Історія цивілізацій почалася на Близькому Сході. Понад шість з половиною тисяч років тому в долині двох річок, Євфрату і Тигра, почав формуватися центр світової культури. Тепер на цій території розташований Ірак. Тоді це була Месопотамія - країна, яку населяли вавилонці, сирійці, перси, шумери, аккади, халди. Культура і мистецтво Месопотамії досягли надзвичайного розквіту для тих часів. Жителі країни створили міста з величезними храмами і освоїли писемність.
Витоки культури Месопотамії
Ймовірно, розвитку мистецтва і культури сприяла саме велика кількість різноманітних народів на одній території. Шумерська культура розвивалася і після падіння династії правителів, також свій вплив чинили і перси, і сирійці. Саме шумери стали основоположниками писемності країни. Клинопис мав сильний вплив на мистецтво давньої Месопотамії, адже за допомогою такого стилю листи створювалися не тільки державні документи і наукові трактати, а й художні твори, релігійні та поетичні тексти, деякі з них збереглися донині.
Шумерами були закладені основи і для наукового розвитку держави, ними були створені системи зрошення і міські укріплення. За дві тисячі років до нашої ери мистецтво Месопотамії було представлено прикладними та образотворчими творами, літературними та музичними мисочинами
.
Архітектура Месопотамії
Постійні війни призвели до того, що основний напрямок архітектури був покликаний до створення фортець. Відмінними рисами месопотамських міст були потужні ворота, укріплені двері і рами, важкі колони. Бронзових левів, розташованих біля дверей, привнесли вавилоняни. Крім того, з'явилися такі архітектурні форми, як вежі і купола, а також арки. Будинки будувалися з глини і цегли, в центрі міста, як правило, знаходився зіккурат.
Храми-зіккурати призначалися для віруючих, які могли прийти туди і принести дари богу. Саме архітектурне мистецтво Месопотамії створило один з найзнаменитіших храмів в історії - Вавилонську вежу. Це була споруда з семи веж, розташованих одна на іншій, а на вершині знаходилося святилище бога Мардука. Ще одна важлива споруда - ворота богині Іштар. Вавилон, який тоді був найбільшим містом держави, був наповнений безліччю палаців і храмів, але потужні ворота, прикрашені синіми плитами з образами биків і драконів, виділялися серед інших архітектурних споруд.
Гліптика
Мистецтво Месопотамії збереглося до наших днів у гліптиці. Це випуклі, округлі скульптурні зображення, вирізані, як правило, на камені (печатки, персні, вази, посуд, барельєфи), виготовлені за канонами. Фігура людини завжди зображувалася з носом у профіль, ногами збоку, а очима спереду. Мистецтво відображало не реальність, а прийнятий канон, певну традицію мистецтва. Гори і дерева теж зображувалися умовно і симетрично. Твори відображають не індивідуальність творця, а його вміння створювати скульптури згідно із загальним каноном. Тому за збереженими зразками гліптики можна судити про самобутню шумерську культуру в цілому, а не про окремих її майстрів.
