я зв "язалася зі шкільною подругою. Чи то зв'язок був поганий, чи то Лізка мчала до телефону, долаючи бар'єри, але голос у неї був нервовим.
- Так, пам'ятаю, як же!
- Приїжджайте, я все влаштую! Точно скажіть, на яке число приготувати будинок?
Для нас - будинок? Я аж засяяла від радості. Поклала слухавку і сказала чоловікові: - Ось бачиш! Стара любов не іржавіє, як і шкільна дружба. Лізка нас чекає двадцятого і спеціально приготує будинок. Їж, капіталістка вишукалася! Про те, що моя колишня однокласниця Лизавета стала власницею пансіонату на березі Азовського моря, на Арабатській стрілці, я дізналася півроку тому.
Грошей не вистачало не те щоб на відпочинок де-небудь в Європі, але навіть на південні курорти країни.
Ми згадали про одну обіцянку.
Ми не бачилися п'ятнадцять років, але взимку вона нагадала про себе сама. Зателефонувала і засмучено повідомила, що терміново потрібно привезти сина до Києва на консультацію, і запитала, чи не зможуть вони зупинитися на пару днів у нас.
- Я по-справжньому зраділа, але, кажучи з нею, окинула поглядом свої двокімнатні «хороми», на яких купно, але дружно, уживалися ми з чоловіком, двоє наших нащадків, добряк басет - хаунд Деві і нахабний рудий кіт Бергамот.
- Ми на пару днів, - повідомила Лізка, коли ми нарешті перестали обійматися, згадувати школу, друзів дитинства, яких життя розкидало.
- Та скільки треба, стільки і живіть, - брякнула я і подивилася на чоловіка. Ведмедик саме повернувся з відповідального завдання з тимчасової евакуації основної частини нашого сімейства до бабусі.
Свекруха трохи удар не вистачив, коли вона побачила сина з валізами, двома усміхненими і одночасно деручими онуками, Деві на повідку і Бергамотом в кошику. «Тебе Ната вигнала?» - запитала свекруха голосом, що впав. "Датично, мамо! - обурився Міша. У нас просто гості, їх ніде розмістити. Можна, діти і Дуся з Бергамотом у тебе пару днів перекантуються? " Так було вирішено проблему спальних місць для Лізи та її синки. Ми з Мішкою перебралися на два крісла-ліжка, в яких спали наші хлопці, а гостям віддали в їх повне розпорядження свою спальню. Лізка чудово змінилася за ці двадцять років. Ні, справа не в тому, що вона розповіла і дуже яскраво, навіть зухвало фарбувалася. Я з жалем подумала, що подружка стала якоюсь заздрісною. У вільний від лікарських консультацій час вона погладжувала рукою хутро моєї шубки, уважно відчувала м'який трикотаж светрів, обнюхувала кожну річ у будинку і зітхала:
- Ось воно як живуть люди в столиці!
- Та ти про себе розкажи, - просила я.
- А що розповідати? - продовжувала зітхати вона. - Пашем з ранку до ночі, як прокляті. Викупили старий колгоспний будинок відпочинку на березі моря, ремонтуємо його, хочемо зробити приватний пансіонат. Роботи - вище даху.
Я не могла зрозуміти, чому вона так відверто заздрить нам. - Лізко, та ти буржуйка! А тій, немов єлеєм на рану капнули: вона запосміхалася і обмовилася:
- Приїжджайте в будь-який час! Для старих друзів, звичайно, все безкоштовно! Замість пари днів Ліза прожила у нас два тижні, і кожен день, повертаючись додому, я гарячково думала, чим би ще таким столичним здивувати гостей, ніж нагодувати, куди зводити. Ми з Мішею влаштували їм справжню розважальну програму, в якій був і концерт у палаці «Україна», і цирк, і китайський ресторан, і театр імені Франка, і прогулянки Андріївським узвозом. Коли ми проводжали гостей на вокзал, я турбувалася тільки про те, як тепер залатати дірку, що утворилася в сімейному бюджеті після наших широких жестів. Лізка на прощання нагадала:
- Наташко, тепер я чекаю вас в гості... Тому дев'ятнадцятого липня ми завантажили багажник машини подарунками ("Їдемо ж на безкоштовний відпочинок! - говорила я Міше. Треба хоч подарунків столичних привезти ") і рано вранці виїхали в бік півдня. До місця призначення з різними дорожніми пригодами дісталися за північ. Лізкін пансіонат являв собою десяток похилених дерев'яних будиночків, обнесених колючим парканом. Біля входу, що є скрипучі дерев'яні ворота, стояла сторожка, в якій мирно хропів напівп'яний дідок. Ми насильству пробудили його від сплячки і стали пояснювати, хто ми і навіщо приїхали.
компетентно пояснив він і вже хотів було знову завалитися спати, але Міша схопив його за рукав і став наполегливо розпитувати, де нам знайти господиню пансіонату.
- Здивувався дід нашої інформованості. - Вони з чоловіком у Греції. Тижневики через два будуть, коли чергова партія підвалить і треба буде бабки зшибати. А зараз місць немає! І, схоже, не брехав.
Незважаючи на глибоку ніч, вікна домішок були освітлені, і з кожного, немов змагаючись один з одним, лунали розудалі п'яні крики. Народ відривався на повну котушку... Сторож махнув рукою, сказав: "У місто їдьте! Там кут можна зняти недорого ". І звідки б взялися сили після такої новини рухатися? Ми повернули назад по Арабатській стрілці і примостилися на нічліг біля табору дикунів. Скрутившись калачиками в салоні автомобіля, всю ніч здригалися від воя бродячих псів, каструльного дзвону в наметах, потужного хропіння і хорових п'яних піснеспівів. Коли сонечко тільки-тільки дерлося на небосвід, ми, злі і не виспалися, сіли на пісок, і Ведмедик мій угрюмо сказав: Може, і правда, поїхали в Генічеськ, знімемо кут на пару днів. Не дарма ж ми відмотали тисячу кілометрів?! Зануримося в море, а тоді вже - додому. Я заплакала від образи: в багажнику остаточно розтанули і потекли наші столичні гостинці: київські торти, цукерки «Вечірній Київ». Ведмедик вивантажив під найближчим кущем цю шоколадну кашу, і її тут же оточили щільним кільцем бродячі собаки і коти. Ми сіли в машину і поїхали в Генічеськ. Витративши півдня на пошуки і торги, ми заплатили хмарній жінці 5 доларів з носа за ніч у кімнатусі без вікон. «Так навіть вКриму не деруть!»
- Ми з Мишкою вирішили не гнати машину, а їхати не поспішаючи. Обідали в запашних степах, їли шашлики в кафешках, ночувати в кемпінгах обурився Міша. "А що ви хотіли? - дивувалася жінка. - У нас же море цілюще! Бруду, лиман! " Нарешті приплелися до моря. Це нібито «цілюще море» біля міста було брудно-бурою водною поверхнею з красивими райдужними олійними плямами. Ми постояли, помилувалися пейзажем, але купатися не ризикнули. Повалилися на березі на рушники і проспали до вечора: позначалася втома. Рано вранці наступного дня поїхали додому. Настрій у мене був гірше нікуди, але чоловік, намагаючись розвеселити нас, балакав без замовку,. «Натко, добре, що ми взяли з собою всі гроші!» - сказав він, коли вирішили не гнати, а їхати повільно, оглядаючи чудові простори нашої країни, і зупинятися в місцях, які сподобаються.
Обідали просто неба в запашних степах, вечеряли в придорожніх кафешках, ночували в кемпінгах, бродили незнайомими містами, і коли через тиждень повернулися додому, то цілком чесно запевняли Мішину маму:
- Якщо не рахувати відпочинку біля моря, то можна сказати, що відпустка вдалася! Через два тижні подзвонила Лізка і скривдженим голосом відчитала мене:
- Ну, Наташа! Хто так робить? Ми ж домовлялися на двадцяте серпня, а ви примчали двадцятого липня! Подруга, та я просто не встигла...
- Та годі, Лізко! - сказала я і чомусь почервоніла. - Все гаразд.
- Ось так на тобі завжди будуть воду возити, - образився за мене Міша.
- Подивимося, - відповіла я безтурботно. - Життя - непередбачувана штука...
